Чтение онлайн

Покои короля, лестницы, переходы… Меньше всего внимания будет уделено коридорам прислуги. Старая галерея для ледоноса?

— Агрук, нужна санная упряжь. Получится достать?

— Да, господин.

— Тогда смотри, — Вриду ткнул пальцем в карту дворца. — К реке ведёт галерея, по которой слуги зимой носят лёд на кухню, когда мага нет при дворце. Твои парни должны подогнать сани и несколько оседланных ящеров к спуску на лёд. Мы уйдём по реке, под прикрытием метели. Караульных, если получится, не убивать.

— Понимай, господин. Сани один?

— Да, одни… — начал было Вриду и осёкся.

Если получится, короля они вытащат. Но как быть с королевой и юными принцессами, особенно новорождённой?…Никак. Возможный взрыв им, пожалуй, не угрожал, покои королевы и дочерей располагались достаточно далеко. Ну а после рассвета… Графу оставалось лишь рассчитывать на то, что после ночных событий и исчезновения Его Величества, королеву с принцессами начнут оберегать с троекратными усилиями. Увы, но с его ограниченными силами не выйдет охватить всех при всём желании.

Гибель королевы или кого-то из пяти принцесс будет трагедией для короля. Но гибель короля станет трагедией для всего королевства.

Кроме того, даже если бы Вриду располагал достаточными силами, самые юные девочки рискуют просто не пережить долгую зимнюю дорогу во владения Владыки.

— Да, одни сани, — уверенно кивнул он. — Накидайте туда тёплых шкур и оставьте магическую горелку, если найдёте. Теперь следующее, я напишу несколько записок. Вот что нужно будет с ними сделать…

Остаток инструктажа и обсуждения мелочей готовящейся диверсии вроде маскировки отряда графа продлились недолго. Вскоре Агрук удалился из залы, чтобы раздать указания, а Вриду достал из кармана футляр с артефактом связи.

— Барон, буду краток, времени нет. Немедленно передайте Владыке Нотану всё, что я сейчас скажу. Его Величеству угрожает опасность и я вынужден попытаться вытащить его из столицы. План рискованный и, возможно, невыполнимый. Если всё получится, мы выдвинемся по реке в сторону Каруша. Если что-то пойдёт не так… Будет неплохо, если Его Величество останется жив и просто заклеймит меня предателем. В наихудшем же случае, надеюсь, Владыка Нотан сможет удержать наше королевство от краха. На этом всё, нам пора выдвигаться. Останусь жив и свободен — выйду на связь после рассвета.

Граф отключил артефакт и захлопнул крышку футляра, после чего сделал глубокий вдох, выкидывая из головы лишние мысли. Сейчас его не должны были беспокоить ни шансы на успех, ни возможные потери среди его людей. Он просто должен был сделать то, что должен, как и они.

Скрипнула дверь и в зале показалась голова Агрука.

— Всех созвать, господин, — сообщил он. — Ваш стража тоже ожидать. В дальний комната.

— Хорошо, иду, — Вриду оглядел карты ещё раз и, забрав со стола протокол допроса, засунул его во внутренний карман.

Гоблин услужливо раскрыл дверь пошире, пропуская графа в коридор, но тот неожиданно остановился на пороге и с подозрением покосился на подручного:

— И всё же… Твоя бомба точно не снесёт половину дворца?

Как известно, правильное питание — это залог того, что твой питомец вырастет крепким, весёлым и здоровым. И если вы думаете, что здоровенный некроголем в этом плане чем-то отличается от маленького котёнка, то глубоко заблуждаетесь!

И для того, и для другого нужна сбалансированная диета. К примеру, все понимают, что нельзя кормить котёнка одними сливками, как бы он их ни любил. Он тут же испортит желудок, обленится и быстро превратится в круглый меховой пудинг, способный лишь перекатываться по дому как мячик. Так и с Флюгом.

Проблемы с пищеварением ему, конечно, не грозили, но как бы мне не хотелось сделать из него неприступную и неуязвимую крепость, облачив в несокрушимый панцирь, об который будут разбиваться вражеские снаряды и их мечты о светлом будущем, диета из одних лишь бронированных монстров может сделать его практически недвижимым. Саллех, конечно, могучий парень, но у меня есть ощущение, что гнилая плоть имеет некоторые ограничения по грузоподъёмности. Хотя глядя на эту махину, само собой, это последнее, что может прийти в голову.

Вполне вероятно, что я заблуждался, но здравый смысл всё равно настаивал на том, что во всём важен баланс. Рацион должен быть разнообразным.

Во-первых, нам нужны качественные «белки» — побольше сильных, быстрых, мускулистых тварей для улучшения подвижности и рефлексов Флюга, так как неповоротливость в данный момент была его главным недостатком. Хотя вся плоть, поглощённая им, была обречена на гниение, я надеялся, что Флюгегехаймен всё равно унаследует хотя бы какую-то часть физических способностей пожранных тварей. Как минимум, от них точно будет больше пользы, чем от той груды людов, что он всосал в себя под Лаграшем.

Во-вторых, должно быть достаточно кальция и «минералов». Костей для стрельбы и хитина для защиты. Вот тут важно было не переборщить, чтобы не свести на нет преимущество от обновлённой мускулатуры. В целом, на мой взгляд, его бронированность в данный момент, после получения способности поглощать ману, была на приемлемом уровне, так что достаточно было лишь пополнить костяной боезапас.

Но вот чего хотелось как можно больше, так это «витаминов». Иначе говоря, различных умений, которые расширили бы возможности Флюга. Я не жаловался на богатство его арсенала, но раз уж довелось заглянуть в столь экзотическое место, грех было не запастись чем-нибудь полезным впрок.

Но вот беда.

По неизвестной мне причине местные монстры словно пытались старательно избежать встречи с нами.

Сначала всё начиналось очень даже неплохо. Взлетев над болотами, я приступил к скоростному поиску стай интересных монстров, летая над округой. Почти сразу же Флюгу досталось несколько исполинских змей, найденных неподалёку. Какими-то особыми свойствами их природа не одарила, но зато они были шустрыми и мощными змеюками, так что я счёл их полезными. Если некроголем движется не на одной лишь некротической энергии, а хоть немного при помощи остатков мышечных волокон в поглощённой плоти, они точно сослужат ему добрую службу.

После я натолкнулся на гнездо прелюбопытнейших кракозябр, чем-то смахивавших на тараканов с щупальцами. Любопытным в них оказалось то, что твари, поименованные «Взором» как улхары, перемещались по местности микротелепортами на десяток метров. Понаблюдав за ними немного, я спустился пониже и десантировал Флюга прямо в центр гнезда. Сначала его туша полностью скрылась в мерцающих вспышках бросившихся на него тараканов, но весьма быстро все они стали неотъемлемой частью некроголема. Однако после этого меня ждало разочарование. Пытаясь освоить новую способность, Флюг мерцал и вибрировал так, что силуэт его туши терял чёткие очертания, но телепортироваться у него так и не вышло. Либо мешали какие-то особенности его мёртвого тела, либо просто нужно было заполучить больше тараканов.