Чтение онлайн

Так горела его ненависть.

Из-под одежды выскользнул гладкий черный хвост. С каждым вздохом тело Норта менялось, становилось все менее человеческим. Что-то было в нем такое, что не позволяло отвести взгляд, словно за этой тьмой скрывалась глубина, обещающая нечто большее — то ли избавление, то ли окончательную погибель. Это было притяжение, которому невозможно было противостоять, завораживающее и ужасающее одновременно. Трепет.

В это время Генерал стояла неподвижно. Воздух вокруг нее задрожал. Тьма сгустилась у ее ног, поднимаясь волнами, постепенно обволакивая ее тело. Броня формировалась слой за слоем. Плотные пластины охватили ее фигуру, сливаясь воедино с ее кожей, распространяясь острыми углами на суставах. В ее руке вспыхнула тьма — и на свет родился меч.

Что-то на мгновение блеснуло в полумраке таверны. Внезапный свист разорвал воздух. Едва успев увернуться, взгляд Мессии уловил лезвие на конце хвоста демоницы — острый треугольник, искусно закрепленный и готовый в любой момент рассечь сонную артерию. Нортон напитал свою руку тьмой. Она струилась сквозь него, просачивалась через кожу. Энергия бурлила внутри, подчиняясь его воле, пока он не придал ей форму клинка.

Демоница, заметив, что враг скопировал ее технику, яростно ударила хвостом по деревянному полу. Щепки с треском разлетелись во все стороны. С уст сорвался утробный рык. Она двигалась быстро, резко, начав свой танец смерти.

Клинки из тьмы, скрестившись, издали гул, что эхом разнесся по таверне. Незримые волны энергии сотрясли воздух, с грохотом отодвигая ближайшие столики. Напряжение сдавило пространство. Иветта знала, что не может позволить ему победить, даже если Мессия был их надеждой.

Казалось, Норт уже не был тем, кем был раньше. Перед ней больше не стоял маленький заплаканный мальчик, отчаянно цепляющийся за жизнь. Его огненные глаза несли в себе саму смерть, и в этот момент Генерал могла поклясться, что впервые в жизни она ощутила страх перед кем-то. По ее коже побежали мурашки. Мессия больше не был тем, кого нужно было жалеть и защищать. Теперь он стал воплощением того, чего следовало бояться.

Готовая сражаться до конца, до последнего вздоха, Иви не оставляла ни шанса своему врагу. Никогда она не подводила своего Владыку, и еще не было того противника, который заставил бы ее познать поражение. Ее клинок на хвосте исполнял безумные пируэты, отвлекая Норта и оставляя на его коже болезненные царапины. Его владение мечом было отточено, но внимательный взгляд Генерала подмечал все слабости. Иветта уклонилась от очередного удара. Ему не хватало опыта и уверенности, но если это был его первый настоящий бой — он держался весьма достойно. Следующая атака Мессии оказалась более быстрой — его клинок сорвал с нее шлем, оставляя демоницу уязвимой.

«Как там Мари? Успела ли сбежать?» — Нортон не отступал ни на шаг.

Он быстро вытер мокрый лоб, но тут же был вынужден опуститься в полусогнутых коленях. Темный клинок демоницы просвистел прямо над ним, срезая несколько прядей и вызывая новую волну энергии. Стулья и столы уперлись в стены «Старого Грома», ломаясь под напором сражения. Оставшиеся несколько зевак спрятались по углам, затыкая уши от гулких звуков схватки. Макушки Лианы и управляющего боязно выглядывали из-за стойки. Таверна была пропитана страхом. Даже самые смелые посетители давно покинули помещение.

Против Мессии были два клинка, сама Генерал короля. Ему следует быть более осмотрительным. Иветта славилась своим дурным характером и тем, что творила на поле боя. Она никогда не играла по правилам, и он ожидал от нее любого подвоха.

Действительно, глаза Генерала кого-то искали в таверне. У каждого есть свои слабости, ведь даже самый сильный воитель падет на колени, если ты приставишь клинок к горлу его дочери. Прежде чем нападать, она оценивала ситуацию, изучала поведение. Несколько минут могут сказать многое. Ее внимание обращается на Лиану.

То, что нужно.

Перепрыгнув через Мессию, Иви сменила свою траекторию с нечеловеческой грацией. Демон не сразу понял, что происходит, опешив и отступив назад. Она двигалась так легко, словно парила в воздухе, а не передвигалась на своих двоих. Нортону приходилось прилагать дополнительные усилия, чтобы поспевать за ней.

Генерал проскользнула под стойку и через секунду выволокла Лиану за шиворот. Ее хвост с острым лезвием был у самой шеи блондинки, а сильные руки болезненно впились в девичьи плечи.

— О, посмотрите на это, — голос Генерала был холодным, ее зрачки сузились. — Кажется, мы достигли точки невозврата. Теперь, Гемоку младший, время для твоего выбора. Убери свое оружие, иначе я перережу ей глотку.

На лбу Норта запульсировала вена. До этого смертоносный взгляд сменился на смесь гнева и отчаяния. Он понимал, что на кону слишком много жизней, и не решался рисковать. Его руки тряслись, когда он медленно начал опускать меч.

Перед ним стояла Лиана — вся дрожащая, ее кожа с каждым мгновением становилась все бледнее. Блондинка, полная ужаса, скользнула взглядом по грязной стойке, которую только что покинула. Зеленые глаза отчаянно переместились на демона, страх переполнял ее так, что она почти не чувствовала, как острие лезвия на хвосте Генерала оставляет маленький порез. Алая кровь потекла по молочной коже. Маленький клинок прижался сильнее, и девушка все же вскрикнула. Несколько слез покатились по ее щекам, падая на одежду и впитываясь в ткань.

С рыком Нортон отпустил клинок, который беззвучно растворился в воздухе. Он не мог позволить погибнуть тем, кто приютил его, тем, кто дал ему понять, что такое дружба, любовь и забота. Чертовка знала, куда бить, и делала это безжалостно.

— Теперь, чтобы избежать дальнейших неприятностей, будет лучше, если ты и твоя сестра сразу же последуете за мной. Если вы попытаетесь сопротивляться или убежать, последствия будут гораздо хуже.

Подтверждая свои слова, Иветта скользнула лезвием вниз, разрезая черное платье Лианы и оставляя ее полуобнаженной. Светловолосая зажмурилась, срываясь на плач. До этого бледное лицо покраснело от унижения. Генерал прищурилась, будто испытывая Норта, и когтистыми пальцами впилась в щеки девушки, заставив ее истерически завизжать.

— Я сдаюсь, — прохрипел Мессия. Ему хотелось плюнуть в лицо самодовольной демонице.

Иви бросила Лиану на пол, и Норт, не теряя ни мгновения, бросился к ней. Его руки тянулись к девушке, желая защитить ее. Ему хотелось утешить ее, бесконечно просить прощения. Придя в «Старый Гром», он меньше всего хотел подвергать опасности тех, кто подарил чувство настоящего дома.

Но прежде чем он успел сделать хоть что-то, Генерал бесшумно подошла к своей жертве. Ее рука железной хваткой обвилась сзади вокруг шеи демона и тряхнула с такой силой, что его дыхание перехватило. Ее ледяные глаза сверлили его, будто пытались проникнуть в самую глубину души и вытащить оттуда все секреты. В ее сознании вспыхнули темные символы, откликнувшись на ее прикосновение.

— На твоем теле печать возрождения. Оно искусственное… Что ты с ним сделал? Кто твой союзник? — Иви рывком заставила парня повернуться к ней лицом.

Норт не сдержался — его глаза полыхали ненавистью, и, набрав полный рот слюны, он плюнул прямо в лоб Генералу.

— Катись под юбку своего Владыки.

Иветта застыла, ошеломленная его дерзостью, ее лицо исказилось от брезгливости. В этот момент Норт, воспользовавшись замешательством противника, мгновенно создал кинжал. Или, может быть, он все это время скрывал его в руке? Этого Иви не успела увидеть, лишь строила догадки, когда кинжал вонзился в ее сердце, проникая сквозь броню.