Чтение онлайн

В тот день Фебус светил как никогда ярко. Необычайно теплая весна встречала сотнями распустившихся цветов и мелодичным пением птиц. Дворец, несмотря на недавний захват, оживал: в него стекались новые слуги, торопясь склонить головы перед истинным наследником.

— Иви, мы смогли! Представляешь! Ты такая молодец! — Миран, схватив ее за руки, начал кружить в танце.

Тяжко вздохнув, Иви выдернула руки, отступила, напоминая собой дикую кошку. Она всегда была такой — упрямой и несгибаемой. Днем грызлась с ним, будто со шкодливым щенком, упрекала за каждый проступок. А по ночам укрывала пледом, целила когда он болел. Миран уже и забыл, как выглядели ее холодные глаза, казавшиеся такими далекими в те времена.

— Нам нужно пережить пришествие ангела. — цыкнула дьяволица, складывая руки на груди. Сморщив нос она оглядела светлые стены, просокльзила взглядом по витражным окнам. — Вкус у королей Валоры просто отвратный.

— Ну почему же, Иви! Только представь, нам больше не придется жить в маленькой избушке, не придется охотится! Все как мы мечтали. Только ты и я! — Он снова берет ее за руки.

— У тебя просто молодость в крови бьет. Успокойся. — Схватив парнишку в тиски, она затерла кулаком по блондинистой макушке. Да так сильно, что тот заверещал, пытаясь выбраться.

— Какая мерзость. И это позволяет себе новый Светлый Владыка? — Голос Гавриила прозвучал хлестко, как удар плети. Его крылья распахнулись, заполняя зал холодным светом.

Миран застыл. Он всегда представлял ангелов как величественных существ, но перед ним стояло нечто иное. Собрав волю в кулак, он выскользнул из руки Иветты и сделал шаг вперед, согнувшись в низком поклоне.

— Миран Серениан, — произнес он. — Я готов служить Небесам и сделать эту страну лучше.

— Я знаю, кто ты. — Многоглазые черты Гавриила исказились. — Жалкий мальчишка, которому чудом удалось выжить.

Миран вздрогнул.

— Что?…

— Небеса требуют, чтобы ты отрекся от своей фамилии, — продолжил Гавриил. — Ты не должен править Валорой. Но других вариантов нет. Все прежние Владыки мертвы.

— Мертвы? — Миран побледнел. — Но мой отец… Я был уверен, он сбежал, бросил нас!

— Мы не будем разговаривать тут. — Гавриил смерил его взглядом. — Я здесь, чтобы объяснить твою роль. Но без нее.

Его крылья встрепенулись, тяжелый взгляд скользнул в сторону Иветты. Она встретила его с холодным, неподвижным выражением, но вскоре опустила глаза. Не говоря ни слова, демоница отступила в тень, скользнула вдоль стены, затем исчезла за массивной дверью.

Когда дверь закрылась за ней, Гавриил с тихим вздохом сменил облик. Величественные крылья исчезли, их силуэт растворился в воздухе, оставляя после себя лишь еле уловимое сияние. Лицо ангела стало безупречно правильным, черты — симметричными и строгими. Но холод, что пронзал все в округе, остался, как и ледяное презрение во взгляде. Его пальцы сделали короткий жест, требуя Мирану следовать.

— Идем.

Молча кивнув, юный Владыка пошел за ним, еле переставляя ноги. Они пересекли широкий коридор, где алый свет Игниса и белый свет Фебуса, проникая сквозь витражные окна, озаряли стены приглушенным свечением, смешиваясь в нежное сочетание. Дверь в кабинет защелкнулась изнутри на замок, отрезав их от всего мира.

День сменился ночью, а они все не выходили. Никто не знал, о чем они говорили в те часы, что провели за запертыми дверями. Когда Миран наконец появился, его лицо было мрачным и безжизненным. Он шагал медленно, как будто каждое движение давалось с трудом. Взгляд короля был пустым, губы плотно сжаты, а руки бессильно опущены вдоль тела. Никто не решался заговорить, слуги лишь молча смотрели ему вслед.

— Миран! Я уже начала переживать! — Иви вскочила, увидев его на пороге.

Он не ответил, а сделал несколько резких шагов, преодолев разделявшее их расстояние, и вцепился в нее, стиснув в объятиях. Его тело дрожало, дыхание сбивалось, но он не отпускал. Иви забарабанила кулаками по его спине, пытаясь вырваться, но глухой всхлип заставил ее замереть.

— Что случилось? — спросила она, уже мягче. Ее руки скользнули к его лицу, осторожно обхватили щеки. Подушечки пальцев грубо, но заботливо скользнули по впалым чертам.

— Они убили моего отца, — прошептал он. Слова давались тяжело, будто каждый звук вытягивал последние силы. Его ноги подкосились, и он рухнул на колени. — Это они все устроили. Сказали, что власть должна была смениться, что я помешал. Так же, как мешался отец. — Его голос сорвался на всхлипы. — Я всю жизнь думал, что он бросил меня, Иви… А он… он умер. И мать умерла. Они все умерли! Я хожу по этим коридорам и вижу следы крови, слышу крики той ночи.

Опустившись рядом на колени, Иви крепко обхватила его руками. Прижала к своей груди, зарылась пальцами в разлохмаченные волосы, ткнулась в них носом. Ее сердце сжалось при виде разбитого Мирана. Наверное, последний раз она видела Владыку таким в ту самую ночь.

— Они хотели посадить на трон своего ангела, потому что отец отказался им подчиняться. Он любил мать, и Небеса покарали его за это. Покарали всех, кто оказался рядом, — юный Владыка говорил глухо.

— Мне жаль, Миран. Небеса никогда не знали милосердия, — нежный девичий голос мурчал где-то около уха.

— А еще демоны… Я не смогу просто держать их в узде. Только тех, кто будет верно служить. Но кто согласится предать своих? Ты понимаешь, что это значит? После столетней войны я должен убить аристократов, которые выгрызали себе место в этом мире. Снова сделать их рабами. — Его руки сжались в кулаки.

— А я? — Иви нервно взглянула на него.

— Я никому не позволю тебя тронуть. Пусть вся моя ангельская кровь выкипит, но я тебя не оставлю. Ты будешь моим генералом. Ты служила Небесам, служила мне, и лучше тебя мне не найти.

— Это лучше, чем быть убитой или рабыней, — ответила она, едва заметно прищурившись.

— Ты так мне не доверяешь? Все зовешь полным именем…

— Я демоница, Миран. Чего ты ждешь от меня?

— Любви, — произнес он так тихо, что не был уверен, услышала ли его Иветта.

С тех пор прошло много времени. Быть королем оказалось сложнее, чем рассчитывал Миран. Пришлось объездить полмира, чтобы заключить новые договоры. Никто не принимал его всерьез. Эльфы отвечали презрением, эйрисгардцы смеялись ему в лицо. Но он терпел. Учился сдерживать гнев.

Когда указ о полном порабощении демонов был обнародован, дворец наполнили толпы. Мужчины, женщины, старики и дети — все умоляли, падали ниц при одном его появлении. В их глазах читались страх и отчаяние. Растерянные лица детей, дрожащие руки стариков, изможденные женщины и искалеченные воины, прятавшие слезы, — все они смотрели на него, как на последнюю надежду.

— Убейте свое дитя ради Небес! Тогда я поверю вам. Отдайте самое дорогое, и их души отправятся в лучший мир! — Голос Гавриила звучал холодно и властно. Взгляд осматривал демонов, как овец на продаже.