Чтение онлайн

Ах ты гадина!

Вторая рука моего собственного меха была свободна, так что я развернул ее, нацелил орудие, на ней установленное, в точку, где на вражеской машине должна была находиться кабина пилота, и вдавил гашетку.

Проклятый легкий мех так увлекся отрыванием моей руки, что совершенно не заметил мой маневр, а когда заметил — стало поздно.

Вражескую машину буквально снесло, уничтожив всю верхнюю часть торса вместе с конечностями. От кабины, понятное дело, тоже ничего не осталось.

«Лорд», повинуясь мне, тряхнул поврежденной рукой, сбрасывая так и оставшуюся на нем клешню легкого меха.

Черт подери! Противник словно обезумел, пер в рукопашную, не жалея себя — пока мы продвигались к оставшимся бойцам Гура, это был уже третий смертник, напрыгнувший на меня.

Остальным в моем мех-кулаке тоже приходилось несладко — Кари вынуждена была пятиться задом, вслед за нами, то и дело отстреливая самых «хитрых», решивших зайти с тыла. Мелиса и Серый прикрывали меня с флангов, но противник вообще не парился на этот счет, то выскакивая прямо передо мной, то спрыгивая с контейнеров, которые высились эдакими пирамидами тут и там.

— Босс! Фиксирую запуск двигателей на двух грузовых кораблях, — сообщил мне Серый.

Я это тоже заметил — яркие сигнатуры появились на экране сканера, указывая направления.

— Ваша милость! У нас здесь один из кораблей собирается взлетать… — послышался голос командира еще одного мех-кулака.

— Босс! — это уже был Гур. — Они бегут! Грузятся в корабль и собираются сбежать. Что прикажете?

Вот ведь засранцы! Решили сбежать? И что…получается, на четырех кораблях? Они что, в один не в состоянии уместиться?

Тут до меня дошло, что же происходит — три из четырех кораблей — просто обманка, отвлекающий маневр, на который может повестись наш флот.

Вот, значит, как налетчики собирались уйти! Вот в чем был их план!

А я-то себя накрутил, напридумывал всякого… А реальность, как всегда, оказалась до обидного простой и примитивной. Однако какой бы простой план побега у налетчиков ни был, а шансы на успех он имел.

— Бить по дюзам! Не дайте им взлететь! — приказал я.

Еще бы понять, какой именно из собирающихся взлететь кораблей является нужным… В том смысле, какой из них будет эвакуировать налетчиков?

Это нужно узнать и ни в коем случае нельзя позволить им уйти.

Да, урона они нанесли не так уж и много… Во всяком случае, по моим первичным ощущениям погрома на хабе я не увидел. Но да, несколько контейнеров были уничтожены.

Интересно, налетчики целенаправленно искали что-то или все же их целью было устроить просто погром.

Тут я себя одернул.

Нет, вряд ли им нужны были какие-то конкретные контейнеры, и погром не был их главной целью (в смысле уничтожить груз, чтобы доставить мне большие финансовые потери). В конце концов, кто бы их ни нанял, должен был понимать, что все, что находится на хабе, мне и не принадлежит.

Суть всего этого заключалась в другом. Этим налетом заказчик хотел показать всем, насколько мы слабы, насколько я беспомощен и просто не в состоянии не то что собственные системы защитить, а даже товары, которые прибывают в баронство.

Этот налет ничто иное, как террористический акт, демонстрация моей некомпетентности и неумения руководить баронством. Быть может, это лишь первый камень, который должен разрушить главный проект — постройку нового торгового пути.

Но…каковы бы ни были цели заказчика, а позволить ему их реализовать я не собирался.

Этот налет будет первым и последним. И для того, чтобы ни у кого больше не возникло мысли повторить то, что сегодня здесь происходило, мне нужны пленные…

Не говоря уж о том, что мне очень хотелось с ними потолковать и узнать, кто именно это все организовал.

Но будем реалистами — вряд ли рядовые исполнители знают заказчика. Даже их командир вряд ли ответит на этот вопрос, как бы я его ни пытал. В таких делах только полный идиот будет светиться сам. Скорее всего, заказ поступил наемникам от посредника, а тот получил его от еще одного посредника, и так далее, и так далее. Найти конечного заказчика будет попросту нереально.

Впрочем, так никто искать его и не собирался. Найдутся косвенные улики, доказательства, на основе которых можно строить гипотезы и догадки. А далее, проверяя их и откидывая те, которые не подойдут, отсеивая варианты, шаг за шагом можно добраться до главного в этой цепочке.

Конечно, предъявить ему ничего не получится, но…знать своего врага в лицо — уже немалое достижение. Одно дело, когда тебя, будто котенка в коробке, тыкают спицей то тут, то там, а ты вертишься, пытаясь понять, откуда нанесут следующий укол. И совсем другое, когда ты следишь за противником, видишь каждое его движение и знаешь, когда он вновь попытается нанести удар…

В любом случае мы раскусили их план отхода и сбежать им никто не позволит.

— Фатал! Вы здесь? — переключив канал, позвал я.

— Да, ваша милость?

— Вы ведь слышали, о чем мы говорим?

— Так точно! Корабли и так на исходной, рядом с хабом. Не переживайте — никто не уйдет.

— Я и не переживаю, — хмыкнул я, — не вздумайте их уничтожать. Мне нужны пленники. Живые.

— Так точно.

Ну что же, в Фатале я был уверен. Кто-кто, а он должен понимать что к чему. Так что если даже не получится взять удирающие транспорты на абордаж, то Фатал их подобьет.

Да и то, не факт, что ему придется хоть что-то делать. Может, мы здесь справимся сами.

— Готово! Корабль не взлетит! — отчитался командир второго мех-кулака.

— Отлично, — похвалил я его. — Теперь двигайтесь к нам…

— Принял…

В этот момент мне наперерез выскочил очередной противник, и я мгновенно узнал этого меха. Имперский «Гоблин». Причем не просто имперский, а родом из графства Орт. В том смысле, что машина эта была разработана и построена именно там.

Конечно, была она далеко не новой, с момента ее появления на полях сражений прошло не одно десятилетие. Но…этот средний мех был неимоверно быстрым, по скорости мог сравняться даже с легким разведывательным. но был у «Гоблина» и один большой изъян — он был слабо бронирован.

Впрочем, эта машина никогда и не лезла напролом. Воители, предпочитавшие эту машину, заходили с флангов, били по менее защищенным противникам или вовсе пытались уничтожить мехов поддержки. Того же «Локи», например.

Частенько «Гоблины» использовались как эдакий «отвлекающий маневр», но не стоило их недооценивать. Три-четыре подобные машины могли запросто разнести тяжа, только дай им время.

Вооружены эти машины обычно были четырьмя орудиями среднего калибра, которые ставили, как и на большинстве других мехов, на плечи машины и на руки.