Чтение онлайн

— Вы заявились без приглашения в мое баронство, — перебил я его, — атаковали планету, принадлежащую мне, и я еще должен сомневаться, атаковать вас или нет?

— Именно так.

Я лишь хмыкнул, а мехи моего отряда продолжали движение вперед.

Внезапно где-то далеко впереди, как мне показалось, на крыше одной из высоток, я заметил яркую вспышку. А в следующее мгновение в канале нашей группы удивленно забормотала Кари:

— Повреждения внутренних механизмов, повреждение реактора! Температура стремительно растет!

Что за черт? Как такое возможно?

И ведь, как назло, я буквально несколько минут назад сам себе говорил, что мех Кари непробиваемый. Для того, чтобы проковырять его броню, недостаточно одного точного выстрела. А уж для того, чтобы пробить броню и повредить механизмы или тем более реактор… Там ведь дополнительная броня! Из чего нужно было пальнуть, чтобы пробить металл такой толщины?

Гадать можно сколько угодно, однако факт, как говорится, налицо: мех Кари был выведен из строя, судя по телеметрии, поступающей с ее мостика — если она ничего не предпримет, то сварится через минуту-другую.

— Катапультирование! — заорал я. — Немедленно!

Кари ничего не ответила и я уже было испугался, что она потеряла сознание. Но нет — спустя мгновение я увидел, как кресло с ней вылетело из шахты, покинуло уничтоженного меха.

Движки кресла запустились, судя по всему, Кари стремилась как можно дальше отлететь от этой точки (обычно кресло взмывает вверх по дуге, а в данном случае набора высоты практически не было, кресло летело по горизонтали, медленно теряя высоту.

Она благополучно опустилась метрах в семистах от нас, то ли в парке, который мы только что прошли, то ли сразу за ним.

Как бы там ни было, а теперь она в безопасности. А нам предстоит выяснить, что это у фанатиков за оружие такое — способное уничтожить тяжелого боевого меха с одного выстрела…

Во всяком случае, план был такой, но жизнь, как всегда, быстро изменила ситуацию.

— Вижу легкий мех! Движется в сторону Кари! — заявил Маркус.

Вот же уроды! Они решили ее прикончить? Или…

Глава 22

Ошибка

Противник появился словно из ниоткуда. Я был уверен, что справа от нас — там, где были высокие жилые здания, никого нет, но вот вражеский легкий мех промелькнул так быстро, что я даже не успел его заметить. Конечно, мой всевидящий ИИ, следящий за камерами, датчиками и сканерами его не пропустил.

— Противник! Легкий мех, — заявил Спар, — вывожу ориентировочное местонахождение.

Мне подсветился силуэт меха, который, по мнению Спара, должен был находиться за одним из высотных зданий.

Вражеская машина двигалась с большой скоростью, и вот сигнатура уже приблизилась к углу здания, должна была появиться, но…где же он?

Собственно, понять задумку врага было просто — легкий мех пытается зайти нам с фланга, отвлечь внимание или попытаться ударить в неподходящий момент. Что еще легкому меху делать? В лоб он не полезет.

Вот только вражеской машины там, где мы со Спаром ожидали ее увидеть, не было.

Зато несколькими секундами спустя она мелькнула чуть дальше, за другим зданием.

Зачем пилот делает такой большой круг? Боится, что мы его засечем? Так сразу бы обходил на большей дистанции…

Пока я переваривал увиденное и пытался сопоставить факты, вновь заговорил магистр ордена.

— Вижу, барон, у вас появились кое-какие сложности? — могло показаться, что он издевается, но ничего подобного в его тоне я не уловил. Наоборот, говорил он серьезно, без тени на шутку и подколку.

— Сложности для того и нужны, чтобы их решать, — отозвался я.

— Боюсь, здесь вы их не решите. У меня есть деловое предложение — оставайтесь на месте еще полчаса и мы уйдем отсюда сами.

Я лихорадочно соображал. Как это «сами»? Почему? Что такого должно случиться за полчаса, после чего магистру станет неинтересен институт?

Они прибыли сюда не просто так. Им что-то нужно. И та штука, что с такой легкостью уничтожила мех Кари, — тоже не случайность. Им это оружие дали. Интересно, кто?

— Если вы надеетесь на свою чудо-пушку, — заявил я, — то напрасно. Я, конечно, удивлен ее эффективностью, но почему-то уверен, что для совершения второго времени ей нужно много времени. И к слову, откуда у вас, ревнителей веры и традиций, подобное? Уж не от внешников ли?

Я надеялся, что моя провокация сработает и магистр сболтнет что-нибудь лишнее. Может, скажет, сколько пушке требуется времени для перезарядки, или же начнет доказывать, что это изобретение империи. Короче говоря, я был уверен, что налет ордена на мои территории — банальная заказуха. И я во что бы то ни стало хотел выяснить, чья.

Но нет. Магистр меня проигнорировал, зато заявил следующее:

— Это все для вас сейчас вторично. Лучше думайте, что вы будете делать, когда один из моих мехов появится рядом с вами. У вас времени уже не осталось — либо соглашаетесь на мое предложение, либо вас раздавят прежде, чем вы успеете освободиться от ремней и слезть со своего кресла…

И тут до меня дошло.

Еще недавно промелькнувшая мысль превратилась в полноценную догадку.

Вот оно! Мои скачущие мысли наконец выстроились в четкую линию. Противник решил, что в уничтоженном мехе, шедшим впереди всей группы, находился я. И магистр считает, что именно я тот самый пилот, который катапультировался из подбитого их «мегапушкой» меха.

Магистр решил, что я стал легкой добычей, и теперь угрожает мне. Как? А вот тем самым мехом, что крадется за высотками. Пилот не пытается зайти нам с флангов или ударить в тыл. Он нас обходит, чтобы добраться до катапультировавшегося меня.

Вот только в кресле ведь не я. И допустить, чтобы вместо меня прикончили Кари, я, естественно, не мог.

— Маркус! Цель на 2 часа! Перехвати его! Он хочет добраться до Кари.

— Понял…

Я бы сам занялся этим мехом, но… У «Горбуна» недостаточно скорости и маневренности, чтобы догнать легкий мех. А вот Маркус на своем роботе вполне может с этим справиться.

Что касается меня, Артуса и Серого — мы будем продвигаться дальше, ведь как быстро перезаряжается «мегапушка» орденцев — неизвестно, и давать ей возможность выстрелить еще раз нельзя.

Нужно быстрее добраться до института и испортить все планы магистра. В идеале захватить его и выяснить, что им тут потребовалось, ну и, конечно же, узнать, кто все это затеял и кто отправил орденцев на территорию моего баронства.

Меж тем легкий мех противника вышел на свободное пространство, где не было зданий, за которыми можно было бы прятаться.