Чтение онлайн

— Фанатик? Вот как сегодня зовет патриота и истинно верующего всякий сброд…

— Что тебе надо? — повторил я.

— Сразись со мной! Если ты победишь — мои братья отступят и ты сохранишь комплекс своих дружков внешников, а если…

— Твои братья и ты вместе с ними без пяти минут мои пленники. Я не собираюсь устраивать поединки со всякими недотепами, — спокойно заявил я.

И действительно, в свое время Рок Аран преподал мне хороший урок. Поединки чести — это прекрасно, но только тогда, когда они выгодны тебе. Или же когда ты можешь что-то выиграть в этом поединке. А сражаться просто так, потому что какой-то идиот что-то там сказал или же кто-то там что-то подумает…пф…

Вот живой пример — на кой черт мне принимать вызов, если все уже понятно — фанатики проиграли, у них нет ни единого шанса. И их предводитель, судя по всему, в подметки не годится даже новичкам из моей гвардии — никаких особых навыков или умений на поле боя я за ними не заметил, никаких хитрых или хотя бы разумных тактических решений тоже. Даже позиции свои они обустроили ровно так, как я и предполагал. Ну и, наконец, поединок чести подразумевает, что в нем будут сражаться двое непримиримых врагов, которые находятся на одной ступени социальной лестницы, имеют приблизительно одинаковое положение в обществе.

А тут…с кем мне сражаться? Кому и что доказывать?

Моим воителям?

Уверен, что после моего ответа они ехидно улыбаются, так как прекрасно все понимают…

— Тупой ублюдок! — голос моего визави сорвался и он пустил петуха. — Ты не можешь именоваться лордом империи! У тебя нет чести!

— Я не буду устраивать поединок чести с каким-то… — я хотел подобрать подходящее слово, но на ум ничего не шло, — налетчиком! Когда все закончится — тебя будут судить и ты получишь сполна за все, что тут натворил.

— Судить? А-ха-ха! — голос оппонента звучал нагло, вызывающе и…торжествующе? Чему он радуется? — Не тебе меня судить! И не твоим лизоблюдам! Кто вы такие? Подстилки внешников!

Пока он говорил, я обратил внимание, что на верхней террасе собралось шесть наших мехов, они планировали ударить все вместе и уже выходили на позиции для атаки. При этом, что самое забавное, враг их до сих пор не заметил.

Средние мехи способны передвигаться довольно быстро, вот как сейчас — несколько секунд, и они уже на месте. Замерли, разобрали цели и…

Яркие лучи и очереди полетели в спины фанатиков. Один из мехов, получив точное попадание, взорвался, повредив или опрокинув соседнее.

В рядах орденцев началась паника. Наверняка они увлеклись беседой их главного со мной. Что ж — их проблемы.

— Чертов обманщик! Ты ударил в спину! — уже чуть ли не на ультразвуке заорал их старший, который хотел спровоцировать меня на дуэль. — Ты — тварь и предатель! Сдохни! Умри!

Руки «Диктатора» поднялись, словно обличающий перст, указывая на меня, но выстрелить он так и не успел — сразу несколько попаданий оторвали «Диктатору» ногу, опрокинули его на землю, а затем еще сверху ударила туча ракет…

А вокруг царил полнейший ад — фанатики, несмотря на то, что их лидер был выведен из строя, продолжали отчаянно сопротивляться, однако мои войска били и били, сужая кольцо вокруг оставшихся вражеских мехов.

Буквально пара минут, и все было закончено. Сдаваться никто из орденцев не пожелал. Впрочем, меня это не особо удивило или огорчило. Главное — мы уничтожили их отряд и, что еще более приятно, захватили их корабль…

Впрочем, насладиться победой нам не дали — буквально через несколько минут от Фатала пришло сообщение — фанатики ударили в другом месте, разрушили производственные комплексы, небольшой поселок при нем, и при этом ушли практически целые — оказать им сопротивление там было некому…

Я скрипнул зубами — они об этом еще пожалеют…

Глава 20

Орден

Что сказать — я недооценил орден. Ударили они одновременно сразу в несколько точек. Болезненных для моего баронства точек. А еще смогли навредить торговому тракту. Пока я сам и моя «гвардия» были отвлечены — занимались «смертниками», которых мы так легко перебили, остальные фанатики делали свое дело.

На данный момент от их рук пострадало две станции, прикрывающие торговый путь, патрульная эскадра была уничтожена под ноль, два транспортных корабля внешников захвачены, экипаж убит, а товары забрал орден.

Кроме того, орден нанес удар по промышленности, устроил террор в нескольких городах, наводил ужас на целые маноры.

Однако последней каплей стало нападение на исследовательский центр, находящийся прямо на моей столичной планете, от чего я был просто в шоке.

Здесь орден тоже разыграл ту же карту, что и со мной — гарнизон отвлекся на оборону крупных промышленных объектов, в то время как орденцы нанесли удар в совершенно другом месте. Конечно, мои люди прикончили смертников, однако выкурить врага из научно-исследовательского центра было не так просто — противник уже получил доступ к защитным системам, сносил десантные корабли прежде, чем они успевали сесть.

Кроме того, на планете было еще несколько «горячих» точек, устроенных фанатиками.

Я был вне себя от бешенства, когда узнал обо всем этом. Ладно приграничные маноры, ладно торговый путь, но напасть на столицу…

Это явило всем — и моим собственным вассалам, и лордам-соседям, насколько мы слабы. Мы не в состоянии защитить собственную столицу. Причем от кого? Даже не регулярных войск, а каких-то…религиозных фанатиков, толком даже не имеющих боевого опыта.

Впрочем, тут я был неправ. Как раз в рядах тех, с кем сражалась моя группа, опытных было всего ничего. А вот те отряды, что напали на столицу, целиком и полностью состояли из бывших ветеранов. Причем даже не обычных частей, а гвардейцев, отставников имперских полков, бывших наемников… Короче говоря, это был уже серьезный противник.

Вот только для всего мира, для соседних графств и баронств все выглядело иначе. И я прекрасно знал, как картину мира и конфликта видят они.

Для них я слаб. Что еще хуже, такое же мнение может сформироваться и у СНП, и это очень плохо — как бы они не начали искать нового союзника мне на замену. А этого допустить я ни в коем случае не мог.

Единственный мой шанс — быстро и жестко выбить фанатиков со своей территории, а в идеале прекратить существование ордена, уничтожив всех до единого.

И я склонялся ко второму варианту…

Пока летели к столице, я был занят тем, что связывался со своими подчиненными, раздавал приказы, выстраивал планы атак.

Никаких больше игр, никаких правил. Налетчики кошмарят мирное население — значит мы бросим в бой все, что у нас есть, и раздавим их как клопов.

Боевые группы, которые должны были расправиться с налетчиками, уже получили от меня «добро» на использование модифицированных мехов (до этого мы использовали имперские, без модификаций). Однако теперь…