Чтение онлайн

Изабелла, забыв как двигаться, окаменела у спинки дивана с намертво зажатой десертной вилкой в правой руке.

"Что-то произошло", – сразу же застучало у нее в голове.

Ведь он не должен был сегодня быть здесь. Ни сегодня, ни завтра. Именно поэтому на встречу с мамой ее сопровождал Бернардо.

Может, это снова сон?!

Девушка пошевелила кончиками пальцев ног. Нет, все было слишком реально. Тогда почему она видит его?

Судорожный глоток воздуха. А вдруг он поменял свое решение относительно ее прощения и сегодня ее ждет страшное возмездие? Изабелла с повторным ужасом осознала, что он был в курсе всех ее похождений. Когда он был далеко, это не казалось таким страшным как сейчас… О, Господи, она же следила за ним! О чем она только думала? Что увидит его только через год? Что он все забудет? Что она сможет его обмануть?

Но вот он здесь и все знает.

– Сегодня возвращаемся, – заполнил гостиную его голос.

Что он сказал?

– Что? – послышался голос Рикардо.

– Через час выезжаем.

– Уже?

– Почему? – разочарованно протянула Керолайн.

Если бы Изабелла достоверно не знала, что это было незапланированное на сегодня действие, а значит, оно было вызвано каким-то неожиданным и вряд ли приятным поворотом событий, то непременно рассмеялась бы над тем, как они привыкли к жизни в этом доме. Неужели они, в самом деле, думали, что так и будут отдыхать здесь вечно как на курорте? Зорро ведь изначально предоставлял им этот дом на несколько дней, а они провели здесь больше трех недель. Двадцать два полных дня и еще вечер накануне.

Сегодня было ровно четыре недели, как они с Кери прибыли в Калифорнию, и из этих четырех недель три они прожили в доме Зорро. Без забот, без проблем, без волнений за собственную судьбу…

– Фиона проявила активность, – произнес хозяин дома, занимая место в своем кресле.

– Вы будете ужинать? Мы сейчас приготовим, – тут же спохватилась фрейлина.

Молодой человек перевел на нее взгляд и улыбнулся:

– Откровенно говоря, чертовски голоден.

Подруги одновременно вскочили с дивана и устремились на кухню, но, услышав закономерный вопрос Рикардо, задержались на пороге и обернулись в сторону стола.

– Так что случилось?

Зорро откинулся на спинку кресла и медленно перевел взгляд в их сторону. По спине побежал легкий холодок.

– Спешу доложить последние новости, с раннего утра занимающие весь Эль Пуэбло, – произнес Зорро. – Мы с Изабеллой тайно повенчаны.

***

Под предлогом сбора вещей зашатавшая от сообщения Изабелла была незамедлительно оправлена подругой в комнату. Сама же фрейлина с доступной ей одной сверхскоростью приготовила ужин и, пока он грелся на камине, примчалась следом.

Слухи о тайной помолвке Зорро и младшей британской принцессы… Удар на поражение. Сохрани они свою линию по укрытию Изабеллы – и это будет означать ничто иное, как их немое согласие с заявленным положением дел. А значит, Изабелле необходимо было вернуться в поселение и самолично опровергнуть эти сплетни.

Дом губернатора доверил ее жизнь Зорро, чтобы последний увез ее из Эль Пуэбло и тем обезопасил от нападений, которым она подверглась дважды за двое суток. И она была вынуждена прятаться по сей день, потому что таинственный заказчик в капюшоне, следы которого денно и нощно разыскивались всем гарнизоном во главе с Монтесеро, до сих не был пойман. Вот что должны были думать в поселении и в среде британской свиты.

Однако Фиона сделала невероятный выпад и поставила роль Зорро как защитника под сомнение. Прекрасный ход, не потребовавший от нее никаких усилий: принцесса Изабелла, на поиски которой было затрачено столько сил и людей Монте, будет вынуждена сама покинуть укрытие и выйти под открытый огонь. В противном же случае – Изабелла холодела при одной только мысли – международный скандал с неминуемым вовлечением действующей власти, представители которой дали свое разрешение на право Зорро увезти члена королевской семьи.

Так просто. Всего пара слов – и вот у них уже не осталось выбора.

Ей непременно нужно было вернуться, лишь бы доказать, что все это наглая ложь. Пусть даже ради этого придется жить в крепости. А ведь именно этого добивалась Фиона. Ее сестра сама придет к ней в руки. Так легко…

Рикардо остался в гостиной с Зорро, потому что он ничего не брал с собой из Эль Пуэбло и, как следствие, ему нечего было собирать. Да и, кроме того, у молодых людей имелся предмет для обсуждения.

У девушек же, пожалуй, в первый раз в жизни почти не было багажа. Кери решила сложить одежду в дорожные мешки в последнюю очередь, чтобы их костюмы не начали мяться раньше времени, и занялась шкатулками с украшениями. Здесь должен был царить идеальный порядок. И в этот сакральный процесс Изабелла не имела права вмешиваться, потому что каждая драгоценность имела в шкатулке собственное и известное лишь фрейлине место.

– Все будет хорошо, – зудела Керолайн, пытаясь привлечь внимание полуобморочной подруги и одновременно не сбиться с процесса упорядочивания стройных рядов кулонов, колец, браслетов и заколок. – Тебе нужно лишь опровергнуть эти слухи перед нашей свитой, и мы сразу же вернемся в дом дона Алехандро. Это займет не больше часа. Только туда и обратно.

С кровати в соседней комнате донеслось что-то невразумительное.

Керолайн со вздохом посмотрела в дверной проем: надо было срочно отвлечься. Но чем можно перебить такое деморализующее известие? Фрейлина задумчиво перевела взгляд на ворох украшений, возвышающийся по ее левую руку, и вдруг резко покинула свое место.

– Поднимайся, – вцепилась она в плечо подруги.

Изабелла вымученно повернула голову и тут же уткнулась лицом в какую-то нестерпимо красную тряпку.

– О нет, – простонала она, начиная медленно закапываться под одеяло. – Даже не думай.

– Ты обещала!

– Ни за что.

Фрейлина не удержалась и оглушительно фыркнула:

– Вы же теперь повенчаны, учись носить то, что ему нравится.

– Керолайн!!! – ошарашено взвизгнула Изабелла и, раскидав подушки, соскочила с кровати.

В такую минуту! Эта несносная служанка! От возмущения Изабелла не смогла связать даже двух слов.

– Да как ты..?! Этот красный ужас! – яростно задышала она, воздев руки к потолку.

– Ты теперь должна его слушаться, – согнувшись в три погибели, гудела фрейлина.

– Керолайн!

В самый критический миг всего их предприятия эта нахальная девчонка устраивает ей такое представление!

– Иначе я скажу ему, что ты плохо себя вела в его отсутствие.

– Керолайн!!! – в онемении застыла Изабелла посреди комнаты с открытым ртом и разведенными в обе стороны руками.

– Не шевелись, – метнулась фрейлина к потерявшей возможность сопротивления жертве и, стянув с нее одежду, облачила в вызывающий оторопь наряд.

Огненные ленты за считанные мгновения затянулись вокруг осиной талии и надежно скрылись в потайное отделение так, что без посторонней помощи развязать эту камеру пыток не предоставлялось возможным.

– Ты! Да как…! – путаясь в мыслях, исступленно зашипела Изабелла.

– Ну вообще! – восхищенно цокнула Кери, кажется, даже не заметив уничтожающих предъявлений в свой адрес. – Никогда такого не видела! Это невероятно красиво!