Чтение онлайн

Никого.

Засада? Или Бежан специально убрал слуг, чтобы те не болтали при случае?

Зашла с черного входа — дверь меня узнала, несмотря на браслет — нащупала довольно увесистую латунную вешалку и осторожно двинулась к своим покоям.

И правда никого.

Уже уверенней пробралась в гостиную и с сомнением покосилась на часы.

Как я поняла, церемония вот-вот начнется. И будет проходить в самом большом зале при всех высших, которые вырядятся как на бал. И порталы внутри дворца будут подавлены. А значит нужно будет как-то добраться до залы, не привлекая внимание, а там уже найти способ остановить церемонию.

Мельком оглядела себя.

В этом я внимание точно привлеку.

Быстро скинула все, что натягивала на себя в дирижабле, заколола волосы двумя шпильками и натянула одно из немногих бальных платьев, для натягивания которого хотя бы не нужна была помощь.

А потом шагнула к артефакту переноса, стараясь не думать, что меня ждет в покоях во дворце.

Несколько мгновений и я…Опять в темной комнате.

Своей, конечно, но как-то неуютно…

Немного подождала, приноравливаясь к кромешной темноте — шторы оказались задернуты — а потом осторожно двинулась к выходу.

Интересно, что меня ждало за пределами крыла?

Додумать мысль я не успела. Потому как меня резко дернули на себя и запечатали рот ладонью, когда я инстинктивно попыталась завизжать.

— Тш-ш, — прошептал знакомый голос.

Я удивленно дернулась и меня тут же отпустили.

— Стэр?!

Мой зеленоволосый друг, едва различимый в темноте, кивнул. А потом чуть щелкнул пальцами и на стенах загорелись магические светильники.

Я отступила назад, нащупывая за собой какую-нибудь увесистую статуэтку.

Вот что он здесь делает? Не странно ли, что поджидает меня — или кого? — в этих покоях? Разве он не должен быть сейчас в зале вместе со всеми?

Похоже, Стэр что-то прочитал на моем лице. Напрягся, а в глазах мелькнула обида:

— Стася…

— Не подходи, — прорычала нервно, пытаясь понять, что происходит.

— Не время сейчас, мы должны…

— Может и должны, — сказала я твердо, — но откуда я могу знать, что ты не враг?

Мужчина скрипнул зубами:

— Бежан послал меня сюда…

— С чего бы? — я посмотрела недоверчиво, а сердце забилось чаще.

— С того, что сработала охранка в особняке, и он это заметил по артефактам, — сварливо проговорил он. — Мы обговаривали такую ситуацию, и я сразу отправился проверить, кто появился — друг или враг или…

— Или я? Почему я должна тебе верить? Почему тут так пусто?

— Все слуги отосланы, чтобы не мешались под ногами — уж слишком сложно было в этой обстановке проверять их на лояльность. И нам надо торопиться!

В голове бились испуганные мысли. А что если это лишь способ выманить меня из вполне безопасных покоев? И когда я выйду отсюда, то поведут меня не в зал, а прямиком в какие-нибудь застенки, откуда я точно не выберусь…

Но что ему помешает и так вывести?

Черт. Я становлюсь параноиком.

Резко протянула руку с браслетом:

— Сними.

Глаза Стэра удивленно распахнулись.

— Это не так просто. Без специального ключа, который надо подбирать, я не смогу его открыть, не навредив тебе и…Разве что наследники, но они…

Опустила руку и прикусила губу.

Даже если он куплен эр Шакро, я все равно с ним не справлюсь. А время идет… Так что надо рискнуть.

Кивнула и быстро пошла к выходу.

Предстоит ли мне удар в спину?

Стало страшно. А потом вслед за страхом вдруг пришло спокойствие, и вместе с ним — целый всплеск энергии. Я вдруг почувствовала — это и правда мой друг. Обиженный, недовольный и переживающий вместе со мной.

Ладно, разберемся потом с этими обидами.

И с моими странными ощущениями. То апатия, то антипатия. А теперь жажда бурной деятельности.

Коридоры дворца выглядели пустынными. А в воздухе сгустилось ожидание — хоть ножом режь.

— Нам надо торопиться!

Я и так это понимала. Мы почти бежали знакомыми мне уже извилистыми и полузакрытыми ходами, надеясь не натолкнуться не на кого. Бежали в нужное место, а не в тюрьму.

— Вы поняли кто заговорщики? — пропыхтела я замучивший меня вопрос.

— Не волнуйся об этом, — голос мужчины почти не сбился — вот хоть и ученый, но от воина в нем было не мало, — Главное успеть показаться Бежану на глаза, чтобы он понял, что ты рядом и в безопасности. А дальше уже все продумано.

— Мог бы и почувствовать, что я рядом, — проворчала негромко.

— Не с таким браслетом! И потом, Стася, передача силы не дело одной минуты. Он уже побывал перед ликами и забрал Сосуд, а сейчас происходит переливание, и его энергия фактически размазана по пространству, а не находится в его подчинении…

— Мы так опоздали? — меня окатило холодом.

— Да нет же! Он может вернуть все назад — пока может…

Вот и знакомый коридор.

Но Стер увлек меня дальше — туда, где вверх вилась узкая лестница.

— Балкон, — прошептал он, — Лучше будет так, чем пробираться через всех высших.

Дыхания на то чтобы ответить на эту реплику уже не хватало.

Рывком распахнули двери и практически вывалились в уже знакомый зал.

Правда, на наше весьма шумное появление внимания не обратили.

Гул от вскриков и разговоров стоял, как при взлете самолета.

На подиуме, где собралась императорская семья, о чем-то ожесточенно спорили.

Все вокруг было подернуто странной, белесо-черной дымкой.

А в разбитые окна врывался ветер — еще бы, на такой-то высоте!

Черт, ну и что тут произошло?

Я посмотрела на Бежана и содрогнулась. Даже с большого расстояния я видела, что на его лице ни кровинки, а кулаки жестко сжаты. С ним все в порядке?

— Что происходит? — рявкнула в сторону друга.

— Он почему-то остановил церемонию и… — Стэр встряхнул меня и широко улыбнулся. — Он почувствовал! Не смотря на блоки! Эй! — внезапно заорал он так громко, что я подпрыгнула. Да еще и руками замахал. — Мы здесь!