Чтение онлайн

— А сейчас считаете? — мне казалось, или этот гад иронизировал?

— Сейчас я не юнец, едва вырвавшийся из-под родительской опеки, — Джи Мин уже начинал терять самообладание, и я умоляла духов, чтобы помогли продержаться ему ещё немного и не натворить лишнего. — Появился опыт после того, как отец передал мне большую часть обязанностей.

Да, все Хваны славились своим умение организовывать любые процессы, однако многих представителей нашей семьи недолюбливали за характер. Мы предпочитали держаться особняком и старались не подпускать чужаков к своему клану.

Я переняла далеко не всё, принеся определённые черты характера из своей прежней жизни, а вот Джи Мин унаследовал от предков очень многое. Вернее, слишком многое.

Именно поэтому мои опасения были небеспочвенны.

— Весьма здравый подход, — Бён Чхоль решил ослабить давление, по всей видимости, получив удовлетворивший его ответ. — Немногие могут похвастаться здравомыслием в столь юном возрасте.

— Благодарю вас.

— Я хочу предложить вам более тесное сотрудничество.

Подобравшись, я перестала слышать всё, кроме голосов брата и мужа. Нервы натянулись, как струны. Тронешь — порвутся с отвратительным и громким перезвоном.

— Не совсем понимаю, о чём вы.

— Сейчас объясню, можете не переживать, — главный советник был уверен и спокоен, чего нельзя было сказать обо мне.

Если сейчас он попросит Джи Мина прикрывать его и семью Ён во время различных финансовых махинаций… боюсь, мы оба окажемся в застенках за убийство брата короля. Он точно на такое не подпишется.

— В таком случае, я вас внимательно слушаю.

— Мне нужно, чтобы вы взяли на контроль вопрос сбора налогов и долгов, — громко звякнула медная чашка. Готова поспорить, в руках её держал именно мой брат. — До меня дошли слухи, что наша стража применяет не совсем законные методы.

Чего?

Проверяет?

Однако это вообще не похоже на какую-то хитрую систему, хоть как этот вопрос ни крути. Мне было не совсем понятно, какого ответа он ждёт и это крайне нервировало.

— Полагаю, мне нужно было иметь больше друзей и знакомых, чтобы слышать о подобном, — кажется, Джи Мин тоже что-то заподозрил, поскольку моментально остыл и начал действовать гораздо аккуратнее.

— Разве ваши крестьяне и слуги ничего не говорили?

— У нашей семьи есть правило — не лезь не в своё дело, пока свою работу не закончил. Этому мы учим и тех, кто находится на наших территориях.

«Не лезь не в своё дело» — очень смешно. Ещё бы про абсолютную честность что-нибудь сказал.

— Неужели? — с наигранным изумлением протянул Бён Чхоль.

Это звучало почти театрально, так что сомнений не осталось — он что-то знает.

— Намекаете на моё поведение в нашем поместье? — Джи Мин решил перевести тему, но моя паранойя обрела такую силу, что я уже думала, куда бежать или как заткнуть главному советнику рот. — Я действительно был не очень тактичен, за что прошу простить. Когда дело касается семьи, я несколько теряю контроль.

— В таком случае, мне очень повезло, что я стал её частью, — ответил мой муж чуть сдержаннее. — Сегодня вечером наша стража планирует выйти в один из районов для сбора долгов.

— Хотите, чтобы я отправил туда сыскное ведомство?

— На ваше усмотрение, мой друг. Но выясните хоть что-то, поскольку левого и правого советников крайне беспокоят эти слухи.

— И вас.

— И меня, — не стал отпираться Мун. — Народные волнения и государственные перевороты вносят такую же смуту в государство, как рыбы, дерущиеся близко к илистому дну. Уже никто не знает, где его ориентир и продолжает разводить лишь больше грязи.

Надо же, как завернул…

— Где будет осуществляться сбор? — деловито уточнил Джи Мин, словно сказанное его волновало лишь с точки зрения государственного управления.

— Рынок чертей.

— Где мёртвое становится живым, — со знанием дела кивнул Джи Мин.

Я же посчитала это отличным знаком. На таких рынках вещи получали вторую жизнь и могли прослужить новым хозяевам ещё долгие годы. Хотелось верить, что сегодняшняя ночь поможет найти недостающие ответы.

Взобравшись на забор, я едва не шлёпнулась обратно на землю, настолько сильным был очередной порыв ветра. Лишь благодаря воцарившемуся вокруг шуму я смогла быстро добраться до своей части дом и оказаться в собственной спальне.

Вон Ён, резко подскочила на постели и уставилась на меня огромными глазами, поправляя растрепавшиеся волосы.

— Госпожа, вы вернулись!

— Да, но сейчас снова уйду.

— Куда?!

— Туда же, куда и всегда, — пробормотала в ответ, отодвигая стол, под которым и был спрятан мой меч.

Закрепив ножны и проверив остроту лезвия, я снова подошла к окну, чтобы незаметно выскочить в город.

— Госпожа, — ладошка служанки оказалась на моём плече, а плаксивые нотки в голосе заставили обернуться, — что если ваш супруг…

— Он не придёт.

— Откуда вы знаете?

— Потому что он будет там же, где и я.

Даже если он не знает ничего про меня и Джи Мина, он захочет сам проверить, как новый министр будет выполнять его поручение, в этом нет сомнений.

— Ещё утром вы плакали, — Вон Ён не теряла надежды вразумить меня.

— Минутная слабость, — я дёрнула плечом, чтобы сбросить её руку. — Больше не повторится.

Конечно, второй раз так унизить не получится при всём желании. К тому же я получила ценный урок сразу в нескольких областях — узнала больше о природе мужчин, поняла, что самоуверенность наказуема, осознала всю силу своего соперника.

Теперь меня не так-то просто застать врасплох. Условия, которые мне обеспечили отец и брат расслабили меня и закрыли суровую реальность радужными мутными стёклышками. А истина была такова — женщина здесь лишь мебель, у которой ничего не спрашивают, но и ярого сопротивления от неё не ждут.

Моя сила в другом.

— Госпожа… — Вон Ён немного повысила голос.

— Всё, спи, — шикнула я на неё. — Буду до последнего удара колокола. И не кричи, иначе всё поместье сюда сбежится.

Пусть думают, что сломали мою волю. Вот только я гибче, чем им кажется. Подстроюсь. А потом, возвращаясь в прежнее положение, хлестану так, что мало не покажется.

До рынка чертей нужно было добираться около двадцати минут. Если хочу опередить мужа и брата, то нужно выдвигаться сейчас.

Выбравшись на улицу, я опрометью бросилась в один из переулков, чтобы немного сократить путь.

Только бы успеть поговорить с Джи Мином по поводу моих подозрений… Сегодня мы должны меньше попадаться Бён Чхолю на глаза.