Чтение онлайн

Привязалась к этому месту, сама того не заметив. Может, в этом и состоял какой-нибудь хитроумный план Бён Чхоля? Он точно знал, что ни одно живое существо не будет чувствовать себя комфортно в среде, которую считает враждебной. Любой охотник понимает, что нужно выждать, чтобы добыча потеряла бдительность.

Сидя в паланкине, я пыталась сделать хоть какие-то выводы и настолько увлеклась, что не заметила странных изменений. А именно — слишком длительного путешествия. Мы жили не настолько далеко от дворца.

Отодвинув заслон для окошка, с облегчением отметила, что Вон Ён и Дама Хон рядом, однако их излишняя бледность меня насторожила.

— Что происходит? — тихо спросила у них и тут же заметила стражу. Но форма у них была другая, к королю они отношения не имели. — А…

— Вас желает видеть левый советник, госпожа, — дрогнувшим голосом оповестила меня служанка. — Это его стража.

— Оригинальный метод приглашения, — нервно хохотнула я и снова закрыла окно.

Оказывается, находиться в чужих руках, когда ты безоружен — это довольно-таки страшно. Неизвестность вызывала животный ужас, приведший меня в оцепенение. Если бы мы не остановились в скором времени, то нашли бы меня в состоянии обморока, потому что глаза уже ничего не видели.

Я перестала понимать, где нахожусь из-за оглушающего шума крови в ушах и стука собственного сердца.

— Госпожа, — в открывшихся дверцах показалось лицо Вон Ён, — вас ожидают.

Выбравшись на улицу, я последовала за евнухом на ватных ногах. На этот раз со мной не пропустили никого из дома, а потому оставалось надеяться только на себя и острую шпильку для волос, как на единственное оружие.

Левый советник постарался, чтобы в любое время суток в его доме было темно, как в склепе. Весьма нетипичный подход к интерьеру…

Однако вполне вероятно, что я делала из нормального дома обитель зла. Слишком много людей решили, что им нужно увидеть меня именно сегодня. Любая другая женщина уже давно бы умерла от страха в подобной ситуации или потеряла бы сознание, как минимум.

И вот злосчастная комната, подходить к дверям которой я не имела ни малейшего желания, оказалась совсем близко. Евнухи и служанки ничего не говорили, но это было и не нужно. Главный советник совсем уж дурочку в жёны не возьмёт, она должна хоть немного соображать, чтобы догадываться о подобных вещах.

Ну или же они думали, что с круглой идиоткой их хозяин разговаривать не будет.

Ещё несколько часов назад я бы предположила, что левый советник исполняет волю моего мужа, однако после рассказа Её Величества не знала, что и думать.

Служанка вышла из комнаты, пригласив меня внутрь.

Полумрак комнаты разгонялся светом множества свечей, а левый советник, даже не пытаясь проявить хоть какую-то учтивость, сидел за столом и продолжал записывать что-то на листах бумаги. Я так и осталась у входа, с трудом не вздрогнув, когда за моей спиной захлопнулась дверь.

Удивительно, что в присутствии этого мужчины я старалась даже не дышать. От него шла какая-то странная, опасная, давящая энергетика. Уверена, даже духам было тяжело находиться с ним в одном помещении.

Прикоснувшись к бороде с заметной проседью, он поднял глаза на меня и спокойно проговорил:

— А-а, госпожа Хван. Рад, очень рад. Моё приглашение было несколько скоропалительным, однако, надеюсь, вы не в обиде? Присаживайтесь. Может, чаю?

— Ну, что вы, — я подошла к мужчине медленно, не снимая вуаль. — Понимаю, у государственных мужей слишком много дел. От чая откажусь, меня угостила Её Величество. Боюсь, что не осилю даже маленькую чашечку.

Советник понимающе ухмыльнулся и отложил бумаги. Он не скрывал, что там написано, и я смогла увидеть имена. Ткань мешала разглядеть детали, но похоже, что левый советник хотел, чтобы моим глазам предстала вся картина.

— Госпожа Хван, вы можете снять головной убор.

— Боюсь, господин левый советник, это нарушит приличия.

— Мы же теперь одна семья, чего нам стесняться?

Наша беседа выглядела, как простая встреча членов клана, однако воздух заметно сгустился, отражая масштаб нависшей надо мной угрозы. Вдохи стали более глубокими, и волнение было уже не скрыть, так что я медленно развязала ленты и положила шляпу на колени.

— Для чего вы меня вызвали, господин Ён?

— Вызвал? — он нарочито удивлённо посмотрел на меня. — Что вы! Мне больше по душе слово «пригласил». Оно лучше подходит родным людям, вам так не кажется?

Мне много чего кажется… Например, что всё это дурно пахнет.

— Пожалуй, соглашусь, — пришлось выдавить из себя милую и несколько глуповатую улыбку.

— Это хорошо, — казалось, советник был доволен. — Очень хорошо. А пригласил я вас, чтобы познакомиться получше. Как глава семьи, я вынужден защищать всех её членов, так или иначе связанных с нами.

— Мне приятно, что я попала в такую прекрасную семью, — пусть и родство наше было крайне отдалённым.

У Кан Дэ явно была мания величия или склонность к крайне нездоровой гиперопеке. Нет, ну правда… Кто ещё будет вызывать невестку своей кузины, если находится в здравом уме?

— Отрадно, что вы это цените, — он взял один из листков бумаги и, смяв его, бросил в бронзовую вазу. Таких у него стояло много и все они были перепачканы копотью и пеплом. — И всё же надеюсь, что Хван Ки Ён воспитал не только красивую и благодетельную дочь, но и умную.

— Вы высоко цените мою семью, — от патоки в моих речах начало сводить зубы, но инстинкт самосохранения говорил мне, что что-то не так и нужно быть крайне дипломатичной. — Уверена, мой супруг проконсультировался с вами в выборе жены. Поговаривают, вы заметили ему и Его Величеству отца.

Враньё, но нужно усыпить его бдительность.

— Не ожидал, — кажется, на этот раз удивление было искренним. — И кто же это говорит?

— Кто говорит? Так… слуги. Слуги болтают, приносят это на торговые площади, а там уже и до наших домов недалеко.

— Интересно, — довольно протянул он. — Мне приятно, что моя заслуга в том, что на престоле именно один из братьев Мун оценена по достоинству.

Оказывается, именно левый советник вернул их из изгнания… Интересно, сам или по чьему-то приказу? И что случилось с прежним главным советником? Я думала, что его просто сместили, но теперь понимаю, что придётся поподробнее изучить этот вопрос.

— Госпожа Хван, если уж вы отказались от чая, о предлагаю тогда сразу перейти к делу. Вы же хотите лучшего будущего для ваших брата и отца?