Чтение онлайн

Я понуро опустила голову.

Думать о том, что будет со мной, если я не оправдаю надежд, мне не хотелось.

— Файре Вианель, принесли одежду, — в комнату впорхнула Сола.

Я радостно шагнула в сторону служанки. Сменить шерстяное платье на легкое было бы очень кстати.

Николас же посмотрел на служанку исподлобья.

— Вон! — сказал он с тихой угрозой.

— ОЙ! — воскликнула Сола, кинула ворох одежды на кресло, стоящее у выхода, и выскочила за дверь.

Я покорно вернулась на место.

После того как служанка ушла, маг запер дверь.

– Не время отвлекаться, — строго сказал он.

Сола вернулась лишь через пару часов. Она робко постучалась в дверь.

— Обед, - напомнила она.

— Уйди! — бросил Николас, даже не открыв ей.

А мне разрешил лишь воды выпить.

Я была рада и такой передышке. Залпом осушив стакан воды, я ждала указаний от мага.

Николас прошелся по комнате, теребя бороду.

Мне было ужасно неудобно, что он столько времени на меня тратит, и все без толку.

— Если ты не сможешь почувствовать магию и пропустить ее сквозь себя, то источник может не принять ключ, — в голосе мага слышалось отчаяние.

Я несмело подняла на него взгляд.

— А что... что будет, если я не смогу? — голос мой дрогнул.

Но мне было важно знать, что на кону.

Николас посмотрел на меня взглядом, в котором я увидела что-то пугающе.

— В этом источнике заключена древняя магическая сила, первозданная энергия. И она очень нужна Ксаврену, — маг перешел на шепот, от которого мне стало жутко.

И я поняла, что муж сотрет меня в порошок, если я не добуду для него эту силу. А потом найдет другую девушку, что займет мое место. Мало ли таких в других мирах? Глядишь, поспособнее меня найдутся!

— Что я могу еще сделать? Вы же видите, что у меня не получается, хотя я стараюсь изо всех сил, - в отчаянии спросила я.

Николас задумался.

— Давайте попробуем на улице. Встанете на землю. Может, через нее энергия пойдет, —предложил он, немного ободрившись и вновь вернувшись к официальному обращению.

Не дожидаясь ответа, маг открыл дверь и устремился вниз.

Я едва поспевала за ним, удивляясь, откуда у старика столько сил. Ведь он вместе со мной пропустил обед.

Через небольшую дверку мы вышли в сад, который я видела с вершины башни. В нос ударил запах влажной земли и цветов.

Позабыв о голоде и усталости, я вдыхала ароматы и разгллядывала незнакомые цветы.

Николас поспешно разложил на земле свои амулеты.

— Продолжим, — скомандовал он.

Маг снова приступил к манипуляциям. Ходил вокруг меня, прикладывал к телу свои амулеты, давал что-то мне в руки и шептал заклинания.

И снова ничего.

В тени деревьев было не так жарко. Других отличий я не заметила.

Николас суетился и нервничал все больше.

— Почему же ничего не работает? — бормотал он, со злостью отшвыривая в сторону бесполезные камни.

Я подняла растерянный взгляд, и он встретился с другим. Ледяным от разочарования и тяжелым от какой-то затаенной печали.

Ксаврен стоял в нескольких метрах от нас. Из-за его плеча выглядывала белокурая девичья головка.

Я горько ухмыльнулась.

Мой муж даже не думал соблюдать приличия и прогуливался по саду с какой-то девицей на следующий же день после свадьбы.

— Не трать на нее время, Николас! — прорычал Ксаврен. — Не видишь разве, что ей доставляет удовольствие то, сколько времени на нее расходуют!

'Несправедливое обвинение ударило больнее, чем пощечина.

Ритуал, к которому я так готовилась, должен был состояться на закате третьего дня.

В этот день ожидалось какое-то особое астрономическое явление, и Николас надеялся, что магические потоки станут сильнее.

Я уже ничего не ждала. Хотела просто пройти это испытание и не сильно разочаровать Ксаврена. Все, чего я желала — спокойно досидеть год в отведенной мне башне и благополучно вернуться в свой мир.

Приготовления начались с самого утра.

Сначала Сола помогла мне искупаться в семи водах с добавлением различных трав и растирок, потом заплела еще влажные волосы особым образом, уложив тугую косу вокруг головы.

— Позже украсим прическу живыми цветами, — пояснила служанка. — Сейчас и ходить с ними неудобно, да и повянут за день.

Еда в этот день тоже была необычной.

— Это что? — спросила я, увидев синий цвет жидкой каши.

— Цветы люпина, — ответила Сола, выловив ложкой соцветие.

— А он не ядовит? — уточнила я.

Женщина только плечами пожала.

— Вам сегодня подают особенную еду, которая расширяет сознание и отпускает ненужные мысли, — пояснила она.

Я кивнула в ответ.

У нас тоже грибочками всякие шаманы пользовались, чтобы в нужное состояние войти. Еще если и женщины их присоединятся разноцветные, то я могу и не запомнить этот день.

Одежда была новой: красивое многослойное платье, очаровательные туфельки на низком устойчивом каблучке.

Из украшений только амулет с мутноватым камнем, что я и так носила не снимая.

Перед обедом заглянул Николас.

– Как самочувствие, файре Вианель? — спросил он дежурно.

Но болезненно горящий взгляд выдал крайнюю степень волнения.

— Ужинать будем в лесу, — сказал маг.
– Воздадим жертву предкам.

От его слов повеяло холодком.

Я отогнала дурные предчувствия. Не меня же в жертву принесут!

А после обеда пришли молчаливые служительницы. В этот раз они одеты были во все серое, а в руках их были корзины с цветами. Женщины тихонько прошли и встали вдоль стены.

— Кажется, они принесли нам цветы для прически, — догадалась Сола.

Служанка усадила меня на стул в центр комнаты.

И тут женщины запели.

Нет, они не открывали рта и не произнесли ни слова. Они просто затянули жалобный, заунывный мотив. Будто выли.

От этого почти потустороннего звука дрожь пробирала. Жути добавляло и то, что лица служительниц снова были закрыты вуалью.