Чтение онлайн

В сопровождении многочисленной свиты мы поднимались вверх. Туда, где расположилась неприступная цитадель.

Иногда кто-то из горожан высовывался в окно и кричал поздравления.

Ксаверн одним только взглядом показал, что мой удел — молча шагать рядом с ним и никак не реагировать на происходящее.

Я стиснула зубы и смотрела ровно перед собой. Я повторяла про себя, что ничего страшного со мной не происходит, а я просто играла роль за определенную плату.

Вэйр Тарукс хотел показать всем, что женился на Вианель Трейгард. И он это сделал.

В цитадели мы сразу оказались в большом зале, где уже были накрыты столы. Многие гости уже сидели на лавках и ждали нашего прихода. Остальные шли следом и занимали свободные места.

Солнечный свет проникал откуда-то сверху сквозь окна с яркими витражами.

Ксаврен провел меня до дивана с высокой слинкой и резными ручками, что стоял во главе стола. Сиденье было слишком тесным для двоих.

Я оглянулась в поисках свободного стула.

— Жениху и невесте полагается сидеть вместе, — остановил меня муж. — В идеале молодая жена во время пира и вовсе должна сидеть на коленях у супруга на потеху публике.

От одной только мысли, что мы можем оказаться в такой близости, мне стало душно.

— Пожалуй, обойдемся без этих варварских обычаев. К тому же, я совершенно не жажду близости с вами, — Ксаврен окинул меня брезгливым взглядом. — Поэтому выполним только самое необходимое.

Мои щеки вспыхнули, будто меня только что обозвали гулящей девкой, хотя благородный вэйр и не сказал ничего осуждающего. Хватило лишь взгляда.

— Это будет самым лучшим решением, — ответила я, натянув самую очаровательную улыбку.

Как только мы разместились на диванчике, откуда-то с потолка полилась чарующая музыка.

Нежная арфа играла вместе с задорной флейтой.

Вереница слуг потянулась к столу с различными угощениями: пироги, жареное на огне мясо и овощи, различные напитки.

Ксаврен одним коротким движением руки пресек мою попытку что-либо взять со стола.

— Твоя задача, дорогая супруга — сидеть, скромно потупив взгляд, — шепнул он на ухо.

– На поздравляющих не смотри. Ни с кем не разговаривай.

Я сцепила пальцы на коленях и смотрела вниз. Мое бедро жгло слишком тесное соседство с телом мужа. Будто между нами не было несколько слоев одежды.

Есть ужасно хотелось.

Сначала я злилась на узурпатора, не давшего мне даже горла смочить, но потом нашла в этом и некоторые плюсы. Ведь если ничего не делать, то и этикет нарушить не удастся.

К слову, сам Ксаврен тоже не особо налегал на угощения. А вот гостям праздничный обед пришелся по вкусу. Когда они насытились, пришло время поздравлений и одаривания новобрачных.

И вот тут-то я оказалась благодарна мужу, что он определил мне роль безмолвной статуи.

Гости подходили по одному или парами, кланялись, долго и витиевато желали нашей семье процветания. Большинство обращалось к Ксаврену, но были и те, кто хотел поздравить лично меня.

— Благодарю вас, — говорил в таком случае Ксаврен. — Моя супруга не очень хорошо перенесла обряд и немного устала.

Гости понимающе кивали и отходили.

К счастью, танцев на этой странной свадьбе не было.

После того как все гости поочередно поздравили нас, появился Николас.

— А сейчас наши молодожены удаляются в спальню, — сказал он с очень важным видом. —Нас же ждет вино и жареный ягненок. Будем пировать во славу молодых и продолжения рода!

Гости встретили эту новость с огромным энтузиазмом.

Ксаврен поднялся первым и подал мне руку. Я послушно вложила свою ладонь в его.

– Куда мы идем? — спросила я, как только мы вышли из большого зала.

Мне ужасно хотелось есть, и я надеялась, что нас, наконец-то, ждет ужин.

— В спальню, конечно же, — ответил Ксаврен. — Это обязательное завершение церемонии.

Супружеская спальня казалась какой-то излишне развратной.

Огромная кровать в центре комнаты покрыта алой простыней. Стены украшали картины слишком фривольного содержания, наглядно демонстрирующие, что должны делать супруги.

Ксаврен пропустил меня вперед, а затем запер дверь на замок.

Слишком поздно я сообразила, что мы не обсуждали вопрос супружеского долга.

Я подразумевала, что раз жених относится ко мне с таким нескрываемым пренебрежением, то и исполнение супружеского долга его не должно заинтересовать. Теперь же я не была уверена в этом.

Осторожно пройдя вглубь комнаты, я присела на край постели. Сцепила руки в замок и опустила взгляд вниз. Спину держала прямо, с достоинством.

Сердце билось, подпрыгивая до самого горла.

Что делать, если глубокоуважаемый вэйр потребует еще и первую брачную ночь отработать? Смогу ли я отказать? А даже если откажу, не возьмет ли он силой то, что захочет?

Из-под опущенных ресниц я следила за мужем.

Ксаврен скинул сюртук на кресло и ослабил ворот рубашки. Сделав пару шагов по ковру, он подошел ближе.

Теперь я слышала его дыхание, но все равно не смела поднять головы.

Я боялась его. Того, что он может сделать, так и не заметив, что я перед ним живой человек, а не кукла.

— Расслабься, дорогая жена. Надеюсь, ты не против, если я и наедине буду звать тебя Вианель? — спросил он. — Я знаю, что ты — не она. Но мне все равно, как тебя там на самом деле зовут.

Хлопнула и отлетела в сторону пробка. От громкого звука я вздрогнула. Супружеская спальня казалась какой-то излишне развратной.

Огромная кровать в центре комнаты покрыта алой простыней. Стены украшали картины слишком фривольного содержания, наглядно демонстрирующие, что должны делать супруги.

Ксаврен пропустил меня вперед, а затем запер дверь на замок

Слишком поздно я сообразила, что мы не обсуждали вопрос супружеского долга.

Я подразумевала, что раз жених относится ко мне с таким нескрываемым пренебрежением, то и исполнение супружеского долга его не должно заинтересовать. Теперь же я не была уверена в этом.