Чтение онлайн

— Не знала, честно ответила я.

— Там не так шумно, как здесь. В дальней части цитадели никто вас не побеспокоит, —сказала служанка, вновь опуская взгляд.

Что ж, а вот и ящик, в который наш дорогой лорд будет убирать свою куклу, когда в жене не ‘будет необходимости.

Внутри нарастало чувство протеста.

Хотелось донести до этого чурбана, что я живой человек со своими потребностями. И, даже если мы заключили контракт, то Ксаврен должен обеспечивать хотя бы минимальные потребности той, что играет роль его сбежавшей жены.

— Предлагаете пойти туда прямо сейчас? — уточнила я.

Служанка кивнула.

Я скинула одеяло на пол, оставшись в одной сорочке. Слишком тонкой и достаточно прозрачной, чтобы испортить репутацию жены лорда.

Девушка ойкнула и бросилась разыскивать скинутое платье. Когда она растерянно подняла его с пола, то я одним взглядом дала понять, что облачаться повторно в свадебный наряд не желаю.

— Простите, файре Тарукс, — девушка едва на колени не упала, прижимая к груди платье. — Из вашего дома должны были доставить наряды и какие-то личные вещи, но особняк опустел.

Там нет совершенного ничего, даже слуги разбежались.

Я криво улыбнулась.

Значит, настоящая Вианель основательно подготовилась к побегу.

— Пусть мой муж позаботится о том, чтобы я не разгуливала по замку голышом, — сказала я и снова отвернулась к окну.

Служанка ахнула и скрылась за дверью.

Я подняла одеяло с пола, встряхнула и снова завернулась в него, чтобы не замерзнуть.

Дабы хоть немного походить на взбалмошную герцогиню, иногда придется демонстрировать вздорный характер.

Через несколько минут дверь снова открылась.

Пришел Николас. Маг окинул взглядом комнату и, убедившись, что я одна, немного расслабился. Он прикрыл дверь и несколько раз взмахнул рукой, будто колдуя. Но я ничего не заметила: ни искр, ни какого-то воздействия.

Закончив с дверью, мужчина повернулся ко мне.

— Вы прекрасно справились, дитя, — сказал он ласково. — Надеюсь, церемония не сильно вас утомила?

Я грустно улыбнулась.

Хоть кому-то я здесь была не безразлична!

_ Ничего страшного, все уже позади, — сказала я.

Николас не ответил. Вместо этого он задумчиво пощипывал бороду. Будто с мыслями собирался.

— Еще не все?! — догадалась я

Маг кивнул и подошел ближе.

— Вы же понимаете, что брак между Ксавреном и Вианель был сугубо договорной? — спросил он.

Я кивнула.

Аристократы во всех мирах должны прежде всего думать не о личном счастье, а об усилении собственного рода.

— Семья Таруксов очень древняя и знатная. Предки Ксаврена скрупулезно собирали земли под свои знамена. Где-то воюя, где-то заключая союзы, в том числе и брачные, — продолжил Николас. — А владения герцогини совсем небольшие: захудалый городок, несколько деревень, болота да непроходимые леса.

— Раз этот брак был не таким выгодным, то зачем все это? — я указала на себя. — Наверняка потомок столь древнего рода мог найти себе невесту с приданым побольше.

Николас не спешил отвечать. Он опустился в кресло подле кровати, сложил пальцы в замок и устроил локти на подлокотниках. Маг будто тянул время, подбирая слова.

Я забеспокоилась.

— На землях герцогини есть один древний источник магии. Место, где древние проводили обряды много веков назад, — пояснил Николас. — О нем уже и не помнит никто, а я случайно нашел его описание в старинной книге.

Видимо, очень ценная вещь, этот источник!

— И вэйр Тарукс не смог устоять? — спросила я не без иронии. — Так захотел заполучить чужие владения, что его даже побег невесты не остановил?

Чем-то мне Ксаврен напомнил Костика. Такой же беспринципный делец, которого ничто не остановит.

Подумаешь, невеста сбежала?! Подделаем герцогиню и все равно захватим ее земли.

Я даже мысленно порадовалась за настоящую Вианель, которая вовремя смогла улизнуть от этого мерзавца. Наверняка, годом бы она не отделалась!

— Теперь Ксаврен должен быть доволен, ведь он получил все, что хотел, — сказала я. —

Земли герцогини вошли в состав его владений.

— Еще не совсем все закончено, — произнес Николас задумчиво. — Источник нуждается в активации. А для этого обряда подходит только женщина.

— Почему бы вам не позвать одну из этих, цветастых? Наверняка они умеют то, что вам нужно, — я с содроганием вспомнила про служительниц, которые так легко загипнотизировали меня своим танцем.

– У Вианель были особые показатели крови, — пояснил Николас.
– Другая девушка из нашего мира для этого обряда не подойдет. Но вы же знаете, что в иных мирах живут наши двойники?

Я потратил немало сил и времени, чтобы добиться идеального совпадения. И, наконец, нашел именно вас.

От слов Николаса у меня мурашки по коже побежали.

Перерыв все миры, он нашел именно меня. Едва ли у кого-то еще была настолько безвыходная ситуация! Зато теперь маг был уверен, что я безропотно соглашусь на любые обряды.

Николас, и правда, хорошо поработал.

Маг достал из кармана мешочек из плотной ткани.

— Протяните руку, дитя, — попросил он.

Я безропотно выполнила просьбу.

На ладонь выскользнула небольшая подвеска с потемневшей от времени цепочкой. В центре кулона был круглый мутный камень голубоватого оттенка.

— Это ключ от источника, магический артефакт особой силы. Он нам понадобится через несколько дней, — пояснил маг — Пока носите его при себе так, чтобы он соприкасался с кожей.

Пусть он напитается вашей энергией.

— Хорошо, — сказала я, сжимая украшение.

Я ожидала, что должна что-то почувствовать, раз это такая сильная вещь. Но кроме прохлады металла, не ощутила ровным счетом ничего.

Решила, что рассмотрю подвеску повнимательнее позже.

Николас поднялся, давая понять, что сказал все, что хотел.

— Я зайду к вам позже в ваши новые покои. Когда вы отдохнете, — сказал он на прощание. —Попробуем поработать с магией.

— Вы же знаете, что в моем мире ее нет? — уточнила я.