Чтение онлайн

Искры рассыпались огненным дождем на пол.

Мистерлинг охнул, пошатнулся, но устоял. В его взгляде читалось изумление.

Воодушевленная первой победой, я подошла ближе.

— Повторяю, немедленно отойди от Риань! — приказала я, стараясь придать своему голосу больше силы.

Но на губах Николаса появилась ироничная улыбка.

— А не то что? — спросил он, словно забавляясь. — Думаешь напугать меня этими дешевыми фокусами?

Маг рассмеялся.

— Даже у Рианы, которая ослаблена болезнью, получилось намного эффектнее разнести булочную!
– презрительно заметил он.

Магические потоки устремились ко мне с новой силой, я чувствовала, что вновь наполняюсь энергией.

Сконцентрировавшись, я снова ударила.

Но в этот раз мистерлинг был готов. Он поставил блок, скрестив руки. Мой огненный шар рассыпался искрами, словно дешевый фейерверк, не причинив магу никакого вреда.

— Ты всего лишь проводник! Мостик между источником магии и вот этим кулоном, — Николас потряс цепочкой, украшение жалобно звякнуло. — У тебя нет своей магии! Ты — пустышка!

Я не поверила Николасу. Он просто хотел меня запутать и напугать.

Я снова ударила, даже не дождавшись, когда магические потоки наполнят меня.

Третий удар оказался намного слабее предыдущих. Это только позабавило мага.

Растерявшись, я не смогла сконцентрироваться. Магические искорки будто не хотели меня слушаться.

Николас сощурился.

— Не ходи босиком, это вредно для здоровья, — сказал он и щелкнул пальцами.

Прямо из воздуха появился огромный войлочный мешок, который обмотал меня, словно в большой носок засунул. Только голова наружу.

Ноги потеряли связь с землей, я больше не могла подпитываться магией.

Николас довольно улыбнулся и материализовал толстую веревку, которая словно змея, оплела тело поверх мешка. Руки оказались плотно привязаны к телу. Одно движение, и я повалилась на пол безвольным кулем.

— Интересный экземпляр, займусь тобой после церемонии, — бросил Николас. — После нашей с Рианой свадьбы ты больше не будешь мне нужна. Я стану проводником и единственным гарантом ее жизни. И она, и Ксаврен в итоге смирятся с тем, что я нужен для них.

Я тихо всхлипнула.

Лучше бы побежала звать на помощь, чем вот так глупо геройствовать.

— Готовимся к обряду! — скомандовал Николас.

Он был собран, словно и не было никакого нападения

Служительницы снова закружились вокруг пьедестала.

— Приведи сюда жрицу!
– приказал маг своему помощнику.

Стражник бросился было к двери.

– Да не там — раздраженно крикнул маг — Пока вы на своей телеге доедете до дворца, полдня пройдет! У меня нет времени ждать.

Тут я с ним была согласна: экипаж двигался неспешно. И этого времени могло бы хватить, чтобы подоспела помощь.

— Возьми мой портальный артефакт. Я настрою его на приемную в новом храме. Бери жрицу и немедленно возвращайся вместе с ней, но не говори, с какой целью я ее зову, — продолжал инструктировать своего помощника Николас.

Вспышка осветила старый храм. Стражник исчез.

Если не считать странных немых женщин и спящей Рианы, мы с Николасом остались совсем одни.

Мистерлинг подошел ко мне тяжелой поступью.

Я лежала так, что не видела его лица. Только ноги, облаченные в мягкие кожаные туфли.

— Знаешь, почему сбежала невеста Ксаврена? — спросил Николас.

Я промолчала. Ответа на этот вопрос я действительно не знала. Почему женщина сначала сбегает от жениха, бросив все: деньги, титул, даже имя, а потом возвращается и соглашается на роль простой любовницы?

— Потому что она узнала, что на том обряде, что был на источнике, она погибнет. У нее магия искры, как и у меня. Мы не можем принимать силу напрямую от первородного источника.

Для этого нужны изначальные маги либо те, в ком вообще нет дара. Поэтому я выбрал тебя, —последние слова Николас буквально выплюнул. — Ты — лишь проводник между источником и амулетом. Жалкий передатчик, не обладающий собственной силой. Ну, а если бы что-то пошло не так, то иномирянку и жалко не было!

Как можно одним словом ударить больнее, чем кулаком?

Николас смог.

Они не тронул меня и пальцем, но меня скрутило от боли. В глазах потемнело, а шум в ушах отгородил меня от происходящего.

Ксаврену всего лишь нужна была замена.

Та, кого не жалко будет убить вместо настоящей невесты. И то, что я все еще жива — лишь досадное недоразумение, которое всемогущий маг скоро исправит.

Я всхлипнула.

Слезы потекли из глаз, заливаясь в нос и уши.

Николас молча ушел. Оставил меня, сломленную, дожидаться своей участи.

Я равнодушно смотрела на то, как он продолжил подготовку к обряду. Риану было жалко, а Ксаврен, наверное, заслужил все это, раз сам решился на подобное.

В бедро упиралось что-то острое. Казалось бы, какая разница, ведь жить мне осталось не более получаса. Но этот мелкий камушек, который почему-то лежал в моем кармане, доставлял ужасный дискомфорт, он будто горел и зудел.

*Ксаврен Тарукс*

Поведение Николаса было возмутительным! Даже если десятая доля того, что рассказал мне Кайл, окажется правдой, я должен буду казнить своего учителя!

Как он посмел проворачивать такое у меня под носом? Зачем?!

'Непонятное беспокойство нарастало.

— Где этот храм?! — рявкнул я.

Парнишка попятился.

— Это заброшенное святилище. Оно применялось еще в те времена, когда первородная магия не начала угасать и доминировала, — сбивчиво объяснил Кайл.

— Первородная магия угасает? — переспросил я. Большего бреда не слышал.

— Конечно! Отсюда болезни в старинных семьях, — со знанием дела пояснил Кайл. — Это как с деревом: чем знатнее и старше род, тем более трухлявый он внутри. Поэтому мистерлинг находит тех, кто изначально заражен, и очищает от них этот мир.