Чтение онлайн

Несколько солдат схватили парня и потащили со двора, пока он заливаясь слезами, кричал:

— Госпожа Ола, не оставляйте меня! Госпожа Ола! Господин Нотли!

Я и сама заплакала навзрыд.

Вряд ли мальчишку ждет в его семье что-то хорошее.

Попросив госпожу Нотли присмотреть за Листочком, я побежала вслед отцу, мачехе и солдатам, тянущим упирающегося Флико.

Я остановила его отца и с вызовом сказала:

— Информация о том, кто мой муж, прошла мимо твоих ушей?

— А я тут навел справочки — адмирал Фрейзер тебя бросил.

Чего?

Вообще-то мы развелись по моей инициативе.

Но слухи могут быть лживы.

К тому же, я сказала Грэму, что буду справляться сама.

А значит, не должна прикрываться его именем.

— Зачем тебе Флико? Парень все равно вам не нужен, вы не дадите ему любви и воспитания!

— Зато тебе он шибко нужен, — мужик обнажил пожелтевшие зубы. — Вот и докажешь, насколько, госпожа. Думаю, что триста тысяч десимов способны унять тоску по нашему мальчику. Короче, гони деньги и я отзову свою требу инспектору. А нет — как все поутихнет, сплавлю пацана в Бездомные Надежды в Блошином Углу. В этом приюте такие дела творятся! Только пошевеливайся, бывшая жена Фрейзера! Я жду неделю. Потом мое прошение будет уже не отозвать.

От возмущения и одновременно охватившего меня отчаянья я и слова не смогла вымолвить.

А отец Флико ткнул меня в плечо и поспешил за своей необыкновенно довольной женушкой.

Вот так цинично продавать собственного ребенка, шантажировать меня тем, что его отдадут в приют, лишь бы он не оставался в семье, где о нем будут заботиться и любить его!

Боже мой!

Если бы у меня была моя шаурма, я смогла скопить нужную сумму. Хотя сама мысль о том, чтобы пойти на поводу у этих вымогателей, была мне противна.

Грэм смог бы помочь в этой ситуации, я точно знаю.

Но с каким лицом я пойду к нему?

Заявляла, что такая гордая, но и недели не прошло, как прибежала за деньгами.

Остаток недели прошел ужасно.

Я все думала, где достать денег, прокручивала в голове различные варианты, но не один из них не был реальным. Вспомнив о том, что когда-то старый хозяин коптильни — Макдуб застраховал постройку, которая перешла в мою собственность, на крупную сумму, я даже сходила и проверила страховку.

Но Макдуб, конечно, дураком не был и отозвал ее на следующий же день, как передал мне документ на коптильню.

Эх, если бы я только могла сама ее застраховать! Но у меня не было соответствующей суммы. Я планировала заняться этим позже.

Единственной хорошей новостью, если можно так сказать, была короткая записка от управляющего имением Окли. Там говорилось, что я принята на кухню в качестве низшей помощницы по хозяйству.

Ну вот, хотя бы эта «великолепная» должность посудомойки великого лорда от меня не ушла!

Правда, когда я ранним утром вышла из дома — путь до имения Окли предстоял неблизкий, то встретила Грэма, который явно меня ждал.

— Я не хочу, чтобы ты работала у этого человека, — хмуро сообщил он.

— У лорда Окли? А откуда ты узнал, что я к нему устроилась?

— Ты — попаданка и легко можешь попасть в неприятности. Один раз ты уже была брошена на произвол судьбы. Второй раз я этого не допущу. Позволь мне решить твои проблемы.

Как же это было заманчиво!

Но у меня язык не повернулся сказать «Да».

— Я буду на кухне и даже с ним не столкнусь…

— Ви, я устрою тебя в любой ресторан Эльмарино. Но не связывайся с этим уродом. Он берет тебя не для того, чтобы ты мыла у него посуду, уж поверь мне. Он берет тебя как бывшую жену Фрейзера — потешить свое самолюбие. Приставать к тебе будет, это точно.

— Пропусти, пожалуйста. Это мой первый день и я не могу опоздать…

— Обещай хотя бы, что позовешь Дэйгана, если что-то пойдет не так. Просто три раза скажи его имя, позови его, и он услышит.

Я замерла, глядя в его серые глаза.

— Обещаю.

К сожалению, все оказалось именно так, как и сказал Грэм. Нет, рабочий день прошел неплохо — мне выдали форму с белым передником, а еще мое рабочее место оказалось весьма чистым и опрятным. Управляющий даже меня похвалил…

Правда, радовалась я рано.

Под конец рабочего дня я как-то не заметила, что все работники кухни куда-то испарились, а ко мне сзади подкатил сам лорд Окли — коротконогий пузанок в напудренном парике, и предпринял попытку меня облапать, обещая при этом невиданные богатства и роскошь.

В тот момент я даже позабыла про Дэйгана и проорала парочку непечатных слов, а потом лорд получил по парику тяжеленной мокрой сковородкой с остатками жира, которую я мыла в тот момент.

Швырнув в лорда передник, я покинула его гостеприимную кухню и вихрем промчалась через сад. У задних ворот обнаружился Грэм, который при моем появлении тут же примиряюще поднял руки вверх.

— Я просто хотел убедиться, что твой день прошел нормально и проводить тебя до дома.

Потом он посмотрел на мое лицо и протянул:

— Уже вижу, что ненормально.

Самое главное, что пока мы шли обратно, он ни о чем не спрашивал и не предлагал свою помощь в трудоустройстве, и я была благодарна ему за это.

Мы перебросились парой фраз и довольно сухо расстались.

В ту ночь мне не шел сон.

Я крутилась с места на место и никак не могла придумать выход из сложившейся ситуации.

Мне снова нужны деньги!

Но, помимо этого, мне нужно заступничество кого-то достаточно сильного и высокопоставленного, кто поможет мне отвоевать Флико.

И, как ни крути, этот кто-то — это Грэм Фрейзер.

Я чувствовала себя слабой, беззащитной и такой опустошенной.

Шаурма сгорела, а теперь вот Флико у меня забрали. Нам не на что жить, и я никак не могу найти хорошую работу.

С утра я пыталась бодриться, призывала себя не унывать и что-нибудь срочно придумать.

Но на душе было погано.

Ближе к обеду к нам снова пожаловали гости.

Это был невысокий старичок с ярко-голубыми глазами, который, кажется, мог рассыпаться от малейшего ветерка и его охранник — здоровенный заросший молчаливый громила, рядом с которым мясник Ноа казался невинным агнецм. В этом громиле уложилось бы, как минимум два старичка.