Чтение онлайн

Магически одаренному ребенку очень тяжело расти в компании детей, которые постоянно завидуют, поэтому у меня не появилось ни подруг, ни друзей. А в академии наоборот: дар был у всех, но только я выбивалась из общей группы отсутствием титула и денег. Роллад наличием связей и состояния тоже не мог похвастаться, но у него есть родословная.

Уложив детей спать на удивление спокойно, спустилась на кухню, чтобы выпить травяного успокоительного чая на ночь. Я собственноручно сушила этот сбор и теперь пила его каждый вечер. Он гарантировал спокойный сон ночью и придавал мне сил с утра.

Я уже шла обратно к себе в комнату, когда в гостиной услышала какой-то звук. Тихо пробравшись к приоткрытой двери комнаты, заглянула в щелку. В помещении царил мрак, лишь свет луны давал хоть какое-то освещение. Когда глаза немного привыкли к темноте, я различила фигуру, которая вальяжно сидела в кресле. В одной руке мужчины поблескивал стакан, явно не с чаем. Я смутилась: в очертаниях лица, которые проступали сквозь темноту в лунном свете, узнала хозяина дома. Его глаза сливались с темнотой. Казалось, их нет совсем и что он и не человек вовсе. Но поворот головы ясно говорил, что он смотрит на меня в упор.

– Почему вы подглядываете за мной, мистрис Джосс?

Как он вообще смог почувствовать мое присутствие? Мне казалось, что я двигалась бесшумно.

Я запаниковала и поступила так, как подсказывали инстинкты: бросилась наверх. Сердце стучало как сумасшедшее. Может, все-таки стоило остаться и сказать правду, что я просто проходила мимо и насторожилась, услышав посторонний звук? Но было уже поздно, я трусливо сбежала с места преступления. Теперь даже выпитый сбор не поможет сегодня спокойно уснуть...

Я ворочалась полночи, представляя, как завтра меня увольняют. Или еще хуже: что прямо сейчас ко мне войдет граф Доран и потребует объяснений моему поведению.

Но ночью ничего не произошло, а с утра я встала абсолютно разбитая. Сразу накинув на себя щит, я пошла будить детей. Очень предусмотрительно подстраховалась, потому что в этот раз порошок, который при моем появлении взметнулся вверх и окутал всю комнату, оказался с эффектом чесотки.

Я лишь снисходительно улыбнулась выходке детей и порадовалась раздосадованной рожице Мареоны. А вот Ида при моем приближении широко улыбнулась и потянулась ко мне на руки. Я с радостью подхватила девочку и прижала ее к себе. Она обняла меня маленькими ручками. Было очень интересно видеть, как по разному ко мне относятся дети. Иде хватило одного дня, чтобы проникнуться доверием, Виллиамина еще не определилась. Она перевела взгляд на меня, затем - на Мареону, которая была настроена враждебно. Пожалуй, с этой девочкой мне будет найти общий язык тяжелее всего, она совсем не доверяет людям.

В комнате мальчиков царил мрак из-за плотно задернутых штор. Когда я подошла к окну и позволила дневному свету проникнуть внутрь, то обнаружила, что их нет в кроватях. После бессонной ночи мне было не до таких выкрутасов.

– Мальчики! Норманд, Мелнелл, если вы сейчас же не покажетесь, то вас ждет холодная переваренная манная каша с огромными комками, без сахара и соли. Сразу говорю: готовить я не умею совсем, но этим блюдом порадую вас обязательно!
– предупредила я, хотя и сильно слукавила: в академии я часто проводила время на кухне в окружении простого народа, который обслуживал аристократических отпрысков. Повариха не просто меня подкармливала меня, но и научила неплохо готовить, а уж манную кашу я могла сварить так, что ее съест даже самый избалованный гурман.

Предупреждение не подействовало. Что же, думаю, одного дня будет достаточно, чтобы это исправить.

Я снова тот же прием, что и вчера в парке, но он не принес результатов, тогда заглянула в гардеробную. Там применила заклинание ветра: оно приподняло всю одежду, и в конце ряда с костюмами нашлись мои пропажи.

– Одевайтесь на зарядку, мальчики!
– спокойно сказала я.
– Сегодня вас ждет вкусный завтрак, как я и обещала!

Мальчики покорно пошли одеваться, а я отправилась на кухню, чтобы осуществить угрозу с кашей. По пути туда я не смогла отказать себе в удовольствии посмотреть тренировку с мечом лорда Алари. Казалось, я могла бы наблюдать за этим бесконечно. Вспотевшее тело, которое поблескивало на солнце, было подобно божественному изваянию. Четко очерченные мышцы, гибкие выверенные движения, резкие выпады, сильные удары. Именно так я и представляла себе воина, который защищает наше королевство, ведь оно стоит посреди самой опасной пустыни мира, где орудуют гмары и нередки сильнейшие песчаные вихри. Только огромный купол защищает нас от них, поддерживает стабильный климат и позволяет почве быть плодородной круглый год. Все товары доставляются нам через огромный грузовой портал в промышленной зоне города на окраине королевства, а перемещение возможны лишь благодаря сети пассажирский порталов, которые есть в каждом городе королевства.

Граф Доран же является его хранителем и главой магической службы, которая защищает нас от гмаров. Это песчаные призраки, которые питаются душами людей и магов: нападают на человека и досуха его высасывают. Последнее нападение унесло жизни нескольких человек, прежде чем на помощь подоспела магическая служба. Я очень хотела бы стать таким защитником, сражаться с этими тварями. Это мое самое заветное желание еще с тех пор, как на наш детский дом напало это чудовище.

 Глава 6

На кухне я попросила кухарку выдать мне нужные ингредиенты и принялась варить два вида каши: одну для девочек и графа Дорана, а другую для мальчиков. Они должны воспринимать мои угрозы всерьез. У меня получились замечательные блюда. Я не замечала, чтобы у графа возникало желание попробовать из детских тарелок, надеюсь, что не возникнет и сейчас.

Отдала распоряжение экономке, какую кашу кому подавать, а сама наблюдала за результатом своих действий из первого ряда. Позавтракать я успела, пока дети ходили на зарядку. Во время трапезы я старалась не встречаться глазами с хозяином дома. Во-первых, мне было очень стыдно за ночной побег, а во-вторых, каждый раз при взгляде на него вспоминались упражнения с мечом, полуобнаженное тело и мышцы, которые переливались на солнце.

Я отбросила эти мысли подальше и стала следить за мальчиками, которые пытались съесть блюдо, так старательно для них приготовленное. Они поднесли ложки ко рту и синхронно поморщились, как только густая, с комочками, пересоленная и холодная каша попала им в рот. Они даже выплюнули ее рефлекторно. Их отец, который ел вкусную кашу, строго взглянул на них. Под этим взглядом можно было съесть даже дохлого ужа!

Я коварно посмотрела на мальчиков. Да, этот раунд остался за мной, теперь они несколько раз подумают, прежде чем не отреагировать на угрозы. Дети бросали на меня возмущенные взгляды, но я просто мило улыбалась. Под конец завтрака они осознали весь масштаб моего замысла и силу мести.

Снова послышались шаги в холле. Приехали учителя и, дети строем направились вон из столовой. Я упустила момент, когда там остались только граф, я и Ида, которой нужно помочь слезть со стульчика.

– Мистрис Джосс, - начал работодатель. Малышка замерла, а мне пришлось выпрямиться и посмотреть на хозяина.
– Не могли бы вы уделить несколько минут своего времени? Это касается вопросов оплаты вашей работы. При этом он сощурился, будто пытался найти во мне какой-то подвох. Не нравился мне его выдуманный повод, но что же, все равно придется идти.

– Хорошо, лорд Доран, после ужина я могу с вами поговорить!

Мужчина поднял бровь, моя реплика прозвучала скорее как ответ леди, которая милостиво разрешает с ней отобедать.

– Пусть будет так!
– он положил салфетку на стол и вышел из столовой.

День прошел гораздо спокойнее, чем предыдущий. Когда в тихий час мальчики попытались спрятать свои одеяла, то сразу поинтересовались, что я еще умею готовить. После моего заверения, что очень много всего и могу с радостью угостить другими кулинарными шедеврами, у них сразу нашлись все постельные принадлежности.

Только в этот раз я решила зайти к экономке чуть позже, чтобы не тратить весь тихий час на пустую болтовню. Я прошлась по дому в поисках картинной галереи. И она нашлась: целый коридор, увешанный портретами предков графа Дорана, их жен и детей. Нашелся среди них и портрет нынешнего владельца дома. Только вот на картине, в отличие от оригинала, стоял мужчина с задорным огоньком в глазах, залихватской улыбкой и немного растрепанными волосами, что придавало ему своеобразный шарм, а сейчас же в холодных глазах не было ни капли намека на авантюризм, приключения и безрассудства, волосы всегда идеально уложены, а улыбку я вообще не видела на его лице.