Чтение онлайн

– Мистрис Джосс, что случилось с вашими волосами?

Мне пришлось немного приврать. Не хотелось, чтобы гнев отца обрушился на детей, тем более, они уже свое получили, когда съели на обед щи с рыбой. Непередаваемо отвратительный рецепт поварихи, к которому она прибегала, если студенты оставляли слишком много хорошей еды на тарелках. Дети больше часа пытались это впихнуть в себя, затем сдались и попросили прощения.

– Я экспериментирую с внешностью!
– попыталась обратить это происшествие в шутку.

– Вам не идет!
– жестко ответил граф. Не знаю почему, но я жутко расстроилась. Хотя и не моя инициатива была покрасить волосы, остальные обитатели дома очень сдержанно, с изрядной долей иронии отнеслись к этому временному изменению, но граф оставался в своем репертуаре. Только в этот раз его слова меня задели. Хорошо, что они стали чуть ли не единственным, что я услышала от него в свой адрес за неделю. В осном же он просто не обращал на меня внимания.

 Глава 7

А потом произошло событие, которое осложнило дальнейшую жизнь.

В один из дней, когда граф вернулся с работы и у меня наступило свободное время, я встретилась с Ролландом в парке Четырех Стихий. Мы уже давно не разговаривали, и парень сразу набросился с расспросами:

– Как продвигается твоя работа у графа Дорана?

С одной стороны, я была удивлена его вопросом, с другой - дружба с таким человеком сулила нам обоим перспективы карьерного роста. Вот только не могла же я рассказать ему о проверке, которую устроил граф.

– Все нормально, привыкаю!
– попыталась отделаться общей фразой.

Но жениху этого показалось мало, он продолжил меня пытать.

– А у него есть кто-то?

– Ты о чем?
– смутилась я.

– Есть ли у него любовница?

У меня кровь прилила к голове, сразу вспомнился наш разговор.

– Я не лезу в его личную жизнь!
– возмутилась я таким вопросам. Неужели он думает, что я буду шпионить за своим работодателем, выискивать слабые места, держать свечку в его спальне?!

– Эделин, это наше будущее. Если мы прижмем его сейчас, то заживем безбедно до конца дней! А наличие любовницы в этом деле нам только на руку, через нее мы сможем подобраться к нему!
– он был недоволен моими успехами на работе, раздражен и сам не понимал, о чем говорил. Только так я могла объяснить слова, которые стали мне противны. Я не знаю, на что он надеялся, но не собиралась прокладывать себе дорогу в магическую службу шантажом, шпионажем и другими сомнительными путями.

– Ролланд! Что ты такое говоришь? Как ты можешь мне это предлагать? Ты бы мне еще самой предложил стать его любовницей!
– я надеялась, что после этих слов он возмутится, мол, как ты могла такое подумать, ты же моя невеста. Но он просто промолчал. Это тревожный звоночек: значит, ради карьеры Ролланд готов на все, даже пожертвовать будущей женой. Раньше я считала, что мой жених - надежный мужчина, с которым мне комфортно, за которым я буду как за каменной стеной. Но сейчас, в момент, когда решается его судьба, он был сам за себя, он не брезговал ничем, даже пользоваться мной.

– Ради карьеры в магической службе можно и поступиться некоторыми принципами! Я считаю, что это отличный план! Эделин, сама подумай, каких высот мы с тобой можем добиться!
– он разговаривал со мной как с ребенком, который не понимает своего счастья.

У меня от этих слов выступили слезы, я не могла поверить в то, что сейчас слышала. Неужели это тот человек, которого я знаю уже больше пяти лет, которому доверила свою самую страшную тайну? Только сейчас поняла ошибку, которую совершила.

– Ролланд, мне кажется, что я совершенно тебя не знаю!
– потрясенно пробормотала я. Тело начало трясти мелкой дрожью, это настоящее предательство от самого близкого человека!

– Эделин, ты сейчас просто в шоке от моего предложения, но девушка ты рациональная и должна оценить все преимущества такого развития событий!
– он все продолжал. Похоже, за эти годы он даже не удосужился как следует меня узнать. Если бы он это сделал, то сейчас не говорил бы такие ужасные вещи.

– Знаешь, - начала я осипшим голосом. От обиды и душевной боли не могла нормально говорить.
– Думаю, нам не нужно больше встречаться! Я освобождаю тебя от всяких обязательств, связанных с помолвкой.

Под ошарашенный взгляд жениха, теперь уже бывшего, я стянула с себя тоненькое обручальное колечко и положила ему на ладонь.

– Ты совершаешь большую ошибку, Эделин! Ты пропадешь без меня! Ты никто без меня!
– донеслось мне вслед, когда я, развернувшись, быстрым шагом отправилась прочь от мужчины. Больше никогда не хотела его видеть рядом со мной, слушать лживые речи, смотреть в эти расчетливые глаза. Я шла по парку, не замечая дороги из-за слез. Так было больно, так обидно, будто рухнули основы моего мира, на которых строилось будущее. Я брела, погруженная в свои мысли, и врезалась в молодого человека, не заметив его.

– Эделин Джосс, ты ли это?
– восторженно спросили меня, только после этого я подняла глаза и встретилась взглядом со своим одногруппником Мэйло Дивенсом.

Высокий статный блондин с голубыми глазами. Если бы не достаточно скромное аристократическое происхождение и незавидный капитал отца, у него отбоя от девушек не было бы. А так за ним бегали лишь с десяток влюбленных барышень.

– Мэйло!
– я, конечно, обрадовалась встречи, но настроение не располагало к дружеской беседе, поэтому на его вопросы о том, где я сейчас работаю, попыталась ответить коротко.

– Я работаю няней у графа Дорана!
– глаза молодого человека наполнились изумлением. Еще бы: заполучить работу у главного мага королевства, пусть даже няней, для человека моего происхождения - это просто счастье.

– А больше у него свободных мест нет?
– в голосе его слышались шуточные нотки, но я поняла: работу он до сих пор не нашел, а помогать отцу надо.

Я с сожалением покачала головой. Искренне хотела бы ему помочь, но ничем не могла.

– Жаль… Тогда, может, сходим в кафе?

Показалось, или я увидела надежду в его взгляде? Но сейчас не было ни времени, ни настроения для того, чтобы сидеть за столиком и попивать чай. Если честно, хотелось просто забраться на кровать, накрыться одеялом и свернуться под ним калачиком.

– Давай в другой раз? – предложила я, чтобы не обижать парня.

– Конечно!
– немного расстроенно сказал он, но все же улыбнулся и задорно проговорил, - Ну, я теперь знаю, где тебя искать!

Я оценила шутку и стала прощаться, но парень так подозрительно долго целовал руку, что я уже начала нервничать.