Чтение онлайн

Лестница привела в еще один кабинет. Куда более богато обставленный, с показной роскошью и помпезностью. Казалось, даже в королевских покоях нет такого количество мрамора и позолоты. И вчерашний тип с бородкой нашелся у распахнутого окна.

– Ой нет, - прискорбно выдохнул он, сразу заметив незваного гостя. – Мне вчерашнего и так хватило!

– Я просто спросить.

Но эти слова вызвали у главы контрабандистов настолько нервный прерывистый смех, словно он сам старался этим смехом подавиться.

– Спросить! Просто спросить! – истерично надрывался он. И резко оборвав хохот, выдал угрюмо: - Как я уже ненавижу эту фразу…

Вместо ответа Демир опустил на стол внушительный перетянутый тесьмой мешочек. Золотые монеты внутри весьма уговаривающе звякнули. У контрабандиста тут же загорелись глаза.

– Ох, как жаль, что наше первое знакомство не задалось, милорд! Мое имя Хельвиг, я простой честный торговец разными диковинками, иногда совершенно незаслуженно страдающий почем зря, как вы видите… Вы, как я понимаю, извиниться за вчерашнее? А с кем, кстати, имею честь?..

– Мне нужна информация, - перебил Демир, - так что давайте опустим все любезности. Что именно вы знаете о той девушке, которую я вчера отсюда забрал?

– Об Алене-то? – вырвалось у Хельвига само собой.

Алена…

Значит, так ее зовут…

Но контрабандист тут же мысленно прикинул свою выгоду и притворился ромашкой.

– Ох, я бы, может, много чего знал, но что-то с памятью моей в последнее время не очень стало… Надо как-то простимулировать ее…побольше раза в три для начала, что ли… - и выразительный взгляд на мешочек с золотом.

– Что ж, - вежливо улыбнулся Демир, - почему бы и не помочь хорошему человеку.

Истеричные вопли страдающего беспамятством контрабандиста разносились над спящим городом. Видимо, обычно Хельвига никто так на вытянутой руке с той стороны распахнутого окна не держал.

Хотя какие претензии? И воздухом прохладным подышит, и открывающимся ночным видом полюбуется, и воспоминания об Алене заодно освежит.

– Я все скажу! Все! Только затащите меня обратно!

Ну вот. Сразу бы так.

Демир милостиво за шиворот вернул икающего от страха главу черного рынка обратно в кабинет.

Распластавшийся Хельвиг на радостях первым же делом вцепился в ковер на полу. Видимо, рассудив, что вместе с ковром его будет уже труднее выкидывать в окно. Пискнул едва слышно:

– Нет, вы с ней точно идеальная пара!

– Ну так что? – снова вежливо улыбнулся Демир. – С памятью получше?

Бросив в ответ опасливый взгляд, Хельвиг кое-как переполз к своему столу и забрался в кресло.

– Так вы именно об Алене узнать хотели? – заискивающе пролебезил он. – Так знаю-знаю! Что ж вы сразу не уточнили?

– Давай конкретно и сразу к делу, - перебил Демир, пододвигая стул и садясь напротив.

– Так, может, все же еще пару мешочков?.. Не корысти ради, а исключительно для устранения вчерашних разрушений…

– Окно все еще открыто.

Окончательно спавший с лица Хельвиг нервно сглотнул и начал торопливый рассказ.

– Вы ведь просили конкретно и кратко, милорд? Так вот, если и конкретно, и кратко, то она – воровка. Если чуть развернутее, воровка артефактов…

Ах, вам все-таки надо еще подробнее?.. Да-да, конечно, я всегда рад исполнить просьбу дорогого гостя!

Дело было в Иствере несколько месяцев назад. Вы, кстати, бывали в Иствере?.. Вам непременно нужно посетить столицу! И вообще у меня такое навязчивое желание спросить, не приходитесь ли вы каким-нибудь боком роду Грейвард…

Нет, не приходитесь?.. А зря! Лучше бы приходились! Вы только представьте, как выгодно было бы, ведь такой древний уважаемый род и…

Ах, ближе к теме? Так я о том и говорю, что про столицу, разве нет?.. Я в ту пору, как совершенно честный торговец мирно и абсолютно законопослушно вел свои дела именно в столице. Мы ждали партию редких артефактов, ни коим разом никем не ворованных, приобретенных исключительно за собственные кровные деньги, коих у меня так мало! Я, знаете ли, постоянно жертвую то вдовам, то сиротам, то вдовам-сиротам…

Что, говорите?.. Не хочу ли я прямо сейчас чем-нибудь пожертвовать через окно, например, собою?.. Нет-нет, сейчас мне совершенно некогда таким заниматься, я ведь веду чистосердечный рассказ по вашей просьбе!

Так вот, ждали мы этот груз, а он возьми и пропади по дороге! Нет, вы только представьте, милорд! Как можно красть у честных и законопослушных людей, как мы, тем более без предупреждения! Согласитесь, форменное свинство! И, конечно, я не мог не отреагировать!

Сначала я смиренно рыдал три дня и три ночи, а потом ровно столько же молил богов, чтобы неизвестный вор раздал украденное у меня вдовам и сиротам. Но мои люди доложили, что вдовы и сироты богаче на артефакты не стали. Так что, сами понимаете, надо было спасать их благосостояние. То есть вернуть мой груз мне, чтобы я уже мог пожертвовать им и…

Простите, милорд, вы хорошо себя чувствуете?.. А то у вас такое выражение лица, будто резко заболели зубы?..

Нет-нет, я вовсе не хочу, чтобы сейчас зубы заболели у меня! Мне тогда неудобно будет вам рассказывать по вашей же просьбе! А разве ж я могу разочаровывать столь дорогого гостя и…

Ай! Не бейте, пожалуйста, так кулаком по столу! Он раритетный! Если хотите, я позову кого-нибудь из своих ребят, и бейте его…

Что?.. Бить меня?.. Нет-нет, мне сложно что-то рассказывать, когда меня бьют! И вовсе я не уклоняюсь от темы, как раз к ней перехожу!

Так вот, собрал я своих исключительно честных, порядочных и законопослушных… Нет, не вдов и сирот, что вы такое говорите!.. Я собрал парней, что мне служат, и обозначил награду тому, кто потерянный груз отыщет.

Вот тут и появилась она, якобы просто спросить, мол, не найдется ли какая работа. Наглая, как отъявленный головорез! Языкатая, что не переспоришь, и на любое твое слово она тебе с десяток да заковыристых! И при этом фигуристая и смазливая, как только что отчеканенная золотая монетка, еще и начищенная до блеска!

Мои парни, конечно, давай сразу на нее облизываться и слюни пускать…эээ…то есть в смысле ни разу не похабные комплименты делать, как исключительно вежливые и воспитанные мужчины. Так она их прямо с этими слюнями, то есть, простите, опять оговорился, комплиментами, по стенам и повозила основательно.

Тут-то и выяснилось, что она еще и маг. Причем какой-то диковинный! В том смысле, что пока обычный маг долго муторно плел бы заклинание, как положено, она бы уже десять раз успела шарахнуть огненным шаром или еще чем. Будто на нее общие законы магии не распространяются!