Чтение онлайн

Серьезно? Он вообще не рассматривает вероятность, что проиграет?

А Гарвен продолжал:

– И с каких это пор ты владеешь мечом? Сам же всегда говорил, что это занятие для черни. Хотя сейчас твое выступление как раз таки мне на руку! Финал будет зрелищным!

Нет, настоящий Орвил при всех своих трусости и лизоблюдстве, ковром бы выстлался под копытами лошади принца и изобразил бы поражение даже лучше того же дракона. Так что неудивительно, что Гарвен иного и не ожидает.

Что ж, должны же в жизни принца иногда быть и сюрпризы.

Демир произнес холодно:

– Ты все еще веришь, что твоя возможная победа привлечет внимание этой девушки?

Гарвен слово «возможная» даже мимо ушей пропустил.

– Даже если и нет, все равно у меня все продумано! Не стоит недооценивать мой выдающийся талант стратега. Вся многоходовка расписана, и идет идеально по моему плану.

Больше принц не стал задерживаться, снисходительно направился к ожидающей его восторженной публике.

Но его слова лишь усугубили неприятные предчувствия. Какую пакость этот гад задумал?! Но если все рассчитано на применение Аленой магии, то это в любом случае глупо. Она не попадется.

Алена с Хоррисом о чем-то увлеченно спорили, когда Демир подъехал поближе к трибуне.

– Только не говорите мне, что делаете ставки, - произнес он с усмешкой.

– А смысл? – хохотнул Хоррис. – Я и так уже вашей супруге с треском четыре раза проиграл!

– Я все великодушно простила, - отмахнулась Алена, и с таким восторгом смотрела на Демира, что ради этого уж точно стоило участие в происходящем фарсе. Но спросила как бы между прочим: – Как там мой платочек?

– Чист и не запятнан, - торжественно подтвердил Демир.

– Ха! Он же черный! На нем все равно не будет видно, - вмешался Хоррис.

Но Алена не обратила внимания, на мгновение нервно закусила губу:

– Но дальше ведь поединок с принцем.

– Ты во мне сомневаешься?

Уже по одному взгляду было ясно, что она не то, что в нем не сомневается, она готова вот-вот перелезть через трибуну, присоседится к нему в седло и так вместе мчаться лупить принца.

Хоррис снова влез:

– Полагаю, ваша супруга опасается, что проигрыш наследнику престола может быть чреватым, - и выразительно глянул на друга.

Тут и без уточнений читалось «Не вздумай принца побеждать, а то этот гад непременно припомнит и отыграется!».

Но Демир Гарвена не боялся. И уж точно не потому, что сейчас играл роль брата, так что теоретически Орвилу потом, если что, и отдуваться. Все-таки жизнь давно уже научила, что нельзя пасовать перед подобными мерзавцами. Сколь бы высокопоставленными они ни были.

Алена чуть наклонилась через перила и понизила голос до шепота:

– Я тут все пыталась придумать тебе какую-нибудь награду, если ты выиграешь.

– У меня даже есть предложения.

– Знаю, я твои предложения! – она даже попыталась нахмуриться, но никак не смогла справиться с сияющей улыбкой. – Я же серьезно!

– Так и я серьезнее некуда.

Алена все же демонстративно нахмурилась:

– Где твое благородство, в конце концов? И вообще победа в турнире за честь прекрасной дамы вовсе не означает, что тут же можно на эту самую честь претендовать.

– Мелковато, значит? – Демир демонстративно задумался. – Что ж, тогда, быть может, что-то посолиднее? Убить дракона, к примеру?

– Даже не вздумай! Уж тогда тебе если что и светит, то моя праведная месть до скончания времен, – хоть Алена пригрозила, но со смехом. – Давай для начала ограничимся поединком с принцем. Если ты, конечно… - она словно бы саму себя заставила замолчать.

Но Демир продолжил за нее:

– Если только я не боюсь? Поверь, не боюсь.

У нее будто бы даже дыхание перехватило. В ее чудесных глазах читалось такое откровенное восхищение... Словно бы она впервые в своей жизни встретила такого человека, который и вправду готов бросить вызов третирующему ее злу и одержать над ним верх.

Но ничего этого она не высказала. Лишь лукаво улыбнулась:

– Тогда, на удачу, - и еще больше склонившись через перила, быстро поцеловала его в щеку.

Но Демир тут же чуть придержал ее за подбородок и легонько коснулся губами губ.

– Вообще-то люди смотрят, - Хоррис хоть и пробурчал, но совсем беззлобно. – Хотя если это вы на прощание, на тот случай, если кое-кого вот-вот на арене прихлопнут, тогда разумно, так и быть.

Чуть смущенная Алена что-то прошептала, но грянувший горн заглушил ее слова.

– Что бы дальше ни происходило, ни в коем случае не применяй магию, - на всякий случай напомнил Демир напоследок.

Если она и удивилась его словам, все равно ничего не спросила.

Пришло время финального поединка.

Алена

Почему Орвил уже который раз говорит про магию? И вправду опасается, что я буду втихаря ему подыгрывать? Ага, да даже если бы я хотела и никто бы конкретно мою магию не искал, не сомневаюсь, тут у принца на каждом углу маги наготове, чтобы его дражайшую тушку защищать от возможных посягательств. Ну или пакостить его соперникам. Хотя пока что обходилось вообще без магии. Гарвену проигрывали явно из страха, ну или по предварительной договоренности.

Но как поступит Орвил?..

Соперники вышли на арену с двух сторон. Как раз наползли тучи, скрыли солнце, так что Гарвен хотя бы не сиял из всех своих самоварских сил. Белый конь под ним нетерпеливо перебирал, то ли спеша в бой, то ли уже дать деру с порядком надоевшего ему мероприятия. Лошадь же Орвила вполне стойко относилась к этой явно бессмысленной, на ее взгляд, людской возне, и в невозмутимости соответствовала и своему всаднику.

– Что, на этот раз вы даже никаких прогнозов не делаете? – спросила я, скорее, на нервах больше, чем из любопытства.

Старичок развел руками:

– Неловко это признавать, но сейчас я попросту предположить не могу, как ваш супруг поступит. Как поступит принц – это яснее ясного, сами понимаете. Но вот что получит в ответ…

Гарвен с уверенностью того, кто никогда в жизни не проигрывал, направил своего коня вперед. Поднял меч с таким пафосом, словно от одного этого противник (явно никогда раньше в жизни не видевший мечей, вот по-любому) ринется в позорное бегство.

Орвил не помчался ему навстречу. Вообще даже поводья не тронул, мол, куда спешить, этот золотой колобок вот-вот сам прикатится. Вынул меч из ножен. Без показушности, совершенно спокойно, даже лениво, словно делал этим принцу одолжение.