Чтение онлайн

Гарвен при всей своей периодической придурковатости в целом-то был далеко не дурак, но сейчас, похоже, не распознал, что противник не спешит падать в испуганный обморок вместе со своей лошадью. Помчался еще быстрее, издал воинственный вопль (я так и не разобрала, что именно он проголосил, хотя жуть, как интересно! Но явно же не «За страну и народ!»).

Мечи скрестились так, что аж искры во все стороны брызнули!

Брызнул в сторону и Гарвен, хотя и удержался в седле. Мотнул головой так, что чуть шлем не слетел. Похоже, до содержимого этого самого шлема начало доходить, что что-то идет не так…

Снова столкновение. И снова принц отлетел. Со стороны казалось, что он просто налетает на нерушимую скалу и отскакивает прочь с упертостью резинного мячика.

Похоже, уже начиная неслабо напрягаться, Гарвен соскочил с коня. Ну да, его падение с лошади выглядело бы куда позорнее, чем если просто на ногах не устоит. Орвил тоже спешился. И со стороны казалось, что принц там что-то недовольно разглагольствует, но гомон на трибунах все равно не позволял что-либо расслышать.

Я на нервах вцепилась в перила так, что аж пальцы заболели. Старичок рядом взволнованно пыхтел и впервые за все время турнира не сыпал едкими комментариями.

Да что же там на арене происходит? Чего Гарвен распаляется?

Но, как мне показалось, Орвил даже не удосужился ему словесно отвечать. Да и не ждал больше, когда принц снова помчится на него с грацией бронированного чайника. Теперь уже атаковал он…

К чести (если таковая вообще имелась) Гарвена первые два удара он встретил достойно. Вцепившись двумя руками в меч, он не только его удержал, но и сам не повалился. Даже гомон на трибунах прекратился, чуть ли не в идеальной напряженной тишине все следили за ходом поединка.

И я следила. Следила настолько пристально, что отмахнулась от нарастающего ощущения накатывающей магии. Хотя даже заметь я это вовремя, вряд ли бы успела отреагировать…

Очередной удар отправил принца на песок. Загремев доспехом, Гарвен повалился навзничь, потеряв и меч, и последнюю видимость, что все у него под контролем. Орвил наставил кончик своего меча на горло поверженного противника. И теоретически сейчас глашатай должен был объявить об окончании поединка! Громко-громко!

Да, громко-громко получилось. Но не голос глашатая. А оглушительный взрыв под трибунами.

Народ швырнуло в воздух, как ничего не весящие пушинки! И тут же в поднявшемся облаке замелькали проблески порталов – королевские маги спешно всех в них переносили, чтобы никто не разбился.

Я лишь успела почувствовать крепкую хватку на моем локте, это явно старичок то ли сперепугу, то ли еще с чего в меня вцепился, и нас швырнуло в один из порталов. Только телепортацию хватка уже не пережила, ведь шлепнулась я по ту сторону уже в гордом одиночестве.

Так, вокруг высоченные деревья, очень шумно, людские крики и какой-то грохот… Наверняка перенесло совсем близко, в лес за ареной, как и всех других, но…

Жалобный плач сразу выделился в общем шуме, стоило только хоть немного прийти в себя. Это ребенок! Явно плачет ребенок!

Только вскочив на ноги, я тут же едва не потеряла равновесие. Похоже, сильно ушибла левую стопу при падении из портала. Но это все сейчас совершенно неважно! Стараясь не обращать внимания на нарастающую боль, я ринулась на детский плач прямо через густые заросли неведомых мне колючек.

Девочка нашлась по ту сторону. Лет семи, в перепачканном нарядном платьице – видимо, кто-то из зрителей брал с собой ребенка. Она навзрыд плакала, держась за неестественно вывернутую коленку…

Соображать и что-то взвешивать было попросту некогда! Да я даже дышать перестала!

– Потерпи, милая, вот-вот станет легче, я обещаю, - сбивчиво срывающимся голосом пыталась успокоить я. Вспышка света мгновенно разрослась между моими ладонями и…

Погасла.

Но мгновением позже того, как исчез раненный ребенок.

А еще мгновением позже до меня дошло происходящее со всей немилосердной ясностью.

Иллюзия! Очень правдоподобная иллюзия!

И наверняка не для одной меня, подобную увидели все те, кого раскидало в порталы! Но именно я попалась! Именно я, пропустив стадию «а подумать», поспешила поскорее помочь плачущему от боли ребенку!

Да я должна была заподозрить неладное еще на стадии появления порталов! Королевские маги при их нерасторопности никак бы не успели так молниеносно отреагировать на внезапную опасность для людей!

Так что опасность никак не была внезапной. Все от и до продумано. Магический взрыв, который стопроцентно оправдают злостным покушением на принца. Множество порталов. И иллюзия. Иллюзия, рассчитанная на то, что я попадусь! Именно я! Не потому, что никто другой не пришел бы на помощь. А потому, что именно меня отследят по применению магии!

Но я же вроде толком и не успела ничего сделать?.. Но все равно нельзя рисковать!

Все это пронеслось в моих мыслях в доли секунды. Боль в стопе отдалась с новой силой, когда я спешно вставала на ноги, ведь до этого опускалась на колени перед иллюзией девочки. Надо бежать! И как можно дальше отсюда! Но, демоны Гарвена побери, в каком направлении?!

В кустах справа послышался шум. Кто-то ломился в мою с сторону, но неловко навернулся и скорбно, совсем уж неподдельно, взвыл. Я мигом узнала по интонации того самого старичка.

– Вы там живой? – я ринулась проверить.

Он и вправду нашелся посреди кустарника, изрядно помятый, словно при падении из портала прокатился по склону, сшибая деревья. Держался за правый бок с таким видом, словно мысленно пересчитывал наличие всех своих ребер.

Он аж просиял, едва увидел меня. Хотел что-то сказать, но рядом с нами прямо как из ниоткуда возник долговязый тип в мантии королевского мага. И, чтоб его, с отслеживателем в руках! Отреагировал на мою магию?!

– Что здесь происходит? – с ходу подозрительно начал он. – Кто применил целительную магию?

– Никто ничего не применял, - мигом ответила я. – Я всего лишь помогала встать господину…эээ… - шепнула старичку: - Как звать?

– Хорри..вандисантиус.

– Серьезно?..

– Сам всю жизнь мучаюсь!

Я тут же обернулась к королевскому магу:

– Так вот, я просто помогала господину Хоривандисантиусу встать.

– И не пытались его исцелить? – маг прищурился. – У него явно сломаны ребра.

– Ничего у меня не сломано, - довольно бодро для пожилого человека с переломами прокряхтел старичок, - я просто прилег отдохнуть. В моем возрасте это полезно... И вообще! Что за бардак тут творится?! Куда смотрят королевские стражи?! Где королевские целители?! Почему тут шастают только недотепы, вроде вас, в то время, когда пострадавшим людям нужна помощь?! Ладно я, я уже свое пожил, но вы только взгляните на эту бедную юную леди! Она же вся трясется от пережитого страха!