Чтение онлайн

Стало не по себе. Неужели, отчаявшись выйти отсюда, фрейлина что-нибудь сделала с собой? Или это просто фанатичный всплеск эмоций заставил девушку высказаться на бумаге в отсутствие слушателей? Как бы то ни было, показалось, что даже сумрак по углам комнаты сгустился.

Нет, надо взять себя в руки и набраться терпения. Меня скоро выпустят. А Брилеус поможет в дальнейших поисках.

Завернувшись в одеяло, я легла на кровать и почти сразу уснула.

Утро в темнице началось с грохота засова: мне принесли завтрак, оказавшийся вполне сносным — яичница с беконом и свежий хлеб. Похоже, что тюремщик тоже не воспринимал меня как опасную заключённую, даже пошутил насчёт выгоревших за ночь свечей — я забыла их задуть перед сном.

Пару часов после завтрака я провела за чтением книг порой отвлекаясь на то, чтобы подремать — недосып предыдущих дней давал себя знать.

А затем раздались шаги сразу нескольких пар ног, и в дверь вошёл неожиданный тость: его величество Бротод Восьмой пожаловал собственной персоной. «Значит, всё-таки помнит, что обязан мне жизнью», - мелькнуло у меня в голове, пока я поспешно вставала, чтобы поклониться его величеству.

Бротод был, как обычно, спокоен и уверен. Без всяких предисловий он взял меня за подбородок и развернул к робкому свету нескольких свечей на столе. Пока он вглядывался в моё лицо, я, в свою очередь, читала в глубине его глаз неподдельный интерес.

– Согес, скажи начистоту, ты причастна к исчезновениям? — наконец, спросил король.

– Ни в малейшей степени, ваше величество. Иначе я не пришла бы во дворец с просьбой помочь, - сдержанно ответила я.

– Возможно, дело приняло серьёзный оборот, - вдруг сказал он, выпуская мой подбородок и становясь ближе. — Мы сожалеем, что очередная твоя свадьба сорвалась, но может, так даже лучше.

– В каком это смысле?! — ошарашенно спросила я.

Ничего не поясняя, Бротод оглядел комнату.

– Нет жалоб на условия содержания?

– Есть жалоба на сам факт моего заточения! — выпалила я.

– Ха, - коротко ответил Бротод. — Подавай через канцелярию.

Убийца моих родителей снова стоял передо мной, а я ничего не могла с ним сделать. Сколько ещё раз судьба будет так искушать меня? Неужели я должна пересмотреть своё отношение к этому беспощадному правителю? Нет, здесь что-то другое, не зря мы сталкиваемся с такой регулярностью! Похоже, я должна понять нечто важное, но пока ещё не дошла до этого понимания.

Знать бы точно, какие воспоминания Джормит вычистил из его головы, а какие оставил! Судя по отношению короля, он не питает ко мне неприязни, даже благодарен за спасение, насколько вообще может быть благодарен человек такого беспощадного склада характера. И возможно, именно знание того, что в глазах короля я не враг, заставляет меня ненавидеть его гораздо меньше, чем следовало бы.

Ещё раз пристально взглянув на меня, Бротод покинул темницу так же внезапно, как появился в ней. А я осталась на месте, вся в смятении от его слов и намёков.

Какую ещё игру затеял хитрый монарх, и что означают его слова «так даже лучше»?

Неужели он решил использовать мои способности как-то ещё, и в этих планах я должна оставаться незамужней? Нет всё-таки он точно имеет отношение к исчезновению Рандала, хоть ему и удалось каким-то непостижимым образом скрыть это!

Но зачем тогда он так подозрительно спрашивал, не имею ли я отношения к исчезновениям? Если он знает кто стоит за всем этим, то не вёл бы таких разговоров, даже чтоб отвести подозрения. Да ему всё равно, подозревают ли его в чём-либо, он же король и волен творить что угодно! Да, почти. Не абсолютно всё, но многое. Или... Бротод боится похитителей?

Кто же стоит за всем этим, если сам король Лагледора робеет, упоминая о них?!

Не успела я прикончить обед (который тоже оказался весьма неплохим), как снова загремел засов, и на пороге появился Брилеус:

– Надеюсь, ты успела выспаться и отхохнуть? Собирайся, тебя освобождают!

– Так быстро?! — удивилась я.

– А ты хотела подольше здесь расслабляться? — рассмеялся Брилеус. — На самом деле Гоубер знает, что делает. Идём, по дороге расскажу.

Мы быстро покинули темницу, почти бегом пересекли двор, сели в экипаж и наконец-то оставили позади королевскую часть города. Брилеус тем временем рассказывал.

– Гоубер проверил последние сообщения о пропажах магов в королевстве. Твой Рандал — уже двадцать третий по счёту. На той свадьбе, получается, двадцать четвёртый жених пропал. А двадцать пятый — Фелго.

– Это доказывает, что я ни при чём!

– Именно! Всегда одно и то же: за полчаса-час до свадьбы внезапно выходит куда-то и пропадает. Очень похоже на ритуальные похищения!

– Ритуальные? — испуганно переспросила я.
– Неужели это связано с жертвоприношениями?

– Пока не будем делать скоропалительных выводов. Когда маг открыт к воздействию и уязвим, его проще застать врасплох! Особенно еспи это молодой парень, что волнуется перед свадьбой! Теперь мы видим некоторую закономерность, а это должно помочь в поисках, - заключил Брилеус. — Поэтому возникло предложение проверить тех, кого мы в расчёт не брали.

– Но всех магов уже проверили!

Да, но не проверили слуг. Обычно прислуживают простые смертные. Но если кто-то смог скрыть свою магию, прикинуться простым, наняться на свадьбу.

– О, тогда мы очень быстро сможем найти их, - вспомнила я. — У нас для застолья были наняты всего две служанки, мать и дочь по фамилии Кремт. Я их почти не знаю, нанять их посоветовали соседи. Они живут неподалёку от моих родителей, на окраине Имоледо.

– Гоним к ним, - скомандовал Брилеус.

Мимо замелькали улицы, затем буковые рощи, и через полчаса мы уже стучали в дверь небольшого домика, тонувшего в цветах. На стук скрипучую дверь отворила младшая Кремт — девушка в сером холщовом платье и накрахмаленном переднике, сразу заявившая:

– Если вы по договору, то мама ещё не пришла.

– Вы и ваша мама прислуживали на свадьбе несколько дней назад...
– начала я.

– А, это где жених сбежал? — вспомнила девушка.

Надо же, как быстро вешают ярлыки в наших краях!

– Не совсем так, но речь именно о той свадьбе, - ответил за меня Брилеус. — Мы бы хотели пообщаться с вашей матерью.

– Её сейчас нет, но я передам, что вы заходили, - ответила девушка, пытаясь закрыть дверь.

– Нет уж, - Брилеус ловко сунул сапог в дверной проём и надавил, заставляя девушку отступить. — Вы сейчас начнёте рассказывать, а когда ваша мать вернётся мы все вместе поговорим ещё раз.