Чтение онлайн

Охотники быстро слилась с толпой, несмотря на рост и совсем иную одежду.

Небольшая потасовка у самых дверей — и вот они волокут ко мне двух вырывающихся магов.

Поставив их передо мной, охотники отступили, готовые применить оружие в любой миг. Маги стояли, переглядываясь и пытаясь спрятать глаза. Поймав взгляд одного, я сразу ощутила плотную ментальную защиту, созданную искусственно. Уже знакомое неприятное ощущение. Багейн, несомненно.

– Свяжи его, - сказала я Ородсу.

В этот момент второй багейн вдруг утратил человеческий облик, бросился на пол и пополз в сторону Алзейна, протягивая к нему лапы. Отпрянув, маг резко вытянул руку.

Я даже не видела броска, но багейн упал, вывернув голову, и взглядам открылась рукоятка, торчащая из темени существа. Наклонившись, Алзейн вытащил кинжал и отёр его об одежду существа.

– Так, этот вопрос решён, минус две твари.

– А ты молодец! — Идана с уважением взглянула на Алзейна. — Покажи-ка.

Тот передал ей кинжал и повернулся ко мне.

– Идём, дальше разберутся сами.

Идана уже деловито проверяла узлы на верёвках, опутывающих уцелевшего багейна. Тот мелко трясся и поскуливал — нетипично для их обычной реакции на плен. Обычно багейны впадали в ярость, а этот казался по-настоящему напуганным.

К охотникам подошёл Рион Молд:

– Помочь?

– Тащи, - скомандовала Идана.
– Где тут подвал с дверью покрепче?

– Сейчас покажу, - Рион на пару с Ородсом взялись за увесистую тушу и поволокли багейна к лестнице.

Магистр Лирне подошёл к нам.

– Предлагаю пройти в мой кабинет.

– Именно об этом я хотел попросить! — Алзейн забрал у Иданы кинжал и направился в галерею.

– Иди в кампус, отдохни, - сказала я Лонкое, но упрямая девочка помотала головой:

– Лучше поговорю с магами, расспрошу, не случалось ли ещё чего-то странного в последние дни.

Ощутив себя в относительной безопасности, я прошла за Алзейном в кабинет Лирне. В глубине души осталась необъяснимая тревога, но я списала это на усталось и очередные ментальные усилия, отнимавшие у меня слишком много, магии.

Магистр Лирне, встревоженный и удручённый произошедшим, зажег в кабинете все свечи разом, наполнив пространство потрескиванием и дымом. Мы сели возле большого стола, полностью заваленного бумагами различной давности.

– Сейчас приготовлю вам чай, - роняя ложки и рассыпая сухие травы, Лирне засуетился на единственном свободном уголке стола.

Алзейн наклонился ко мне:

– Вас что-то беспокоит?

– Вы так стремительно расправились с багейном.

– Простите, не сдержался. Рука сработала раньше, чем успел подумать. Военные привычки.

– Вы были на войне? — удивилась я

– Недолго. Конфликт в Асхаине тридцать лет назад.

– Вы производите впечатление такого...
– я запнулась, подбирая спова, чтобы случайно не обидеть. — Такого академического мага.

Да, с виду слишком домашний и безобидный, - рассмеялся Алзейн. — У всех есть свои неявные преимущества. Уверен, что и у вас тоже имеется в запасе пара секретов!

– Вы напоминаете мне одного моего друга, из травников Камбора. Он тоже очень приятный и деликатный, но прошёл войну и может держать удар.

– Рад, если напоминаю вам кого-то хорошего. Было бы хуже, если бы напомнил какого-нибудь встреченного вами негодяя, - улыбнулся Алзейн.

Лирне повернулся к нам, держа в каждой руке по чашке с чаем.

– Как же меня выбивает из колеи всё это! Что теперь делать?!

– Будем проверять дальше...
– ответил Алзейн, принимая чашку и передавая мне.

Сделав глоток, я окинула кабинет магистра Лирне взглядом. Старые шкафы, давно не было ремонта. Типичный захолустный ковен. Но внезапно я заметила в глубине комнаты нечто неожиданное.

Яркий огонь свечей позволял разглядеть всё пространство кабинета, в том числе и дальнюю стену. Её почти полностью закрывал огромный старинный гобелен, на котором было вышито сухое узловатое дерево. А на скрюченной ветке сидел чёрный верравен с жутким человеческим взглядом.

Проследив за моим взглядом, Алзейн сразу забыл о чае и подошёл к гобелену:

– Лирне, а откуда это у вас?

– Досталось вместе с обстановкой от прежнего главы, - беззаботно ответил магистр.

— А почему вы спрашиваете?

– Интересная вышивка, таких сейчас не делают, - Алзейн погладил гобелен кончиками пальцев. — Даснеларский шелк!

– О, да, тонкая работа, поэтому не стал убирать. Хотя, если честно, мне не по себе от этой птицы, когда нахожусь здесь один, - признался Лирне. — Поэтому зажигаю так много свечей.

– Это ведь не просто ворон? — спросила я. — Здесь вышит настоящий верравен?

– Да, похоже на то, - согласился Лирне. — Возможно, гобелен изображает легенду о Великом Верравене.

– Просто сказки, - отмахнулся Алзейн

– Не скажите! Думаю, кто-то всё-таки способен был в прежние времена на такое.

– Невозможно, - возразил Алзейн. — Нужно слишком много магических усилий.

– Вы так думаете? — загадочно улыбнулся Лирне.

В мерцании свечей его светлые волосы казались почти белыми, до седины, а глаза с расширенными зрачками — наоборот, очень тёмными. Он удивительно контрастировал с чёрным вороном на гобелене, глаза которого были вышиты блестящим белым шёлком и оттого казались ещё страшнее.

– Расскажите мне эту легенду, - попросила я, уже чувствуя, как по спине бегут мурашки в предвкушении жутковатых подробностей.

– Местное предание о маге, что смог стать верравеном, - небрежно ответил Алзейн.

– Не портите историю, - перебил Лирне. — Лучше я расскажу! Итак, в давние времена один маг, живший вблизи Гнилой Топи, позавидовал верравенам — они то бродили тенями по равнине, то обращались в огромных птиц и целыми стаями перелетали в те места, что им нравились. Там, где селились верравены, никакие другие птицы жить не могли, да и люди порой покидали свои жилища — так все их боялись. Маг захотел обладать такой же силой и так же устрашать всех вокруг.