Чтение онлайн

Мало что изменилось после разоблачения стаи багейнов. Разве что на этот раз подменённые багейнами маги выжили, а самих багейнов решили попробовать раскрыть новыми способами.

Маг с крупными чертами лица, чья копия уже общалась со мной в Таспи, был единственным, кто выдержал заточение в подвале, почти не пострадав от голода и жажды, Теперь довольно бодро держался, сидя возле измученных коллег и ободряя их шутками.

– Постараюсь сделать всё возможное, чтобы снять ментальную защиту с тварей, -сказал он мне. — Я заведую секцией травников и найду нужные зелья, чтобы вы смогли вскрыть более старые пласты их памяти.

– Буду очень благодарна, - я протянула ему руку, ощутив уверенное приятное пожатие.

Привстав со стула, он улыбнулся.

– Что вы. Это я должен благодарить вас за спасение! Позвольте, нас ведь не представили! Магистр Доссе.

– Магистр Согес, - не задумываясь, я назвала фамилию приёмной семьи, по которой привыкла жить все эти годы и под которой меня знали все вокруг.

– Вы ведь из Хальторна?

– Здравствуйте. Да, Хальторн, факультет жизненных волн, травница.

– А могу ли я узнать имя прекрасной травницы? — он улыбнулся, беря мою руку и поднося пальцы к губам.

– Тиенна, - немного смущённо ответила я.

– Алзейн, - представился он, выпуская мою руку, но оставив в ней немного накатившего волнения. — Вы в составе экспедиции?

– Да.

– Интересный маршрут получился?

– Да.

– Не жалеете, что ввязались?

– Нет.

Продолжая отвечать односложно, я искала взглядом поддержки у Двена, но он был увлечён расспросами. А Алзейн тем временем чуть наклонился ко мне расспрашивая о Топи и путешествии в целом. Он улыбался, немного шутил, был вежлив и очень корректен, не спрашивал лишнего, но и не проявлял равнодушия.

И было в нём столько приятного сердцу и родного, что уже через несколько минут я ощутила полный покой и радость оттого, что мы познакомились. Казалось, мы всегда были друзьями, просто сами об этом не знали, а теперь судьба наконец-то свела нас.

Понемногу разговор вернулся в прежнее русло, и мы вместе начали строить предположения о том, как выйти через багейнов на их хозяина. Вокруг суетились лекари, плакали и смеялись выжившие, наши фразы порой тонули в общем шуме.

– Предлагаю поговорить в более спокойном месте, - Алзейн направился прочь из лазарета, и Двен, увидев, что я в замешательстве, кивнул, мол, справлюсь сам.

Выйдя вместе с Алзейном во двор, я зажмрилась от яркого дневного солнца: южный воздух, налетевший с пустынь Асхаина, упорно говорил, что не видал никакой осени.

Мы поднялись на башню, с которой открывался роскошный вид на светло-жёлтые склоны, усеянные мелкими кустарниками. Тепло и солнце словно вернули нас в лето, и хотелось дышать полной грудью, веря в то, что удача уже близко.

– Думаю, у багейнов была какая-то важная цель в Таспи, - сказал Алзейн. — Иначе не было смысла подменять нас перед поездкой.

– И что им там могло понадобиться?

– Возможно, в Таспи прячется сообщник хозяина багейнов. Или же тот, для кого всё это создано. Как знать, может, хозяин тварей лишь выполняет заказ, а главный преступник окопался возле Гнилой Топи?

Мне вспомнились слова магистра Лирне о том, что его магическая группа никак не может получить статус ковена. А что, если они между собой называются «Ковеном Глухого Ворона»? Это многое бы объясняло.

– Вас не смущает, что Лирне до сих пор не получил желанную должность главы ковена? — вдруг спросил Алзейн, угадав ход моих мыслей.

– Думаю, как раз об этом... Неужели нам придётся вернуться в Таспи, чтобы проверить наши предположения?

– Мне всё равно нужно ехать туда. Вряд ли мой двойник выполнил мою работу в Таспи, хотя было бы неплохо, - рассмеялся Алзейн. — Могу взять вас с собой.

– Со мной ещё несколько друзей.

– Сколько угодно. Но если под названием «друзья» вы подразумеваете тех охотников, что прибыли с вами, то лучше хотя бы двоих оставить в Альче для безопасности замка. Они наверняка лучше знают, что делать с багейнами, если те вдруг вырвутся на свободу.

– Вы правы, нельзя подвергать риску обитателей замка, - согласилась я.

– Я хочу помочь вам, - Алзейн с улыбкой посмотрел на меня. — Вы заспуживаете победы!

От его слов стало тепло и надёжно. Вот, значит, какими оказались настоящие травники Альчи! А я-то голову ломала, откуда в них такая неприятная отстранённость... Итак, нам пора перепроверить магов в Таспи.

– Нужно сказать Двену! — я начала спускаться по лекстнице, но Алзейн опередил меня, галантно перехватив под локоть.

И пока передо мной мелькали ступеньки, я ощутила едва заметный, но всё же несомненный зов плоти. Тотчас укол совести не заставил себя ждать: как не стыдно?! Мой жених пропал, а я уже готова заинтересоваться первым встречным!

Вежливо, но уверенно высвободив локоть, я продолжила спускаться сама. Алзейн понял, что я не готова принять подобную помощь, и больше не пытался прикоснуться ко мне.

Слишком длинный спуск, слишком много ступеней... А рядом красивый мужчина, которому я нравлюсь, это не вызывает сомнений. Это прежняя наивная Тиенна не понимала, когда мужчины проявляли ненавязчивый интерес. Сейчас всё ясно.

Причём ясно и с ним, и со мной.

Украдкой взглянув на Алзейна, я увидела, что он улыбается. Конечно, он тоже почувствовал, что происходит!

Нет, нужно остановиться, пока мысли не завели меня не в ту сторону... Просто страх одиночества и желание найти опору и защиту. Как же Рандал? Я люблю его и выйду за него замуж!

Спустившись, я увидела, как прислуга мечется по двору с охапками хвороста, а среди суеты мрачной фигурой возвышается магистр Родрун, закутанный в плащ, несмотря на тепло.

– Плохие новости, - только и сказал Двен.

В углу двора пылал костёр, слуги непрерывно подбрасывали дрова. Пламя поднималось почти до нижних окон учебного корпуса.

– Побаиваюсь я огневиков, - шепнул мне Алзейн. — Как бы замок не спалил.

Словно услышав его, Двен подошёл ближе, указывая на бочку с водой неподалёку:

– Зальёте, когда будет нужно.

– Что вы собираетесь делать? — спросила я, уже предчувствуя ответ.