Чтение онлайн

– Да, спасибо что напомнил, – кивнула Либерия, выпроводив пузырь за окно и позволив магии развеяться. Снаружи раздался чей-то визг и удаляющиеся изощрённые ругательства.

– Чёртовы газетчики! – буркнул отец. – Теперь от них спасу не будет.

– Да-да, дорогой, продолжай, – улыбнулась Либерия, изящно опершись подбородком на руку. – Что там произошло?

Отец, поняв, что увильнуть не удастся, тяжело вздохнул и начал каяться.

Оказывается, у старого графа фер Аррибах была та же проблема, что и у него самого: выросшее дитятко всячески мечтало жить своей интересной жизнью, и совершенно не желало обзаводиться семьёй и продолжать род. С каждым годом граф нервничал всё сильнее. После сорвавшейся перспективной помолвки младший фер Аррибах, казалось, окончательно пошёл вразнос, желая иметь дело с женщинами только на платной кратковременной основе… Ну, так говорил сам старый граф. Отец бросил на нас виноватый взгляд и продолжил.

И тут недавно на огонёк заглянул Марк Альстромерий, странствующий чародей… Да, я знаю, что он фейри, не надо на меня так смотреть! В общем, Марк обещал помочь. Уж неизвестно, что он там нашаманил, но выяснилось, что Астеру идеально бы подошла некая Инель Аллерт. И тут как бы сразу вспомнилось, что он ещё в детстве на неё посматривал, но потом…

– Да-да, – перебила я отца. – Получил по морде пупсом за непрошенные советы и посматривать перестал, слышала я эту семейную легенду, хотя абсолютно не помню, чтобы я его била куклами.

– На самом деле, с этого как раз всё началось, – обиженно буркнул отец. – Именно после этого события Астер и заинтересовался тобой. Это ты от него бегала.

Мда, оказывается, не ту, не ту стратегию я выбрала, чтобы очаровать Астера. Я ему еду стряпала (брр, ненавижу!), а оказывается нужно было просто по морде надавать – и он мой. Интересно, у него с головой всё в порядке? Или я тем пупсом ему последние мозги стряхнула?

– Потом, естественно, всё забылось, ведь столько лет прошло. В общем, Марк предложил нам помочь вас свести, и посмотреть, что получится.

– Да-да! – подхватила я. – Накачать любовным зельем – прекрасный план! Но почему только меня? Нужно было и Астера сразу! Уверена, в этом случае вы уже бы ждали долгожданного внука, дурное дело нехитрое. А вот что делать нам, когда любовные чары спадут, вы подумали?!

– Хейрен, ты действительно сделал это? – Либерия повернулась к отцу.

Тот понуро кивнул:

– А что мне было делать? Она отказала чуть ли не дюжине женихов, а тут такое предложение! И Теран, вообще-то, старый друг и партнёр в делах. Чего лучше-то! Да и Марк пообещал, что всё будет хорошо!

Мачеха хмыкнула.

– Хорошо? – взвилась я. – Что тут хорошего?! Я вела себя, как полная кретинка!

– Ну, мужчины это любят, – попытался пошутить отец, но нарвался на ледяной взгляд мачехи. – Иногда… не все… эээ… Ну что вы так на меня смотрите?!

– Хейрен, это была отвратительная идея, – вздохнула мачеха. – Почему ты не посоветовался со мной?

– Потому что ты бы была против! – рявкнул отец. – А я и так уже полным идиотом в глазах соседей выгляжу! Дочь – старая дева, собралась приют заводить вместо семьи. Видно что-то с ней не так, раз до сих пор не замужем.

– А им не приходило в голову, что это с мужиками у нас что-то не так? – возопила я. – Может, я собиралась за границу уехать, и там замуж выйти?! Вон, как та старая невеста Астера! Почему никто не говорит, что это с ним что-то не так, что от него невеста сбежала?!

– Вот, – вздохнул отец. – Марк сказал, что этот случай, видимо, очень сильно ударил по самолюбию молодого дракона, он перестал доверять женщинам…

– Ну а я-то тут при чём? .

– Ну, ты можешь помочь ему снова поверить в себя, – предположил отец. – Ты все равно собиралась ухаживать за всякими зверюшками…

– Муж – это слишком большая зверюшка, папа, – сообщила я ему. – И слишком капризная. А вдруг он помрёт от моей неквалифицированной заботы?

Отец неожиданно побледнел

– Ну ты что?! Не говори глупостей! Астер вполне хороший дракон, не надо его травить!

– Никто его травить не собирается, – вздохнула я, но сразу же вспомнила свои печенья. – Во всяком случае специально.

– Ну прости меня! – проникновенно начал отец. – Марк обещал, что ничего не случится. Ты же такая красавица! Нам всего-то было нужно, чтобы ты обратила внимание Астера на себя!

– О, да! Я сделала это! – рявкнула я, вставая. После такого ужина я ещё неделю несварением страдать буду. – И он ускакал, теряя подковы!

Этот разговор ни к чему не привёл. Ну разве что я слегка спустила пар, устроив таки запретный скандал в Жёлтой столовой..

– Ну, – довольно крякнул отец, – далеко он не ускакал. Половина гостей видела, как он задирал на тебе платье. Что бы там ни произошло на самом деле, вы женитесь. Завтра приедут модистки снимать мерки для свадебного платья.

**********

Дорогие читатели! Если вы, совершенно случайно, ещё не подарили звёздочку-лайк книге (не главе, а всей книге!), мы очень просим вас об этом подарочке. Авторам будет очень-очень приятно! :-)

– …и теперь я выхожу за него замуж, – закончила я и уткнулась лицом в носовой платок.

– Инель, я, кажется, что-то упустил. Ты же говорила, что влюблена в него и хочешь замуж, – нахмурился друг.

Я отзеркалила Картиру сразу после инцидента в столовой. Мне очень нужно было дружеское лицо. Да, Либерия на моей стороне, но сейчас я не готова видеть даже её. Нужен кто-то, кто не видел моего унижения. По крайней мере, не наблюдал его из первого ряда.

Свежеразбуженный (кажется, моя проблемная личная жизнь губит его режим сна) Картир для этой цели подходил идеально. Склонив голову набок и хлопая длинными ресницами, ни дать ни взять растерянный щенок, он пытался вникнуть в суть моих сегодняшних проблем.

– Это не я, это зелье!, – проныла я. – Меня, как выяснилось, опоили, вот и вела себя как дура. А теперь заставляют замуж выходи-и-и-ить.

И я вновь разрыдалась. Внутри меня боролись тихая печаль, горечь и боль от предательства и яростный гнев на отца, Астера, Марка и каждого, кто был на том дракловом балу. Одновременно хотелось уничтожить всех, а ещё забиться в угол, накрыться одеялком и исчезнуть.

– Вот уроды! – экспрессивно воскликнул друг. – Не знаю, как у вас, а в нашей стране это подсудное дело. Сто шестьдесят восьмая статья, карается сроком до пяти лет. А при отягчающихся обстоятельствах можно и семёрку схлопотать.