Чтение онлайн

...Когда они подошли к берегу, уже вечерело.

– Ты видишь, где перевоз?
– спросил белогорец.

– Да! Вот лодочник как раз возвращается, - ответил Загръар.
– Я пойду и поговорю с ним.

Он усадил товарища на землю, заботливо скрыл его еловыми ветвями и направился к перевозу. Но едва он подошел ближе, до его слуха донеслась фроуэрская речь. С лодочником разговаривали люди в черных плащах с алым кругом на спине, и было слышно, что они расспрашивали его о высоком слепце и рыжем мальчишке, говорящем по-фроуэрски. Лодочник испуганно и отрицательно мотал головой.

Загръар опрометью бросился прочь.

Когда он вернулся к тем деревьям, где он оставил белогорца, то он в ужасе увидел, что его товарищ и человек в черном плаще катаются по песку, держа друг друга в цепких борцовских объятиях. Белогорец крепко сжимал шею своего врага, и тот не мог звать на помощь, но сокун уже высвобождал руку, и тянулся к кинжалу на своем черном кожаном поясе.

Не до конца понимая, что делаем, Загръар схватил с белого озерного песка синеватый булыжник с острым краем и кинулся к дерущимся. Изо всех сил он опустил камень на голову сокуна - там, где на виске надулась пухлая синяя жила. Тот захрипел и выпустил белогорца.

– Загръар...
– проговорил слепой в изумлении, - так это не ты его привел?! Загръар... дитя мое...

– Скорее, скорее, бежим, там сокуны!
– в лихорадочной спешке говорил Загръар, забыв обо всем. Взгляд его упал на багрово-синюшную ступню белогорца, и он замолк в растерянности.

Но белогорец ободряюще улыбнулся.

– Ты умеешь плавать?
– спросил он.

– О да!
– воскликнул Загръар.

– Мы переплывем озеро, - все еще задыхаясь от борьбы, проговорил слепой.

– Я возьму у него книжал?
– спросил Загръар, кивнув на неподвижно лежащего сокуна.

– Нет. Оставь ууртовцам их грязную сталь, - с омерзением проговорил белогорец.

И они соскользнули в воду озера с низкого берега, среди опущенных в воду ветвей плакучих ив.

...Вода приняла их и подхватила. Они плыли под ней, и Заграър держался одной рукой за плечо слепого, а потом они выныривали, и юноша смотрел, далеко ли еще берег, и нет ли там сокунов.

Вдруг заходящее солнце осветило слепящим золотым светом все озеро, и они едва успели нырнуть. Когда они снова показались над поверхностью воды, то над их головами засвистели стрелы. Их заметили с берега.

– Налево!
– закричал Загръар.

Белогорец на этот раз нырнул глубоко - туда, где было темно, и Загръару показалось, что он тоже ослеп. Ногу его свело судорогой от ледяной воды, и ему хотелось кричать, но он мог только корчится от боли, цепляясь из последних сил за плечо белогорца.

Когда они вынырнули на поверхность, сокуны были уже далеко - они бежали по большой дуге вдоль озера. Загръар сказал это слепому, и по его голосу тот понял, что с его спутником что-то неладное, и спросил его об этом, а потом умело сжал его икру и судорога прошла.

– Нам надо продержаться в воде до темноты, - сказал слепой.
– Ты замерз?

– Нет, - предательски стуча зубами, ответил Загръар.

– Ночью они не смогут так просто найти нас, - продолжил белогорец, но было ясно, что он слишком хорошо представлял себе оставшиеся силы юноши.

– Мы ведь можем сидеть в воде и дышать через камышины, - предложил тот.

Белогорец покачал головой.

Загръар смотрел на бегущих вдалеке сокунов - они были похожи на диковинных насекомых. Солнце светило ууртовцам в глаза, и они не могли видеть беглецов. Загръар отвернулся от сокунов и вдруг увидел на берегу женщину.

Она стояла и смотрела на озеро, освещенное солнцем, и ее еще не старое лицо было печальным.

Она так же внезапно заметила беглецов - и несколько кратких мгновений колебалась, и, наконец, махнула рукой, зовя их к себе.

– Туда, туда! Нас зовут туда! Женщина в красной и белой одежде!
– задыхаясь, прокричал в ухо слепому Загръар.

Несколько стрел упало в воду, немного не долетев до белогорца и Загръара - сокуны приближались. Слепой, крепко схватив Загръара за руку, нырнул, а когда вынырнул, то женщина в красно-белом одеянии фроуэрской жрицы сказала им:

– Скорее! Скорее, пока солнце слепит глаза сокунам, и они ничего не видят!

Она стояла на мостках, от которых отходили вниз, в воду, две пары брусьев - для спуска лодок. Держась за них, Загръар и белогорец, поднялись к жрице. Она накинула на лицо темное покрывало и повторила:

– Скорее!

И белогорец, опираясь на Загръара, заковылял за ней. От плавания его ступня, как ни странно, стала выглядеть лучше, и отек с нее несколько спал.

– Скорее!
– в четвертый раз повторила она, открывая дверь рыбачьего сарайчика. На них дохнуло запахами рыболовных сетей, лодочной смазки и прочей утвари. Весла и лодки были аккуратно разложены по всему маленькому помещению, закрывая пол.

– Сюда, - сказала женщина, отодвигая в сторону лодку и поднимая дверь в подпол.
– Скорее!

И они нырнули во тьму, а она бросила им теплые старые плащи и большую краюху еще теплого хлеба.

... Молча они скинули сырую одежду и закутались в сухие, теплые плащи. Белогорец обнял юношу, разломил краюху. Заргъар ел, едва не поперхиваясь, и зубы его стучали, а еще сильнее стучало его сердце.

– Не бойся, - тихо сказал ему белогорец.
– Эалиэ! Нас двое.

Так они сидели долго - Загръару показалось, что вечность.

– Надо отползти в угол, подальше от входа, - вдруг сказал белогорец.
– Если сокуны откроют дверь в подпол, то они сразу же заметят нас - мы сидим прямо под ней.

И они поползли по длинной темной комнате, прижимаясь к обитым деревом стенам, найдя укромное место.

– Кто эта женщина? Ты знаешь ее, маленький фроуэрец?
– спросил белогорец.

– Не знаю. Мне кажется, я видел ее до этого где-то, но где - не могу вспомнить.

– Она - фроуэрка из благородного рода, жрица богини Анай, и спрятала нас в прибрежном святилище.

– Святилище? Да это просто рыбачий сарай!
– удивился Загръар, с трудом отрываясь от краюхи хлеба, чтобы сказать это.

– Нет, это святилище... Ты ешь, ешь, ты не привык долго голодать, как я, - заметил его спутник, протягивая ему свою половину лепешки, но Загръар нашел в себе силы отказаться.
– Ты - фроуэрец, а не знал о прибрежных святилищах Анай?

– Я вырос в Аэоле, - ответил тот, словно извиняясь, и снова жадно вонзая зубы в хлеб.

– У фроуэрцев, не народа болот, а благородных, светловолосых фроуэрцев, почитающих Фериана, или, как вы говорите, Фар-ианна, есть обычай строить прибрежные храмы богини Анай, спутницы и супруги Фар-ианна. Они состоят из двух этажей - вверху словно обычный рыбачий сарай, а внизу, где мы с тобой и находимся, собственно храм. Это делается оттого, что, когда Анай искала тело своего убитого Нипээром супруга, то никто не давал ей приюта, кроме бедных рыбаков. В память об этом такие храмы возводят у озер, и при них живет благородная жрица-вдова. Но все имущество этого храма - священное, от веревки до лодки, не говоря уже о драгоценностях, которые, как говорят, хранятся в нижнем храме. Каждую весну жрица спускает священные лодки на воду, украшенные цветами и лентами.