Чтение онлайн

Этот вопрос насторожил Каролину, - Не знаю. Мы никогда не говорили об этом.

– Странно Вы же сказали, что очень близки с ним.

– Не понимаю, о чем вы, - насторожилась Каролина.

– Ведь Пирс... Он же.., едва ли пришелся ко двору?

Кажется, вы все не очень жалуете его.

– Магнус, - заметила Каролина, - выбирайте выражения, прошу вас.

– Извините, - проговорил тот.
– Я тоже не слишком люблю его. До сих пор не понимаю, как меня угораздило связаться с ним. , - Разве я говорила, что не люблю Пирса?

– Нет.

Наступила гнетущая пауза.

– Как я понимаю, вы уже не пишете о нем книгу?

– Точнее, сейчас не пишу, но я не оставил эту идею.

– Правда? А Хлоя сказала мне, что Пирс запретил вам писать эту книгу.

– Да, это так, но.., нет такого закона, который запрещал бы мне писать чью-то биографию.

– Но он, конечно...

– Никто не может запретить мне писать так называемую неофициальную биографию. Это когда автор не сотрудничает со своим персонажем. Иногда такие биографии не совсем точны и даже несколько искажены, но чаще всего они довольно правдивы. Кстати, все мои, книги правдивы, точны и непристойны.

– Но вы же не хотите выставить Пирса на всеобщее посмешище?

– Вы спрашиваете, могу ли я написать о нем что-либо непристойное? Магнус ухмыльнулся.
– Я никогда не высасываю это из пальца. А в жизни Пирса, я уверен, ничего подобного не было.

– Почему же вы не оставили эту идею?

– Вообще-то оставил, но сохранил за собой право вернуться к этой работе в случае необходимости. Вот и все. Не волнуйтесь.

– Я и не волнуюсь.

– Хотя... Вы, должно быть, знаете, что о Пирсе ходят всякие слухи, осторожно заметил Магнус.

– Какие именно?

– Да так.., разные. В сущности, такие же, как и об актерах.

– Нет, не знаю.

Он покачал головой.

– Неужели вы столь наивны, что не слышали о его гомосексуальных связях?

– Но ведь слухи распространяют, чтобы навредить человеку!

– Вполне вероятно, - ответил Магнус.
– Слух - это грозное оружие.

– А пресса?

– О нет! Пресса лишь использует то, что на слуху у людей.

– Вы говорите так, будто это неизбежно.
– Каролину вновь охватила тревога.

– Нет, это не так, - возразил Магнус, - просто такое возможно, хотя в нашей стране законы весьма суровы.

– Что это значит?

– Только то, что Пирсу не о чем беспокоиться, несмотря па вполне очевидные факты.

– Магнус, - сердито начала Каролина, жалея о том, что ввязалась в разговор с ним, - все это оскорбительно для меня и моих родных. Не забывайте: речь идет о моем зяте! Надеюсь, вы не собираетесь...

– Каролина, я вовсе не собираюсь делать ничего плохого. Я вообще слабоват в интригах. Простите, если чем-то задел или обидел вас. Кстати, скажите, вы когда-нибудь встречали человека по имени Байрон Патрик?

Неожиданность этого вопроса ошеломила Каролину. Побледнев, она уставилась на Магнуса.

– Что вы сказали?

– Я спросил, не встречали ли вы Байрона Патрика, о котором написал в своей книге Джо?

– Нет!
– воскликнула Каролина, пытаясь сохранить спокойствие.
– Нет, конечно же, нет. Откуда мне знать его?

– Мне казалось, что вы должны были его знать.

Надеюсь, вы читали книгу Джо?

– Ну... Вообще такие книги очень интересуют меня, - ответила Каролина, пытаясь выиграть время и овладеть собой.

– Понимаю. Это просто шальная мысль. Значит, вы ничего не знаете о нем, о его смерти, о статье в скандальном журнале?

– Нет, а разве это связано с вашей статьей о лошадях?
– с наигранным простодушием спросила Каролина, уже оправившись от шока и злясь на Магнуса за эту ловушку.

– Нет, но это связано с тем, о чем я хочу написать.

Это будет книга о Голливуде и о том, что там порой случается.

– Но не о Пирсе, надеюсь?

– Нет. Во всяком случае, если не обнаружатся новые факты.

– Но зачем же вам писать о тех, о ком уже, написал Джо?

– Я попытаюсь написать о них по-другому. Видите ли, Голливуд - очень маленький город.

– Неужели? А я и не знала. Магнус, мне пора. У меня еще много работы.

– У меня тоже. Я должен написать статью о лошадях.

– Сомневаюсь, что вы будете писать об этом, - усмехнулась Каролина.

***

Каролине было не по себе. Ей не давал покоя разговор с Магнусом. Что же задумал этот негодяй? Что означают все эти грязные намеки на интимные связи Пирса?

Что делать и с кем поговорить об этом? Сначала она хотела рассказать обо всем Джо и даже набрала номер его телефона, но потом почему-то передумала. Как она расскажет ему, что принимала у себя Магнуса Филипса, и чем объяснит его появление? Интересом к лошадям? Это глупо.

Может, позвонить Хлое? Нет, это напугает ее до смерти.

Тем более что они с Пирсом уже почти год в Лос-Анджелесе. А если сообщить об этом самому Пирсу? Нет, только не это! Положение казалось ей безвыходным. Оставалось только надеяться, что все эти слухи не выйдут за стены салонов. Хорошо бы как-нибудь невзначай спросить Джо, знает ли он что-нибудь об этом. Но он не скажет ей, если даже что-нибудь слышал.

А этот вопрос насчет Брендона? Он напугал Каролину больше всего. Интересно, удалось ли ей обмануть Магнуса? Скорее всего нет. Он очень хитер и умен. Что же он задумал? Почему спросил ее о Брендоне? Может, что-нибудь разнюхал об их связи: Магнус чем-то напоминал ей детектива. А чего она, собственно говоря, боится? Все это было очень давно. Она не совершила никакого преступления. Ей просто не хотелось, чтобы это стало достоянием гласности. Магнус чертовски умен и проницателен. Надо быть осторожнее с ним. Вскоре Каролина уже проклинала себя за то, что позволила этому человеку приехать к ней. Господи, какая дура! В следующий раз она его и на порог не пустит. Если в газете "Дейли скетч" появится его статья о лошадях, она будет счастлива.

***

В субботу к ней пришел сияющий Джек Бэмфорт с последним номером "Дейли скетч".

– Вот она!
– торжественно объявил он.

Каролина взглянула на первую полосу и обмерла. "Секреты конюшни" - было напечатано огромными буквами на первой полосе. "Магнус Филипс раскрывает тайну конного дела на одной из самых известных ферм".

Каролина опустилась на стул и нервно засмеялась.

– Что тут смешного?
– удивился Джек.

– Ничего, - проговорила, смеясь, Каролина.
– Не зря я утаила от него некоторые факты!