Чтение онлайн

– Мне он тоже нравится, - призналась Хлоя.

Тут на пороге появился раскрасневшийся, взволнованный Пирс.

– Какой чудесный получился праздник!
– воскликнул он.
– Я очень рад, что вы разделили его с нами.

– Ну что ты. Пирс, они же члены нашей семьи, - проговорила Хлоя.
– Как же они могли не прийти?

Она сказала это очень спокойно, но все уловили в ее голосе скрытое раздражение. Хорошо, подумал Джо, она потихоньку учится вести себя с ним.

– Чудесно, - повторил Пирс, не замечая тона жены.
– У меня хорошая новость, дорогая. Мария решила вложить деньги в постановку "Королевства". Какой она замечательный человек! А какая у нее шляпа! Я очень боялся, что она упадет в купель.

– Она не поместилась бы в купели, - злорадно заметила Каролина.

– Да, - рассмеялся Пирс, сделав вид, что ему понравилась ее шутка.
– Ну а вы как себя чувствуете?
– спросил он, обращаясь ко всем.
– Вам понравилось? Я очень рад, - сказал он, не дожидаясь ответа.
– Я видел, что вы беседовали с Ферджи. Это самый блестящий характерный актер нашего времени и очень забавный человек. Об этом написал Джордж Дивайн.

Он тоже был здесь. Вы познакомились с ним? Кстати, Джо, он может подкинуть тебе прекрасные сюжеты. Я с удовольствием устрою это.

– Спасибо, Пирс, но я справляюсь со своими делами, - сказал Джо. Кстати, можно тебя на пару слов?

– Конечно, - охотно ответил Пирс.
– Я как раз подумал о том, что ты мог бы написать небольшую заметку о моем проекте киносъемки. Я имею в виду экранизацию спектакля "Сон в летнюю ночь". Я хочу дать Табите роль Титании. Ты можешь сделать из этого увлекательную историю?

– Вполне вероятно, - осторожно ответил Джо, не желая ничего обещать. Об этом мы тоже можем поговорить.

– Прекрасно. Давай прогуляемся по двору и потолкуем. Кстати, я познакомлю тебя с моим жеребенком.

– Я не слишком увлекаюсь лошадьми, - признался Джо.
– Особенно когда они в конюшне.

– О, конечно, он в стойле, - сказал Пирс.
– Ты не возражаешь, дорогая, если мы отлучимся на несколько минут?

– Нет.

Пирс повел Джо по огромному двору к конюшне.

– Надеюсь, ты не сообщишь мне ничего плохого?
– встревожился Пирс. Хлоя - замечательная мать.

– Нет-нет, это не касается Хлои.
– ответил Джо.

– Ну а как насчет той статьи?
– спросил Пирс.

– Я с удовольствием сделаю это, - задумчиво ответил Джо.
– Думаю, "Санди тайме" заинтересуется этим материалом. Но я хотел поговорить с тобой о Джолионе.

– Джолионе? Ах да, насчет его работы. Ну что ж, я буду очень рад помочь ему, насколько это возможно.

Он милый мальчик. У него прекрасные манеры.

– Да, и он, конечно же, будет безумно рад поработать в одном из театральных агентств, если ты сможешь устроить это. Это было для нас приятной неожиданностью. Особенно для Каролины.

– Еще бы!
– самодовольно воскликнул Пирс.
– Конечно, он не умеет делать ничего серьезного. Это будет работа курьера или что-то в этом роде. Но пусть почувствует значимость всего этого...

– Беда в том, - прервал его Джо, - что ему придется очень далеко ездить каждое утро. А я не могу поселить его у себя на Пирмроуз-хилл. Меня часто не бывает дома, а он еще молод и неопытен.

– Не вижу проблем, - ответил Пирс.
– Пусть поживет в моем лондонском доме. Сейчас я вынужден находиться там, поэтому могу присмотреть за ним. Конечно, Хлоя останется здесь, но я почти всегда там ночую, поскольку слишком занят. Мне нужно выучить роль, а также поработать над экранизацией спектакля "Сон в летнюю ночь". Обещаю тебе, что с ним все будет в полном порядке.

– Хорошо, - сказал Джо, - ноя не ожидал такого поворота событий, поэтому мне придется посоветоваться с Каролиной.

– Пожалуйста, - согласился Пирс.
– Это все, что ты хотел мне сказать?

– Да, почти все. Это та самая лошадь?

– Да. Прекрасна, не правда ли? Это моя любимая гнедая лошадь. Ее зовут Мечта. Фантастическая родословная, - продолжал восхищенно Пирс.
– Я хочу выставить ее на скачки и надеюсь, что меня ждет большая удача.

– По-моему, она чем-то встревожена, - осторожно заметил Джо.
– Она успокоится?

– Думаю, да. Я потратил на нее кучу денег и не собираюсь терять их.

– Ну что ж, только не подпускай к ней Хлою.

– Хлою! Да что ты, старина, я и сам не осмеливаюсь приблизиться к ней. С такой лошадью справится только профессионал. Ну что, пойдем в дом?

– Конечно, - с облегчением сказал Джо. Взглянув на Пирса, он подумал, что по-прежнему не любит его.
– Пирс, кажется, в молодости ты был в Голливуде? Как жаль, что я не знал этого раньше. Ты мог бы оказать мне большую помощь при написании книги.
– Джо с нетерпением ждал реакции Пирса. Интуиция не обманула его. Пирс внезапно побледнел, его глаза забегали.

Что же в них было? Страх? Гнев? Удивление?

Однако вскоре Пирс овладел собой.

– Боже милостивый!
– воскликнул он, изобразив изумление.
– Кто тебе это сказал, черт возьми?

– Одна очень милая дама, - осторожно начал Джо, вспомнив Иоланту. "Царство ей небесное", - подумал он.
– Она оказала мне большую помощь. Это Иоланта Дюграт. Когда-то она занималась обучением молодых актеров Голливуда. Неужели ты не помнишь ее?

– Очень жаль, Джо, но не помню. Какое прекрасное имя - Иоланта Дюграт. Она и сама была актрисой?

– Да, в юности.

Джо заметил тревогу в глазах Пирса. Ему было так же трудно утверждать, что он не знаком с этой женщиной, как и признаться в обратном.

– Ну что ж, Джо, боюсь, что ты разгадал мою маленькую тайну. Об этом не знает даже Хлоя. Я всегда старался скрыть этот факт моей биографии. Глупо, конечно, но ничего не поделаешь. Увы, я не могу гордиться этим периодом моей жизни. К счастью, он был очень коротким. Точнее, меньше года. Я сделал ужасные вещи. Ужасные. Опустился до того, что демонстрировал театральные костюмы и даже играл танцующего пирата в каком-то мюзикле, посвященном мятежу на корабле.

– Я бы с удовольствием посмотрел этот мюзикл, - усмехнулся Джо. Кстати, когда ты был там?

– В середине пятидесятых.

– Поразительно. Именно в это время я собирал материал для своей книги. Ты читал ее?

– Какую книгу ты имеешь в виду, Джо?

– Как какую? "Скандалы", - удивился Джо, вспомнив, что видел эту книгу в его библиотеке. Он продолжал внимательно наблюдать за Пирсом.

– Нет, - сказал тот с наигранным простодушием.
– Нет, Джо, я никогда и не слышал о ней. Это что-нибудь занимательное?