Чтение онлайн

Но не успела она договорить, как Джо бросил трубку.

***

Это потрясло Джо. Он чувствовал себя безнадежно больным, разбитым морально и физически, сломленным нравственно. Так продолжалось день за днем. Он не знал, что делать: выяснить отношения с Пирсом, написать Флер или посоветоваться с Каролиной? Ни один из этих вариантов не устраивал его. Чувствуя, что с Джо происходит что-то странное, Каролина настойчиво попросила объяснить, в чем дело. Джо наотрез отказался обсуждать с ней свои проблемы, и отчуждение между ними нарастало с каждым днем, а это еще больше усиливало его страдания. Джо решил прибегнуть к лучшему средству, всегда выручавшему его в трудные минуты, и с головой погрузился в работу. Но и это не помогло. Однажды он весь день просидел за столом, уставившись в бумаги, но так ничего и не сделал. Вечером раздался телефонный звонок.

– Привет, Джо. Как дела? Это Магнус.

– Все о'кей, - ответил Джо, не доверявший ему.

Порой ему казалось, что Магнус слишком много знает об их жизни.

– Я могу угостить тебя пивом?

– Можешь, - согласился Джо, - но все равно не получишь от меня того, ради чего ты звонишь.

– Мне нужно совсем немного, - признался Магнус.

– Ну ладно, я выпью твое пиво.

– Завтра в "Эль-Вино", в обед?

– Годится.

***

"Эль-Вино", журналистский паб, был расположен напротив здания суда. Сюда приходили люди, жаждущие выпить несколько кружек пива и поболтать о смысле бренной жизни. Как и во всех подобных заведениях, в "Эль-Вино" были свои неписаные законы. Чтобы проводить здесь время, следовало иметь трезвую голову, стальные нервы, зоркие глаза и крепкое тело. В бар допускали только мужчин, а женщины тихо сидели в дальнем конце зала. Джо, как, впрочем, и все его коллеги-журналисты, прежде частенько захаживал сюда и считал ту пору не самой плохой в жизни. Войдя в шумный, прокуренный и душный зал, он подумал, что в последнее время, увы, стал редко заглядывать сюда.

Магнус Филипс стоял возле бара, беседуя с Дэвидом Фаром из "Кроникл".

– Поздравляю, - сказал Джо Дэвиду, недавно удостоенному звания лучшего репортера года.
– Ты заслужил это.

– Спасибо, - ответил тот, - но я предпочел бы заниматься тем, чем сейчас занимаешься ты, Джо. Думаю, намного приятнее болтать с кинозвездами, чем носиться по городу в поисках сенсаций.

– Да, в этом есть, конечно, свои преимущества, - согласился Джо.

– Сколько тебе пива, Джо?
– спросил Магнус.

– Пинту, - ответил Джо, твердо решив этим ограничиться. Он довольно быстро пьянел в обеденное время.

Вскоре Джо уже сидел с Магнусом в дальнем конце зала, допивая третью пинту и убеждая себя в том, что он не так пьян, как кажется.

– Ну, что скажешь, Джо?
– спросил Магнус, осоловело уставившись на него.

– Я?
– удивился Джо.
– А мне казалось, будто ты хочешь мне что-то сказать.

– Не совсем так. Выпей еще немного, Джо.

– Нет, спасибо, хотя, пожалуй, я бы выпил немного тоника, чтобы освежить голову.

– Здесь ты не сможешь выпить чистый тоник, Джон, - авторитетно заметил Магнус.
– Это так же невозможно, как подпустить женщин к бару. Они уже ворчат по этому поводу. Эти феминистки слишком зарвались, как мне кажется. Может быть, виски, Джо?

Это быстро тебе поможет.

– Пожалуй, ты прав, - с трудом выговорил Джо.
– Немного виски, и я пойду.

Виски оказалось слишком много, но Джо залпом осушил рюмку.

– Я недавно встретил Джермейн Грир, - сообщил он, поставив рюмку на стол.
– Она прекрасно выглядит и весьма сексуальна.

– Не могу поверить, Джо, - усмехнулся Магнус.

– А зря. Ты бы не отказался от нее, если бы увидел.

– Сомневаюсь. Терпеть не могу этих задрипанных шлюх.

– Она не задрипанная шлюха, а очень сексуальная женщина.

– Их всех надо запереть в большой комнате, а ключ выбросить в морс.

– Ну что ж, может, ты прав, Магнус. Давай еще выпьем немного. Первая пошла очень хорошо.

– Я только что прочитал твою книгу.
– Магнус пристально вглядывался в Джо.

– Которую?

– "Скандалы". Прекрасная вещь, должен тебе сказать. Думаю, ты получал огромное удовольствие, когда писал ее.

– Да, этот так.

– Все эти голливудские штучки очень забавны. Мне правда очень понравилось, Джо.

– Да?

– Интересно, ты когда-нибудь видел этого Патрика?

Услышав это Имя, Джо встрепенулся.

– Нет.

– А как же ты вышел на него? Как узнал об этом скандале?

– Мне рассказала об этом дама по имени Иоланта Дюграт.

– Да? А чем же она занимается?

– Сейчас она уже ничем не занимается, а тогда обучала молодых актеров.

– А-а, - протянул задумчиво Магнус, уставившись в свою рюмку.
– Чему обучала?

– Драматическому искусству.

– Держу пари, она знала много удивительных историй.

– О да, - согласился Джо, чувствуя, что начинает получать удовольствие от этого разговора.

– Мне нужно с кем-то поговорить на эту тему.

– Зачем?

– Я хочу написать серию заметок о голливудской жизни. Но ты не волнуйся, я тебе не конкурент. Так хорошо я не умею писать.

Джо саркастически ухмыльнулся.

– Я просто хочу копнуть поглубже некоторые сюжеты, изложенные в твоей книге. Точнее, попытаюсь добраться до полицейских отчетов.

– Это дорогое удовольствие.

– Ничего. Газета "Скетч" достаточно богата, чтобы оплатить мои расходы.

– Конечно.

– Итак, твоя знакомая Иоланта Дюграт... Сможет ли она поговорить со мной?

– Боюсь, что нет, - грустно сказал Джо.

– Почему?

– Она умерла.

– Мерзавец!
– воскликнул Магнус и понурился.
– Какого же черта ты... Ну ладно. Ты когда-нибудь слышал о восходящей кинозвезде Кристи Ферфакс? Какие-нибудь сплетни о ней?

– Нет, - признался Джо.
– А что?

– Дело в том, что она была как-то связана с этим пресловутым Патриком.

– Неужели?
– удивился Джо, мгновенно протрезвев.
– Как же?

– Не знаю. Он пытался помочь ей подучить какую-то роль. Во всяком случае, все газеты писали тогда, что он оказывает ей всяческое содействие.

– Ничего не могу сказать, Магнус, извини. А почему об этом писали газеты? Что случилось с пей потом?

– О, ома уже давно умерла. Покончила с собой. Эта информация тоже из газет, Джо.

– Понятно.

– Может, у тебя есть какие-то идеи на этот счет? С кем еще я могу поговорить об этом?

– Не знаю. Ничего не приходит в голову.
– Джо лихорадочно обдумывал, какое бы имя назвать Магнусу. Черт возьми, кого же ему порекомендовать? Вдруг он вспомнил слабоумную Наоми Макнайс.
– О!
– радостно воскликнул он. Попробуй потолковать с Наоми Макнайс. Когда-то она была очень тесно связана с Байроном Патриком на киностудии "Эй-Си-Ай", протежировала ему. Она знает все обо всех. Кажется, сейчас она живет в Малибу. Если хочешь, я уточню.