Чтение онлайн

– Она правдива или нет?

– Не знаю.

– Хлоя, посмотри мне в глаза и послушай меня. Я попробую помочь тебе. У меня есть очень хороший адвокат, и он, вероятно, возьмется за это дело. Но пойми, ему необходимо знать все, чтобы защищать тебя и твою семью. Если в этой книге есть клевета и инсинуации, мы запретим ее публикацию, пригрозив издательству судебным процессом. Но если изложенные в ней факты правдивы, это будет очень трудно сделать. Поэтому я хочу, чтобы ты сказала мне всю правду.

– Боже мой, Людовик, это так трудно разграничить. Я просто не знаю, что думать и что делать...

Людовик сочувственно улыбнулся:

– Хорошо. Не обязательно рассказывать об этом мне. Оставь это для адвоката. Более того, объект клеветы - Пирс, поэтому и говорить придется ему, а не тебе.

– Понимаю, - согласилась Хлоя, - но боюсь, что он откажется встретиться с адвокатом.

– Тогда нам предстоит убедить его в необходимости этого. Но если книга - обычное биографическое исследование, то адвокат откажется от этого дела.

– Нет, это не биография, - уверенно сказала Хлоя.
– Ее автор известен своими скандальными разоблачениями.

– Да, я это знаю. Кажется, его зовут Магнус Филипс, не так ли? Мне никогда не нравился этот парень.

– А мне нравился.
– Хлоя грустно улыбнулась.
– Он крестный отец Неда. Он всегда казался мне серьезным и интересным человеком. Сильным и справедливым. Правда, Джо предупреждал меня, что ему нельзя доверять.

– Неужели? Бедный Джо! Ему так досталось из-за этого в "Савое".

– Нет, досталось не ему, - возразила Хлоя, - а Магнусу. Джо врезал ему как следует.

– Думаю, он весьма удивил Филипса, - усмехнулся Людовик.
– Ведь Джо чуть не в два раза меньше его.

– Ты ошибаешься. Он выше Магнуса, но, конечно, не такой плечистый.

– Хотелось бы взглянуть на этого мистера Пэйтона. По-моему, он глубоко засел в твоем сердце.

– Да, - согласилась Хлоя.
– Он стал для меня вторым отцом, и я очень люблю его.

– Кажется, он уже не встречается с твоей матерью?

– Они расстались некоторое время назад, - ответила Хлоя, опустив голову.

– А почему?

– Она.., она связалась с Магнусом Филипсом.

– Черт побери!
– воскликнул Людовик.
– О, Хлоя, прости меня. Все намного сложнее, чем я предполагал.

– Людовик, ты даже не представляешь себе, как все это сложно и запутанно.

– Послушай, Хлоя, уже пора обедать. Давай пойдем в "Савой" и посидим там. А ты мне все расскажешь.

– Нет, я не могу это сделать в "Савое". Ты же знаешь, что это за место. Если кто-нибудь услышит, это будет катастрофа. Да и вообще я сомневаюсь, что должна рассказать тебе все.

– Тебе придется это сделать, дорогая, иначе ты натворишь много глупостей. По твоему лицу я вижу, что ты готова к этому. А потом я найду очень хорошего, доброго и опытного адвоката. Ну что ж, тогда предлагаю пообедать здесь, за закрытой дверью и с выключенными микрофонами. Ну как?

– Отлично, - улыбнулась Хлоя.

***

Когда Хлоя ушла, Людовик снял трубку и набрал номер.

– Николае? Это Людовик Ингрем. У меня к тебе весьма щекотливое дело. Можно приехать? Что? Я же сказал. Очень деликатное. К тому же ты задолжал мне обед. В пятницу? Прекрасно. Будь здоров!

***

– Я уже написала Розе Шарон и спросила, можно ли приехать к ней, сказала Флер Магнусу.
– Она милая и добрая женщина. Когда-то у нее был роман с...

Короче, ее связывали близкие отношения с моим отцом А потом его нашла эта Наоми Макнайс и разлучила их Отцу пришлось оставить Розу.

– Пришлось?

– Да. При этом условии Наоми согласилась предоставить отцу работу.

– А как же Роза отнеслась к этому?

– Очень спокойно и с пониманием. Во всяком случае, она сама сказала мне, что это было именно так.

Конечно, тогда, вероятно, Роза отнеслась к этому иначе. Впрочем, по ее словам, в Голливуде такие случаи не редкость, и с этим приходится мириться.

– Похоже, она и в самом деле прекрасный человек, - удивленно заметил Магнус.

– Да, - подтвердила Флер, заметив его сомнения.
– В это трудно поверить. Роза - всемирно известная актриса, но при этом лишена всякого высокомерия. Уверена, она согласится поговорить с нами.

***

В самолете Флер долго думала о том, что раздражало ее в Магнусе. Он слишком самонадеянный и надменный, решила она. По сравнению с ним Найджел Силк и Джулиан Морелл - закомплексованные мальчики.

Флер так и не поняла, можно ли вполне доверять Магнусу и помогать ему в достижении его цели. Он весьма туманно объяснил Флер, что именно намерен написать о ее отце. Похоже, он сам еще толком этого не знает. А вдруг знает, но скрывает от нее? Правда, Магнус обещал Флер дать прочитать рукопись, прежде чем он направит ее в издательство. Он сказал, что ему нужно еще покопаться в обстоятельствах этого дела. Удивительно, но он очень легко вызвал ее на откровенный разговор. Мало того, что Флер рассказала ему о Розе Шарон, так еще и показала ему вырезку из журнала, опубликовавшего статью об отце. Она рассказала ему даже о Пирсе и о том, что тот утверждает, будто не был в Голливуде, когда там работал ее отец. Конечно, Флер упомянула и о таинственном мистере Зверне, которого так и не удалось разыскать. Пусть он попытается сделать это. Может, ему повезет.

Да, Магнусу повезет. Флер ничуть не сомневалась в этом. Он не из тех, кто бросает начатое дело. Он умен, расторопен и опытен. Плевать, что Магнус был в связи с ее матерью и написал пару скандальных книг. Таковы уж его моральные установки - сказать людям правду любой ценой. В данном случае цель оправдывает средства.

А разве она сама не готова пойти на все, чтобы узнать правду и рассказать о ней? Даже если эта правда будет для кого-то горькой, неприятной и крайне болезненной. Ради правды стоит пренебречь состраданием к ближнему.

***

Джо сидел у себя дома в ужасном настроении. Как ему недоставало сейчас Каролины! При мысли о ней у Джо болела душа, и это приводило его в отчаяние. Эта боль преследовала его с тех пор, как он узнал об интрижке Каролины с Магнусом Филипсом. Джо бесило, что она связалась с этим подонком и предала его. Как она могла разрушить их прочные отношения, дружбу и взаимное доверие?

– Кто еще знает об этом?
– спросил он некоторое время назад, приехав к Каролине;

– Никто, кроме Хлои, - ответила Каролина.
– Да и она узнала об этом случайно.