Чтение онлайн

***

– Хлоя, где Пирс?
– озабоченно спросил Людовик.
– У меня к нему важное дело.

– Его нет, - ответила Хлоя.
– Он уехал в Штаты на несколько дней. А что случилось?

– Ничего страшного, дорогая, не пугайся. Дело в том, что Николае Маршалл хочет немедленно встретиться с Пирсом. По его словам, секретарша Пирса ничего не смогла толком объяснить ему. Вообще им за то и платят, чтобы они никому ничего толком не объясняли, но это не тот случай. Поэтому он позвонил мне и попросил выяснить насчет Пирса.

– К сожалению, его действительно нет дома. Надеюсь, это дело можно немного отложить?

– Да, но только ненадолго. Кстати, у тебя нет адреса или телефона Пирса?

– Есть. Он остановился у Герба Леверсона в Голливуде. Это тот продюсер, который снимал фильм "Сон в летнюю ночь". Правда, Пирс не любит, когда я звоню ему без особой нужды.

– Думаю, сейчас она есть. Это действительно очень важно.

– Хорошо, я попытаюсь связаться с ним как можно скорее.

Хлоя тут же набрала номер Герба Леверсона.

– Нет, мадам, - ответил ей бесполый голос, - к сожалению, мистер Леверсон уехал на несколько дней.

Мистер Виндзор? Да, он тоже уехал, но собирался вернуться завтра. Что ему передать? Кому он должен позвонить?

– Скажите ему, что звонила миссис Виндзор.
– Хлоя чуть не заплакала от отчаяния.

После этого она позвонила Людовику.

– Его там нет. Он куда-то уехал на пару дней.

– А почему ты расстроилась?

– Нет, все в порядке.

– Хочешь, я приеду к тебе?

– Нет.., то есть да. О, Людовик, я не знаю! Я так устала от всего этого!

– Поставь чайник. Я еду.

***

– Ну ладно, - сказал Людовик, выслушав се исповедь.
– Думаю, этого достаточно. Надо что-то делать.

– Что?

– Решать вопрос о твоей судьбе.

– Нет, Людовик, только не сейчас.

– А когда же? По-моему, это самое подходящее время.
– Они сидели на диване в ее лондонском доме.

Людовик держал Хлою за руку и пристально смотрел ей в глаза.
– Ну что тебя удерживает, скажи, пожалуйста?

– Что за глупости, Людовик? Мой брак, что же еще?

– Хлоя, у тебя нет никакого брака. Неужели ты не понимаешь этого? У тебя нет ничего. Посмотри на себя.

Ты разочарованная, одинокая и оскорбленная женщина, преданная мужем.

– Не стоит драматизировать, Людовик.
– Хлоя через силу улыбнулась.
– Я чувствую себя прекрасно, - добавила она и неожиданно разрыдалась.

Людовик протянул к ней руки:

– Иди ко мне, дорогая.

Хлоя доверчиво прильнула к его груди, заливаясь слезами.

– Прости меня, - сказала она наконец.
– Мне было необходимо выплакаться.

– Тебе нужно нечто большее, - уточнил Людовик, нежно гладя ее по голове.

– Ты правда так думаешь?
– спросила Хлоя и вытерла слезы.

– Да. Тебе нужна настоящая любовь. Тебе нужен .человек, который ухаживал бы за тобой, заботился о тебе и защищал тебя.
– Он наклонился к Хлое и нежно поцеловал ее.
– Тебя следует беречь, целовать и делать все возможное, чтобы ты не забывала о существовании настоящего счастья. А сейчас я хочу спуститься вниз и купить тебе немного бренди...

– Я ненавижу бренди.

– Тогда тебе нужно выпить крепкого кофе, принять ванну и привести себя в порядок. А потом мы пойдем куда-нибудь поужинать.

– Нет, Людовик, ты же знаешь, что я не могу пойти с тобой в ресторан.

– Почему?

– Нас могут увидеть.

– На это я и надеюсь.

– И Пирс может позвонить.

– Я и на это надеюсь. Розмари сообщит ему, что мы пошли ужинать. В чем проблемы? Перестань плакать, Хлоя.

Вытри глаза; я вернусь через несколько минут.

– Хорошо, - сказала она, поняв, что лучше уступить ему.

***

– Ну а теперь, Хлоя, - сказал Людовик, когда они уселись за уютный столик в ресторане, - мы должны достичь соглашения.

– О чем ты говоришь? Какое соглашение?

– Соглашение со мной, - очень серьезно ответил он.
– Я вполне серьезно все эти годы уговаривал тебя выйти за меня замуж. Я влюбился в тебя с первого взгляда, а потом твое отчаянное положение убедило меня, что тянуть нельзя.

– Да, но с тех пор я сильно изменилась. Я уже ничего не боюсь и чувствую себя гораздо увереннее, хотя нередко впадаю в отчаяние. Я уже зрелая женщина, Людовик, и...

– Знаю, знаю, - прервал он ее и нежно погладил по щеке.
– Ты вполне зрелая, самостоятельная и сильная. Вот поэтому я и люблю тебя.

– Не опекай меня, Людовик. Я терпеть этого не могу.

– Я и не опекаю тебя. Боже, ты ничего не поняла!

Я люблю тебя, Хлоя. Люблю так сильно, что не могу это выразить. А я, между прочим, всегда отличался умением выражать свои мысли. Прошу тебя: взгляни трезво на свою жизнь, на свой так называемый брак и прими решение, о котором, смею надеяться, ты никогда не пожалеешь.

– Какое же это решение?
– улыбнувшись, спросила она.

– Свяжи свою судьбу со мной.

– Я не могу, Людовик. Не могу, и ты прекрасно это знаешь.

– Что тебя останавливает, Хлоя? Ты будешь счастлива со мной. Может, я недостаточно привлекателен?

– Нет, ты мне очень нравишься, но я никогда не понимала адюльтера.

– Ну что ж, я переживу и это.

– Людовик, но я говорю о себе.

– А ты не говори о себе. Вообще не надо ничего говорить, Хлоя. Надо делать. Переспи со мной. Я уверен, что ты не пожалеешь.

– Но, Людовик...

– Послушай, - прервал он ее так страстно, что она даже вздрогнула от неожиданности.
– Послушай, Хлоя, я люблю тебя! Очень люблю! Я наблюдаю за тобой уже много лет, стараясь быть сдержанным, любезным и деликатным. Ты очень хорошая - добрая и верная. По-моему, пора перестать быть такой хорошей и доброй.

Ты заслужила это. Да и я тоже, - добавил он и улыбнулся.
– Все эти годы я был верен тебе.

– Людовик, не смеши меня. После нашей первой встречи у тебя было по меньшей мере три романа с очаровательными созданиями.