Чтение онлайн

— Привет! — она бросилась ему на шею, почти сбив с ног.

— Привет! Не знал, что ты так соскучилась! — засмеялся Питер, сбрасывая увесистую дорожную сумку на пол. — Как ты здесь, милая?

— Теперь хорошо.

— А до этого?

— А до этого я безумно скучала! — она зарылась лицом в его рубашку.

— Нет, ты даже себе не представляешь, что значит скучать! Вот я скучал! А ты наверняка с головой ушла в работу, да и сегодня вспомнила о моем прилете только потому, что заглянула в ежедневник! — пошутил он.

Лидия надула губки, демонстрируя обиду. Они вышли и сели в припаркованный на стоянке автомобиль. После стольких переживаний она была неимоверно рада просто поехать с Питером домой и провести вдвоем целые выходные, просто валяясь на диване, смотря телевизор и объедаясь мороженым…

После свадьбы жизнь начала входить в новый ритм. Ритм отличный от того, к которому Лидия привыкла в Москве. В Лондоне они с Питером бегали по утрам в парке, потом шли на работу, иногда она улетала в командировки и проводила по несколько дней вдали от любимого, но это не мешало ей чувствовать его любовь и заботу даже за сотни миль от дома, отвечая взаимностью пусть даже только в телефонных сообщениях. Вечерами они вместе готовили ужин или ходили в какой-нибудь ресторан. Навещали друзей Питера, которые постепенно становились и ее друзьями. Со временем Лидия выстроила вокруг себя новый мир: мир, в котором она была новоиспеченной горожанкой Лондона, неторопливо прогуливающейся по набережной, любящей женой, вечерами познающей тонкости кулинарии у себя на кухне, успешным специалистом на интересной работе, телефонной подругой для своих московских девчонок и веселой и умной собеседницей на разных вечеринках. Работа также приносила ей немало удовольствия. Поддержка Джеймса была колоссальной, они прорабатывали множество проектов, и со временем девушка начала замечать, что она не просто хорошо разбирается в людях, многих она могла практически прочитать, как открытые книги. Поведение коллег и партнеров все реже становилось для нее загадкой, что значительно облегчало общение. Скрывать свое бессмертие, как оказалось, было не так уж сложно. Девушка исправно болела пару раз в год — благодаря каким-то настойкам Джеймса у нее поднималась температура и появлялся насморк, что становилось мгновенным сигналом для Питера. В отличие от очень теплых отношений с боссом, ее общение с Лайнусом по-прежнему оставалось натянутым. Ей было сложно понять его поведение. Несмотря на свою вспыльчивость, он старался быть сдержанным и разговаривал с Лидией только в случае необходимости. Так что жизнь в эти годы казалась ей на удивление обычной. За это время она не познакомилась больше ни с одним бессмертным сотрудником компании, и ощущение реальности того мира, в который пять лет назад пригласил ее Джеймс, почти исчезло.

В этом счастливом ритме Лидия не замечала, как пролетали месяц за месяцем, лето сменялось осенью, а осень зимой, часы били полночь и наступал новый год. Так, она и оглянуться не успела, как на носу оказалась четвертая годовщина свадьбы. И если раньше главный вопрос, которого Лидия боялась как огня при встрече со старыми знакомыми и родственниками, был «вышла ли ты замуж?», то теперь он сменился на «когда ждете пополнения?». Девушка почти сразу придумала себе отговорку в шутливой манере — «на днях выкроем время и тут же за дело!» Но шутки шутками, а время шло и она не могла не замечать, как Питер возится с детишками знакомых, как внимателен к своим маленьким пациентам, что он просто пока не поднял этот вопрос вслух, но его он тоже волнует.

В то воскресенье они вышли из дома семейства Донован, с празднования дня рождения их десятилетнего сына, где было полно детей. Лидия уже заранее почувствовала, что мучительного разговора не миновать. Питер сел за руль и уже протянул руку, чтобы завести машину, как вдруг остановился и, повернув голову, серьезно взглянул на жену:

— Давай заведем ребенка.

— Что?! — девушка уставилась на него оторопевшим взглядом.

— Мы женаты уже больше четырех лет, мне кажется сейчас самое время.

Лидия неуверенным жестом поправила волосы. Конечно же, она заранее знала, что ее ответ будет — «нет», но Питеру это надо было преподнести в менее жесткой форме. Девушка осторожно положила свою руку на его:

— Ты прав насчет времени. Но я пока не готова.

— Не готова? — Питер не мог скрыть удивления.

— Я имею в виду бросить карьеру. Для меня это важно, оставаться сейчас в этой компании и на этой должности. А беременность и ребенок не позволят мне этого сделать.

Мужчина нахмурился.

— Прошу тебя, не дуйся, — постаралась умилостивить его Лидия.

По дороге домой Питер молчал, но когда они вышли из машины и подошли к дому, ласково обнял жену за плечи:

— Хорошо, мы подождем.

Сердце Лидии резко сжалось, как от боли. Как же это жестоко с ее стороны дарить ему эту надежду, зная… Стоп. Она остановила закрутившийся поток мыслей, готовый отнести ее в тот момент времени, когда она ответила «да» на предложение руки и сердца Питера. Но тревожный красный огонек, похожий на «пристегните ремни и не курите», уже вспыхнул у нее перед глазами. Позади были четыре года счастливой семейной жизни, а что впереди?

Утром Лидия с несвойственной ей торопливостью собралась на работу. Всю ночь она провела в безуспешных попытках отогнать от себя тех «демонов», что неустанно преследовали ее незадолго до свадьбы и теперь, когда их время с Питером подходило к концу, вновь вернулись в ее жизнь, одолевая все сильнее и сильнее с каждой минутой. Она мельком коснулась губами небритой щеки мужа, который с недоумением проводил взглядом ее миниатюрную фигуру, стремглав выбегающую из квартиры.

— С тобой все в порядке? А как же пробежка? — только и успел спросить он, когда Лидия уже одной ногой была на лестничной площадке.

— Да, просто много работы, до вечера! — только и услышал он в ответ, и дверь захлопнулась.

Лидия почти бежала в офис, сама не зная, куда так спешить в полседьмого утра. Просто не могла оставаться дома после вчерашнего разговора с мужем и смотреть ему в глаза, чувствуя всепоглощающее чувство вины и отчаяние. Ей нужно было принять решение. Но прежде она хотела поговорить с Джеймсом. После часа расхаживаний взад-вперед перед офисом она наконец-то дождалась новенького серебристого «Мерседеса» представительского класса, и стоило Сказочнику покинуть салон автомобиля, как она мгновенно оказалась рядом:

— Доброе утро, мне нужно с вами поговорить.

Джеймса все еще удивляла ее импульсивность, которой он в свою очередь, казалось, был и вовсе лишен.

— Конечно, — спокойно отреагировал он.

— Это не связано с работой, то есть в моей жизни, конечно, все с ней связано, — затараторила девушка, — но это больше личное…

— Успокойтесь, я готов вас выслушать в любом случае, — без тени сомнений заверил ее босс. — К тому же у нас еще есть время до начала рабочего дня.

Девушка кивнула. Они обошли особняк и расположились на лавочке в небольшом парке. Лидия часто жалела, что окна ее офиса выходят на дорогу, а не на этот волшебный зеленый островок, отгороженный от внешнего мира кованой изгородью, местами увитой алой плетистой розой. Именно эти цветы создавали в небольшом садике атмосферу уединения и спокойствия, такую несвойственную центру большого города.

— Так что же случилось? — Джеймс снял шляпу и, положив ее на колени, внимательно посмотрел на собеседницу.

— Я хочу развестись с Питером, — с места начала девушка.

Джеймс удивленно приподнял правую бровь.

— Прошло уже пять лет с момента нашего знакомства, он хочет детей… А я не могу на это пойти… Ведь через два года… — Лидия поднесла руки к вискам, как будто это могло помочь ей усмирить бурю эмоций, готовых выплеснуться наружу. — Что произойдет через два года, если я останусь?

Джеймс продолжал внимательно наблюдать за ней, но встретив полный мольбы вопросительный взгляд, потупился в землю:

— Вы должны будете либо развестись с ним до указанного времени, либо умереть для него в прямом смысле этого слова. Через два года головной офис будет перенесен в другой город, даже на другой континент. Если вы официально погибнете, то на новом месте вы станете новым человеком. Если нет, то в течение еще семи лет будете оставаться собой, но какие-либо визуальные контакты со всеми своими знакомыми будут запрещены. Только почта, Интернет… Хотя это тоже к концу седьмого года должно сойти на нет. Таковы правила.