Чтение онлайн

— Привет, эмигрантка! — широко улыбнулась Виктория. — Сто лет тебя не видела. Можно присесть?

Лидия сдержанно улыбнулась и кивнула:

— Да, конечно.

— Ну, как жизнь? — спросила она, будто они много лет были хорошими подругами и долго не общались только по причине большого расстояния.

— Спасибо, хорошо. Как у тебя?

— Думала, ты вышла замуж, — Виктория оценивающе посмотрела на бриллиант на левой руке знакомой. — А ты, видимо, уже развелась…

— Нет, это обычай англиканской церкви, носить кольцо на левой руке. А ты замужем? — не удержалась от вопроса Лидия. Собеседница даже не раздражала, а просто бесила ее своей манерой вести диалог.

Виктория быстро спрятала правую руку под сумочку.

— У нас с Антоном все хорошо. Двое детишек, ты, наверное, видела их, они где-то тут, с няней.

— Так это ваша няня? — изобразила искреннее удивление Лидия. Ей казалось, что тем ядом, которым были пропитаны ее слова, можно было отравить как минимум половину гостей.

— Да, молоденькая совсем, но очень старательная.

— Я заметила, — Лидия решила не скрывать своей осведомленности и послать к черту врожденную дипломатию.

— Не будь так строга, — упрекнула ее Виктория, делая вид, что не поняла подтекста. — Все мы ищем свое место под солнцем. Мне жаль таких одиноких девчушек, которые мечутся в нескончаемом поиске.

Лидия подавила приступ тошноты, столько лживости было в словах женщины.

— Что ж, рада, что свое «место под солнцем» ты уже заняла, — холодно улыбнулась она.

— Неужели ты все еще злишься? — попыталась хоть как-то уязвить ее Вика, придав своему лицу сочувственное выражение.

— Милая, ты занята? — английская речь высокого шатена практически парализовала собеседницу Лидии. Она уставилась на него широко открытыми глазами, не сумев скрыть удивления.

— Нет, мы как раз закончили разговор, — по-английски произнесла Лидия и, встав, обняла мужа за талию. — Это Виктория, моя бывшая коллега.

— Приятно познакомиться, — по-русски произнес Питер, приветливо улыбаясь.

— Вика, это Питер, мой муж, — добила онемевшую «подругу» Лидия.

— Оч-чень п-приятно, — Вика медленно привстала со своего места, переводя неморгающий взгляд с Питера на Лидию и обратно.

— Ладно, мы пойдем, выпьем чего-нибудь в баре, приятно было поболтать!

Лидию прямо-таки распирало от всепоглощающего чувства триумфа — вот он, более чем достойный реванш. Питер галантно поклонился, и они, развернувшись, направились к бару. Маша и Катерина, еще мгновение назад собиравшиеся спасать подругу из лап бессовестной стервы, теперь с упоением наблюдали за торжеством справедливости.

— Это было круто! Высший пилотаж! — почти визжала от восторга Маша.

— Я тоже в восторге, просто пищать так не могу, — закивала Катя. — За это надо выпить.

— Я не совсем понял, что произошло, — осторожно заметил Питер, глядя на торжествующие лица подруг жены.

— Попробую объяснить…

Лидия коротко описала сцену.

Питер улыбнулся:

— Мне приятно, что с моей помощью тебе удался такой трюк.

Уже далеко за полночь, когда многие гости разошлись, Лидия с мужем тоже стали собираться в гостиницу.

— Останьтесь, — попросила Катя. — До завтра. Питер поспит, а ты, преодолев усталость, потрещишь с нами на кухне, а?

Девушка вопросительно посмотрела на англичанина.

— Я с удовольствием, — кивнул Питер. — Василий хотел показать мне свою коллекцию вина в новом погребе.

Вася утвердительно закивал.

— Кто его потом из этого погреба вынимать будет? — Катя смерила взглядом уже изрядно выпившего мужа.

— Меня спасет крепкая международная дружба, — уверенно заявил хозяин. — Пойдем, Пит.

Англичанин улыбнулся и пошел следом.

— Так, сейчас я всех провожу, дай мне минут десять, и пойдем, — сказала Катерина и поспешила в сад.

Лидия вышла из гостиной на просторный балкон. Тихий коттеджный поселок погрузился в темноту, желтые фонари выхватывали из нее нечеткие силуэты крыш и деревьев. По тихим улочкам между домов гулял прохладный ветерок, будто оберегая сон спящих жителей, а неугомонные сверчки убаюкивали их своими песнями. Девушка подняла глаза на звездное небо. Оно здесь было совсем не такое, как в Лондоне. Она вдохнула свежий аромат, такой знакомый… и теперь такой чужой.

— Привет, — мужской голос из-за спины мгновенно вернул Лидию со звездных небес на землю.

Она резко обернулась. Позади стоял Антон, в руках он держал два бокала вина.

— Скучаешь в одиночестве?

— Я жду Катю, — как-то неловко ответила девушка.

Ее начало трясти, слова путались в голове, не позволяя ответить более складно.

— А где же твой английский друг? — Антон поставил бокал на перила перед собеседницей.

— А почему тебя это интересует? — она вдруг разозлилась сама на себя, что отвечает, как школьница на уроке.

Антон немного изменился, немного постарел. Ему сейчас было уже тридцать восемь. Он никогда не был красавцем. Но какое-то едва уловимое обаяние, лоск и самоуверенность неизменно притягивали к нему женщин. Лидия не стала исключением.

— Я просто спросил, — будто защищаясь, Антон поднял перед собой руки и тут же добавил: — А он красавчик! И к тому же исполнил твою заветную мечту. Женился на тебе.

Даже спустя столько лет он продолжал унижать ее своими замечаниями. Только раньше она не понимала этого так отчетливо, городила огород в своей голове, придумывая оправдания заявлениям, сказанным в таком духе. Но теперь все стало четко и ясно.

— Нет, он осуществил другую мою мечту, о которой ты и понятия не имеешь, — неожиданно все чувства в ее душе успокоились. С очередным выдохом она как будто выпустила из себя всю горечь и обиду, что затаила глубоко внутри. Присутствие Антона больше не будоражило ее, и с каждой минутой каких-либо чувств по отношению к нему становилось все меньше.

Мужчина пожал плечами:

— Каждому свое.

— «Твое» я уже видела, — вдруг довольно улыбнулась девушка.

В ее душе больше не было обиды. Теперь там приютился лишь маленький клочок жалости к этому молодящемуся ловеласу.

— Ты говоришь о Вике? — вдруг серьезно уточнил он.

Лидия кивнула и пригубила вино.

— Мы даже не женаты, — равнодушно заметил он.

— И о чем это должно мне сказать? — снисходительно спросила девушка, облокотившись на перила и исподлобья взглянув на собеседника. Теперь она почувствовала азарт, никаких чувств, только игра. Игра на выбывание.

Антон скопировал ее позу и с улыбкой пояснил:

— Это значит, что я все еще свободен.

— От чего? — Лидия продолжала свою игру.