Чтение онлайн

Внимательно осматривая окрестности, я приметила одну с виду довольно удобную для себя пещеру в стене исполинского хребта, пересекающего долину со стороны Света в сторону Тьмы. Эта пещера была расположена на небольшой высоте над огромным плато, примыкавшим к хребту. А на самом плато там и тут виднелись россыпи сладкого стекла. Столь удачно расположенная пещера требовала моего более пристального внимания и я, немного поколебавшись и засунув лапы обратно в щель, покинула своё тело и отправилась самолично исследовать место возможной дислокации. Любая Сестра, выходя в Свет, почти полностью теряет контроль над кистью, и в незнакомой местности, где нет протянутых ею же сигнальных нитей, сильно рискует остаться без головы. Но представшая моим глазам часть долины выглядела столь безжизненной и безопасной, что я решилась на быстрое посещение и осмотр пещеры.

Своим быстрым скачком я также хотела проверить, на что способны Чужие. Как-то раз одна моя знакомая Учёная Сестра во время нашего спора о вечном сказала мне, что боги чувствуют возмущения в астральном плане, вызванные передвижением свободных душ. Еще тогда я не согласилась с ней, спросив, почему же тогда эти же самые боги не чувствуют возмущения от передвижения душ, заключённых в тело. Тело ни коим образом не способно помешать душе колыхать Астрал. Ведь даже для того же Следящего бренная оболочка никогда не являлась преградой для общения с чьей бы то ни было душой. Ученая Сестра в ответ наговорила мне кучу высоконаучной чепухи, сославшись при этом на несколько авторитетных имен, но не убедила меня. Как бы там ни было, но ей удалось зародить в моей душе некоторые сомнения, страхи и опасения, и теперь я стараюсь не покидать свое тело по пустякам.

Оставшись в целом довольной осмотром пещеры, я вернулась назад, взяла себя в руки и вышла из щели. Последовавшее тут же на меня нападение было столь быстрым и интенсивным, что только годы суровой боевой практики спасли меня от полного уничтожения. Невиданный мною раньше шаровидный монстр с гладкой тёмно-зелёной глянцевой кожей с огромной скоростью рухнул мне на кисть с неимоверной высоты.

Раздавив своим телом пять! новеньких драгоценных лап и забрав часть из них с собой, он унесся ввысь, чтобы через краткий миг нанести новый удар. За это смехотворно малое время я успела занести себя и кулачки в спасительную щель, а уцелевшие лапы и руки рассыпать по близлежащей равнине. Когда зелёный демон вернулся вновь, он смог лишь поживиться останками погибших лап. Обнаружив отсутствие большой плотной колонны этот…, м-м-м, как это некультурно получается, этот Попрыгунчик, хотя я в уме держу совсем другое слово, так вот, этот Попрыгунчик обезумел от ярости и начал наскоками охотиться за моими конечностями, которые я виртуозно убирала из-под него в самый последний момент. Всё это напоминало бы весёлую треннинг-игру в ладошки, когда соперники неожиданно пытаются ухватить друг друга за какую-нибудь из лап, если бы не было так опасно. В конце концов зелёный…, ну, пусть будет хотя бы ублюдок, на меньшее я не согласна, устал от бесплодных попыток поймать хоть кого-нибудь ещё, и прыжки его стали делаться всё ниже, медленнее и слабей. Он уже совсем было притомился и собрался полежать отдохнуть, как вдруг земля задрожала у меня под ногами, а ещё через мгновения чудовищных размеров демон выскочил из-за скал и, раскрыв зловонную пасть, с лету подхватил попрыгунчика, и проглотив его, умчался прочь. А все почему? Да потому, что этот зелёный ублюдок совершил непростительную тактическую ошибку. Кто же с такой окраской в горы лезет? Правильно, он и есть. Сидел бы себе в лесу, никто бы его там никогда не поймал.

Долина, надо признаться, встретила меня не ласково. Не успела я войти в неё, как уже потеряла четверть! своего гонорара. Особенно меня обескуражили размеры монстра, того самого, что сожрал попрыгунчика. В одном лишь его черепе я смогла бы жить вместе со своими дочкой, внучкой, правнучкой долгие — долгие годы. А в целом он был так велик, что даже не заметил меня. За что ему большое спасибо.

Последующие пару дней я провела в строительстве новой Хижины и кратковременных вылазках в Долину. Я старательно следила за Водопадом, но показанных мне Следящим тараканов нигде не было видно. А ведь не справившаяся с заданием Сестра утверждала, что они ушли именно сюда. Но, может быть они, напуганные до смерти, прошли ещё дальше, в какую-нибудь другую долину? Ищи-свищи тогда тараканов в горах. Да нет, так не бывает. Семейные народ слабый, долго ходить не любят. Им бы где соли счастья наколупать, да и тут же гулянку устроить. Где влажно и тепло, там и таракану хорошо.

К концу третьего дня я уже начала волноваться. В голову полезли всякие бредовые мысли. Я даже уже хотела просунуть одну из лап в таракньи норы под Водопадом и замогильным голосом спросить: “Где чужаки в чёрных латах и платьях? Адовы Псы встали на их след”. Мне очень нравится, когда нас, Сестёр, сравнивают с Псами Ада. Хоть те и посильней нас будут, но зато никогда не покидают Астрала и вечно стерегут Врата Преисподней. Но зато здесь, в мире живых, по смертоносной мощи равных нам нет. Мы ведь, если объединим свои усилия, можем не только демона, но и тролля любого завалить. Впрочем, я отвлеклась. И вот, представила я, как обделаются со страха тараканы, а потом ещё, чего доброго, соберут свои вещички, да и покинут Водопад, а мне потом с их покровителями разбираться? Ну и отказалась от этой затеи, а жаль.

Первое знаменательное событие произошло на четвёртый день моего пребывания в Чужой Долине. С самого утра я уговорила себя набраться терпения, подождать еще чуть-чуть и не прибегать к открытым широкомасштабным поискам. То, что Чужие пока что никак себя не проявляли, ни о чём не говорило. Они запросто могли меня сразу же заметить, а сейчас вести скрытое наблюдение. Я же не стремилась спровоцировать нашу досрочную встречу.

К тому же, должна признаться, что в тот момент я уже слегка охладела к поставленной Следящим задаче, и целиком была поглощена составлением новой Песни Над Кулачками. Загадка красивого зеленоватого отлива на броне лап Суровой Сестры и состава её экономичного яда не давали мне покоя. Разработка куплетов, придающих шлемам новую форму и ставящих броневые пластины внахлёст не являлась проблемой. Я уже изменила в необходимых местах нужные слова и даже спела Песню с новыми куплетами над тремя кулачками. Оставалось только ждать результатов.

Само по себе стихосложение даётся мне легко. Главным же в составлении новой песни всегда были свежие идеи. И мы, Сёстры, частенько и без зазрения совести воруем эти самые идеи друг у друга. Самым же пронырливым при помощи различных ухищрений удаётся украсть даже слова необходимых им куплетов. Ну а самые жадные из нас меняют тексты своих песен на необходимые им ценности. При этом они умудряются вплетать в свои стихи различные путающие слова, которые при нелегальном использовании таких Песен Над Кулачками активизируются и наносят непоправимый вред будущей лапе. Когда кулачёк, пораженный ворованной Песней разожмётся, можно будет запросто получить грыжу вместо ожидаемой лапы. Поэтому я предпочитаю воровать только идеи, а стихи складывать сама.

Но в то, описываемое мной утро, окончательно измучившись, я начала подумывать об отказе от своих принципов и стала строить планы внедрения своих рук в Хижину Старой Стервы. И хотя я была уверена, что основные куплеты этих сложных песен были составлены совсем не Суровой Сестрой, а Маленькой Мягкой, я решилась на проникновение именно к Старухе. Потому что у Маленькой Мягкой Сестры защита от чужих ушей была поставлена на недосягаемую для других Сестёр высоту, и потому, что Суровая Сестра добивалась столь чудесных результатов еще и кропотливой грамотно поставленной тренировочной работой.

Придуманные мной куплеты для создания зеленоватого отлива на броне оказались чрезвычайно громоздкими и требовали многократных повторений одних и тех же строк. А про новый состав яда я вообще молчу. Я не только не знала слов доступа к ядообразующим железам, но даже тех Сестёр, у которых их можно было узнать. За исключением Маленькой Мягкой, конечно. Но к той я не хотела обращаться из принципа. Всё, что я скопила за свою жизнь, далось мне тяжело, с болью и кровью, и платить за результаты чьей-то там умственной деятельности я не готова морально. Хотя, по правде сказать, Маленькая Мягкая Сестра — великая поэтесса и творит с кулачками чудеса. Но! Но я очень сильно опасаюсь, что когда-нибудь наступит такой день, что мы все, без исключения, будем пользоваться только её стихами и больше ничьими. А потом, в один прекрасный момент все наши лапы, над кулачками которых пелись ЕЁ песни, обратятся против нас, и Маленькая Мягкая Сестра станет Большой Жёсткой владелицей мира.

Но вернемся к четвёртому дню моего пребывания в Чужой Долине. Ранним утром я, развалившись на Смотрильном Камне, напряжённо обдумывала способы прямого доступа к цветовой точке на броне, в полглаза следила за Водопадом, лениво проводила отделочные работы в Хижине, рассеяно бродила в поисках еды, и вдруг появился Он. Сначала я решила, что это Чужой Следящий и, немного испугавшись, отругала себя за неуместные в таком опасном предприятии размышления о стихах, но потом заметила в его сиянии сильную сексуальную составляющую и, проанализировав другие сполохи, с удивлением пришла к выводу, что это был таракан. Невероятно! Разумный таракан! Я была ошеломлена этим открытием и возмущена внутренней политикой Чужих, позволяющих семейным демонстрировать проявления Разума. Гнев и изумление смешались во мне до такой степени, что я повернула голову в его сторону и посмотрела на него зрачками. В некоторых, очень редких случаях, когда речь идет об исключительно тонких материях, руки могут неправильно пересылать мне картинку, и тогда возникают погрешности в цветопередаче, что не позволительно при общении с духами. Увиденное мною зрачками подтвердило мою догадку, а мужичонка, заметив, что я смотрю на него, сделался темно-красным и исчез. Очень испугался значит.

Вот так мы и катимся потихоньку в пропасть. Сегодня тараканы шастают, где хотят, а завтра руки станут самостоятельными.

Такое положение дел расстроило меня невероятно, и я, чтобы хоть немного успокоиться, устроила бесшабашную охоту на птенцов золотых птиц. Злость во истину сотворила чудо, и мне удалось поймать аж трёх! взрослых особей. Таким образом, благодаря пощёчине, полученной моим мировоззрением, я смогла наконец-то повесить у себя в Хижине эти ослепительно красивые золотые шкуры. Вот так, неожиданно, исполнилась моя детская мечта.