Чтение онлайн

— Как ты посмела влезать во все это?! — Жрица еле сдерживала бурлящий в ее крови гнев. — Своими импульсивными действия только подставила наш Клан! Ее и братьев додумалась притащить! Хорошо хоть додумалась близняшку оставить на перевале! Но где гарантии, что императорские шпионы ее уже не обнаружили?! Ты немедленно вернешься обратно вместе с ними, но перед этим уничтожите проход. А Клану передадите приказ, чтобы уходили в пелену.

— Неужели сестра наконец-то вспомнила про народ Ветра? — Кси Юн освободилась от крепкого захвата. — Мне казалось, что наша королева хорошо устроилась у чужаков. Живет мирно и счастливо вдали от семьи, купается в роскоши, выходит замуж, предав всех тех, кого поклялась защищать.

Звонкая пощечина отразилась эхом от прозрачных стен полусферы. Это стало для Кси Юн такой неожиданностью, что та даже не пыталась защититься. Вторая принцесса всегда соперничала с будущей королевой, пыталась превзойти, опередить, делая это не из-за зависти, как думали многие в их племени, а из-за любви и восхищения. Схожесть характеров девушек приводила к частым стычкам и ссорам. И только их мама, да и еще младшая сестра-близнец Кси Юн, являющаяся полной противоположностью старших, были способны успокоить разбушевавшихся родственниц. Только никогда Ю Гу Фенг не поднимала на Кси руку. До этого момента, никогда!

— Считаешь, что я здесь обрела мирную жизнь?!

Жрица засмеялась, запрокинув голову. Только не было в этом смехе ни радости, ни счастья. Она подняла вверх руки, звеня серебряной цепочкой.

— А это значит признаки моего счастья?

Магия купола постепенно истончалась, и ссора постепенно вырывались наружу. Только поглощенные друг другом и своими эмоциями, принцессы не замечали этого.

— Или ты считаешь, потеря любимого и брак с врагом — это верх моих мечтаний?! Что тебе вообще известно о том, как я провела этот месяц? Сколько унижений, насилия и оскорблений вытерпела, прозябая в полном одиночестве и отчаянии, потому что никогда не смогу отсюда вырваться?!

Кси Юн не шевелилась, лишь, не отрываясь, смотрела на родную синеву глаз, что сейчас подернулась серостью тоски, из которых одинокой дождинкой катилась слеза. Последний раз вторая принцесса видела плачущей свою старшую сестру на похоронах матери.

Купол Безмолвия лопнул, не оставив после себя ни следа.

— Значит, вся твоя добросердечность была притворством?!

На краю поляны стоял Лонгуань с Ранзе и Гохуо в окружении нескольких стражей. Генерал был зол, второй принц смотрел на свою названную сестру с сочувствием, а вот шестой с удивлением и тревогой. Только что перед ними растворилась в пространстве их родовая магия. Всем было известно, что устанавливать купол Безмолвия и Иллюзии способны только члены императорской семьи. Поведать чужачке этот секрет мог только Гохуо, однако подозревать старшего в измене Ранзе не мог. К тому же человек, не обладающий магией Священного Пламени, не мог создавать Купол. Кроме этой странной северянки, уже не раз удивлявшей принца.

— Хорошо, что все выяснилось до официального заключения брака. Раб — всего лишь шелудивый пес, достойный прозябать на цепи и питаться объедками со стола хозяина! — Логуань отвернулся от северянок и отдал приказ. — Верните их в лагерь и посадите под усиленную охрану!

Генерал двинулся в сторону шатров, за ним, что-то бормоча себе под нос, поспешил и Гохуо. Ранзё, понимая непоправимость ситуации, мог только выполнить приказ старшего брата, махнув солдатом рукой в сторону чужестранок. Девушки переглянулись между собой. Старшая легко улыбнулась Кси Юн и резко притянула к себе сестру. Сердце к сердцу.

Жрица что-то зашептала и вокруг дочерей Ветра закружилась воздушная воронка, а грудь замерцала голубоватым сиянием. Лицо Матери Рода впервые за последние несколько дней приобрело выражение умиротворения. Так выглядит человек, принявший действительность и готовый действовать не оглядываюсь назад.

— Нет, Ю, не надо! — Закричала вторая принцесса, осознав, что именно магичит старшая.

Девушка попыталась дернуться, но ее лишь сильнее прижали, не позволяя отстраниться. Ни Шестой принц, ни тем более стражи, не моли знать, что стали свидетелями одного из самых запрещенных таинств Клана Звенящего Воздуха: добровольная передача власти и титула Матери Рода. Ю Гу застонала от боли прикусив до крови губу, но продолжала ритуал до тех пор, пока вся сила Главного Хранителя не перетекла в сестру. Ей еще придется подтвердить свой новый статус в Храме Бесконечного Неба, но теперь Клану не придется ждать смерти Верховной Жрицы, чтобы получить новую королеву.

Серебристое сияние, окружавшее девушек, погасло, и Ю Гу с трудом оттолкнула от себя младшую сестру. Первая принцесса поднялась и твердым голосом произнесла:

— Заберите ее! И больше никогда сюда не возвращайтесь!

Воины насторожились, обнажая свои мечи, но было уже поздно. Клубы пыли, поднятые ветром, который вызвала Гу Фенг, окутали поляну, не позволяя нормально видеть. Полупрозрачные тени спустились с деревьев, подхватили под руки Кси Юн, скрывая и ее под пологом невидимости, и растворились в чаще, словно здесь их никогда и не было.

Закашлявшийся Шестой принц отмахивался от оседавших на землю пылинок. В центре поляны стояла Ю Гу Фенг. Одна. Парень, как и стражи, начал озираться вокруг в поисках второй принцессы, но ее нигде не было.

— Невестка, ты должна понимать, что весь лес просто кишит императорскими стражниками. — Ранзе осторожно подходил к северянке, не зная, что еще можно ожидать от этой хрупкой на вид девушки, которая лишь глубоко вздохнула, а в ее глазах отразилась такая мудрость и печаль, словно через эту пронзительную синеву на парня смотрели сотни Драконов ее народа. — Ее обязательно вернут, и тогда вам не избежать наказания. За такую провинность император тебя не пощадит. И Даже Императрица не сможет тебе в этот раз помочь.

Усталость и равнодушие к собственной судьбе, только эти эмоции избранной и смог рассмотреть молодой человек. Принцесса сделала шаг и покачнулась, все-таки количество магии, использованные ею за последний час, было слишком большим. Одним слитым движением Шестой принц оказался рядом с Ю Гу и подхватил ее за плечи, не позволяя сползти не землю.

— Зачем вы так? Я бы сумел вас защитить… Обеих…

Жрица даже улыбнулась наивности принца. Только слепой не видел, как понравилась Шестому принцу Кси Юн. Да и несколько красноречивых взглядов второй принцессы в сторону парня не укрылись от зорких глаз Гу Фенг. Тем не менее, никто бы не позволил второй принцессе Клана Звенящего Воздуха остаться в императорском дворце. Племена возмутились и начали драться за ценный приз, словно голодные псы за брошенную им со стола хозяина кость. И как бы поступил правитель? Устроил игрища с ценным призом? Или просто подкинул монетку? Но гордая дочь Ветра слишком хороша, чтобы принять такую судьбу. Она останется свободной в своем выборе, и будет мудро править Кланом, потому что то, что произошло на этой поляне, навсегда изменит ее мировоззрение, ощутив весь груз ответственности за свой народ.

Пытаясь сохранить остатки гордости, Гу Фенг отстранилась от Шестого принца и сделала пару шагов в сторону лагеря, но начала медленно оседать вниз. Ранзе не позволил этому случиться, перехватив ее почти у самой земли так, что сам оказался сидящим, а голова северянки лежала на его коленях. Юноша наклонился, вглядываясь в лицо девушки, чтобы понять уровень ее усталости. Со стороны это выглядело так, словно влюбленная пара целуется.

— Какая трогательная картина! — От мужского голоса по позвоночнику бывшей жрицы прокатилась волна холода. — А третий кузен оказывается рогоносец. Обязательно преподнесу ему зеленые одежды!

Из-за деревьев вышел евнух, чье ханьфу указывало на принадлежность к императорскому двору, но что-то было в его движениях очень знакомое. Когда же мужчина покинул тень, то Ранзе и Ю Гу с удивлением узнали его.

— Кузен, что ты тут делаешь? — Шестой принц развернулся так, чтобы одним плечом прикрыть чужестранку. — Отец запретил тебе покидать поместье два месяца. Даже не знаю, какое тебя теперь ждет наказание за пренебрежение императорским указом.

— Да ладно, братец. — Фанфенг был подозрительно расслаблен. — Первый дядя стал слишком мягкосердечен. И вообще, вся ваша семейка мне уже порядком надоела. Чтобы вернуть былое величие, трону нужна новая кровь. Я создам династию никогда еще не существовавшую в Поднебесной. Сильную, безжалостную, способную покорять народы. Мне всего лишь необходима магия этой дикарки. Поэтому давай поступим так — передай ее мне, а я, так уж и быть, сохраню тебе жизнь.