Чтение онлайн

— Я не уверен, что мы путешествуем сквозь время, — сказал Неро.

На нас неслись гигантские металлические люди. Они бежали так быстро, что их ступни горели.

— Эти должны быть волками, — сказал Неро. — На самом деле всё было не так.

Но было ли это настоящим? Такое чувство, что ничто уже не было настоящим. Такое чувство, что кто-то затолкал последние несколько лет моей жизни в блендер и включил тот на полную мощность.

Металлические гиганты уже не были людьми. Они стали механическими волками, гибридным кошмаром где-то посередине между правдой и вымыслом.

Я вытащила свои пистолеты и стала стрелять по металлическим волкам. Но за каждого волка, в которого я попадала, к стае присоединялись два новых. Они хлынули из Огненных Гор как река пламени. Пули у меня закончатся намного раньше, чем у гор закончатся монстры.

Я испытала ощущение трепетания в животе — предвестник следующей волны головокружения, которая катапультирует нас в другое время и место, в другую разрозненную мешанину разных воспоминаний из разных моментов моей жизни. Каждый новый толчок всё сильнее лишал нас контроля. Каждый момент имел всё меньше и меньше смысла.

— Ты прав, — сказала я Неро. — Мы не путешествуем во времени.

Я выпрыгнула из грузовика и взмыла в воздух. Ангельские крылья расправились за моей спиной, такие же яркие как оранжевый рассвет. Я парила над ордой монстров, мои крылья тяжело хлопали. Мой разум наконец-то сделался кристально ясным.

— Стоять, — приказала я монстрам.

И они остановились.

— Исчезните, — сказала я.

И они исчезли.

Я полетела обратно к земле, опустившись на капот грузовика. Неро припарковал его у входа в Огненные Горы.

— Нет, думаю, я предпочитаю что-то более умиротворенное, — сказала я, щёлкнув пальцами.

Затем горящие вулканы сменились тихим озером. На поверхности плавали кувшинки. Вдалеке ухали совы. Свежий ветерок обдувал мои щёки.

— Как ты это делаешь? — спросил у меня Неро. — Как ты всё меняешь?

— Это место, — сказала я, указывая на постоянно меняющийся ландшафт. — Оно не реально. Оно… ну, я не уверена, что именно это такое. Это что-то вроде сна… и всё же не сон. И совсем как во сне, как только ты понимаешь, что это нереально, ты можешь захватить контроль.

Я хлопнула в ладоши. и передо мной появилась моя кошка.

— Ручка, — сказал Неро. Его глаза пронизывали, голос сделался задумчивым. — Должно быть, она впитала часть той межпространственной магии от нашего приключения в Замке Бури.

— Да, я тоже об этом думала, согласилась я. — И теперь мы оказались в каком-то перепутанном воссоздании нашего прошлого, порождённом из наших воспоминаний, наших мыслей в тот момент, когда мы прикоснулись к ручке и спровоцировали заклинание.

— Вопрос: кто сотворил это заклинание? — спросил Неро.

— Я не знаю, но мы непременно сможем узнать. Мы можем контролировать это место, Неро. Это означает, что мы можем раскрыть того, кто нас сюда засунул, — я почесала Ангел за ушами. — О, тебе это нравится, девочка, не так ли?

Неро наблюдал за мной, забавляясь.

— Ты же знаешь, что кошка на самом деле не здесь, верно?

— У нас с Ангел особенная связь. Мы объединены магией. А значит, она здесь в той же мере, как и мы.

— Да, но её тело не здесь, — сказал он, пока я чесала кошке бока, крепко и грубовато, совсем как ей нравилось. — Значит, она не может по-настоящему насладиться тем, что ты делаешь.

— Стоит ли нам проверить, в какой мере мы можем насладиться друг другом здесь? — спросила я у него, вскинув брови.

Он усмехнулся, так темно и мучительно.

— Пошли, Пандора. Давай найдём злого гения, который заточил нас здесь.

Ангел протестующе мяукнула, когда я перестала гладить её, чтобы взять Неро за руку.

— Хорошо, и как мы это сделаем? — спросила я.

— Злодей, покажись, — объявил Неро низким, уверенным голосом.

Его команда расколола место — буквально. Умиротворённая приозёрная панорама разбилась как зеркало. Зазубренные осколки посыпались вниз, открывая мир за фасадом.

Мы теперь стояли во фруктовом саду, но он не походил на любой другой сад, что я видела. Деревья были грузно усыпаны грушами, сливами и манго… но также леденцами, кексами и морковью. Тут даже имелось дерево, полностью усыпанное обувью. А другое — мяукающими статуэтками котят.

Ангел зашипела на них.

— Не надо воспринимать этих шумных котят как угрозу, — утешала я её. — Ты намного больше их всех.

Её уши опустились, и она одобрительно мяукнула. По крайней мере, я посчитала это мяуканье одобрительным. Если честно, я понятия не имела, что говорила моя кошка.

— Ты улыбаешься, — заметил Неро.

— Да?

— Да.

— О, я просто представляла, как было бы круто уметь говорить по-кошачьи, — сказала я ему.

— Если кто и может научиться общаться с кошками, так это ты, Пандора, — он рассмеялся.

Так что я решила попробовать. Я нагнулась и спросила у Ангел:

— В какой стороне плохой парень?

Она моргнула, глядя на меня.

— Ну же, — уговаривала я её. — Я уверена, что ты его чуешь.

Ангел издала звук, подозрительно напоминавший вздох, — затем зашагала глубже во фруктовый сад. Мы последовали за ней. И чем дальше мы шли, тем страннее становилось. Мы проходили мимо деревьев, увешанных модными журналами. Деревья с копьями вместо веток, на острые металлические наконечники которых были наколоты большие красные сочные яблоки. Тут были деревья из стекла. И перевернутые вверх тормашками деревья, растущие из потолка густых облаков.

Это место было чуднЫм и чудесным. Но в первую очередь чуднЫм. Очень, очень чуднЫм.

Ангел остановилась у подножья очень крупного и очень нормального дерева.

— И что теперь? — спросила я у неё.

Она подняла лапу и вытерла её о рельефный ствол.

— Сейчас не время чистить лапы, — отчитала я кошку. — Мы ищем парня, который привёл нас сюда.

Ангел закатила глаза. Затем снова последовал тот раздражённый вздох. И она постучала лапой по дереву.

— Дерево? — переспросила я, нахмурившись. — Великий и могущественный криминальный гений, стоящий за этой катастрофой — это дерево?

Я посмотрела на Неро, тот пожал плечами. Похоже, на него наш заклятый враг тоже не произвёл впечатления.

— Пожалуйста, — позвал голос.

— Эта мольба исходила от дерева, — сказал Неро. Он выглядел так, будто ни за что на свете не хотел вновь произносить такую нелепую фразу.

— Помогите мне, — снова заговорило дерево. — Пожалуйста, помогите.

Глава 7. Магические изменения

У дерева была полная крона из роскошных зелёных листьев и больших, сочных, красных яблок. Каждое яблоко было минимум вдвое больше самого крупного яблока, что я видела. Помимо этого, в дереве не было ничего примечательного.