Чтение онлайн

– Просто дилетантка…

– Что??!

Теперь ее уже ничего не спасет. Я рванулась вперед, но меня снова удержали, правда, на этот раз уже охранники. Только сейчас я заметила, что все гости столпились вокруг нас и с интересом наблюдают за разгоревшимся скандалом, однако, это ничуть меня не смутило. Я была настолько обозлена, что не видела ничего вокруг, кроме этих ненавистных глаз. В них смело можно было утонуть, но я выбрала другой путь. На ее лице было неподдельное спокойствие, что еще больше приводило меня в бешенство. Получается, она выставляла меня полной истеричкой. Я обезумела. Собрав все свои силы, ринулась на художницу и…. все произошло слишком быстро. Зал судорожно вскрикнул…. Я залепила ей пощечину.

С трудом Эфини посадила меня в машину. Несколько минут мы сидели молча, отходя от только что случившегося. Наконец, подруга не выдержала:

– Сьюзен, - деликатно начала она, - я знакома с твоим характером не понаслышке, но…. Какого черта?! – она сорвалась.
– Ты ведь не маленькая уже! Я не буду выяснять, что в точности случилось в зале, но ты только что совершила большую ошибку! Это же Кеннет Доусон…. При всех…

– Успокойся, Эф, - спокойно произнесла я. – Я все поняла. Больше на выставки с тобой ходить не буду. Мало ли, что случится.

Эфини ударила по рулю.

– Да не в этом же дело! Просто…. – она замолчала, а потом безнадежно добавила: - Поехали домой.

Уставшая и разбитая я легла в кровать. Перспектива спать одной совсем не пугала. Пусть Ларри веселится – хоть у кого-то этот день закончится хорошо. Единственное, что не давало покоя – образ таинственной художницы Кеннет Доусон, которой так лихо удалось вывести меня из себя. Из равновесия.

Я проснулась от тихого позвякивания ключей в замке - вернулся мой герой-любовник. Надеюсь, не потребует готовить завтрак, а упадет без сил на кровать. Я открыла глаза и тут же закрыла, пускай думает, что сплю. Но не тут-то было.

– Доброе утро, любимая, - Ларри просто пропел эти слова. – Не делай вид, что спишь, я тебя давно раскусил.

Ларри снял пиджак, рубашку и повесил все на вешалку. Моему взору открылся превосходный пресс. Нет, что не говори, а мой муженек поистине плейбой.

– Что ты так на меня смотришь? – удивился Ларри.

Я облизала губы и нехотя отвела взгляд.

– Да вот думаю, как меня угораздило так попасть! – я снова принялась его разглядывать.

Ларри игриво улыбнулся, давая понять, что снова раскусил меня. Я покраснела.

– У миссис Тиллиган депрессия? Не нашла на выставке дружка?

– Не напоминай…

Ларри подошел к кровати.

– О нет, - начала я защищаться от его недвусмысленных намеков, - даже не думай! Мне пора на работу!

– Я - в душ. Смотри, не убеги…

Думаю, не стоит говорить, что на работу я мчалась, как угорелая. Нет, муж – это все-таки хорошо. Я не стала расспрашивать его про вечер с силиконовой блондинкой, но и сама не стала распространяться о жутком инциденте.

Быстро припарковав машину, помчалась в офис. Вот тогда-то и произошла еще одна неприятность: краем глаза я заметила на раскладке свежую, утреннюю газету и чуть не упала замертво. На первой странице красовалась моя большая фотография. Падкие до сенсаций бульварные писаки не упустили возможность написать о прошедшей со скандалом выставке Кеннет Доусон. Дерзкий заголовок гласил: «Новый роман окончен?». Я была в бешенстве. С яростью вырвала у продавца газету, бросив пару долларов.

«Вчера вечером в музее Искусств проходила долгожданная выставка картин талантливой и неординарной художницы Кеннет Доусон….

….Гвоздем программы стал внезапно разгоревшийся спор между Доусон и неизвестной блондинкой. Установить причину скандала не удалось, но, по словам некоторых очевидцев, можно сделать вывод, что мисс Доусон разошлась с очередной пассией. Это предположение подтверждается тем, что почти каждый разрыв между Кеннет Доусон и ее любовниками, несомненно, попадает в прессу…. Остается только догадываться, кто эта блондинка и как художнице удалось скрывать их отношения».

Вы знаете, я постоянно удивляюсь, как у писак желтой прессы получается раздувать из мухи слона так правдоподобно? При этом чуть ли не каждое слово здесь было ложью. Впрочем, кто на это будет смотреть? Людям подавай только хлеба и зрелищ! Но и обижаться на них не следует, учитывая то, что я сама подсунула лакомый кусочек. Еще никогда я не была так зла на себя.

С трудом надев на лицо маску спокойствия, вошла в офис. И уже готовилась к тому, что теперь все будут смотреть на меня как на рождественскую елку в самый разгар лета, но, слава богам, ошиблась. Никому не было дела, так что я спокойно села за свой столик и принялась просматривать утреннюю почту. В сердце еще оставалась смутная надежда, что день пройдет хорошо. Скоро меня вызвали к главному редактору и все бы ничего, если б у предупредившего меня Колина лицо не было таким…прибитым.

Мистер Джекобс принял меня, как и прежде – с ослепительной улыбкой на все 32. Вот только в его глазах был заметен подвох.

– Над чем ты сейчас работаешь, Сьюзен?

– Ну…. э-э…. – я задумалась, нужно было срочно придумать что-то стоящее. – Сводка новостей…и…. советы по…

– Ясно, ничего важного, - Джекобс снова улыбнулся. Он присел на стол и ослабил галстук. – Как тебе известно, Сидни взяла больничный на две недели. Говорит, что-то с малым. И дело в том, что ее статьи просто горят…

– Надеюсь, вы не хотите сказать…

– Я поручаю тебе ее дела.

Так, главное сейчас не упасть в обморок. Теперь нужно выстроить линию обороны и защищаться до последнего.

– Но, мистер Джекобс, это вовсе не мой профиль! У Сидни…этот…Мир творчества, а у меня….

Джекобс успокаивающе похлопал меня по плечу.

– У Сидни сейчас идет живопись.

– Еще лучше! Я вообще не разбираюсь в картинках.

– Сьюзен, успокойся, - резко прервал мой поток слов глав ред. – Ты справишься. Помню, в начале своей карьеры ты очень даже неплохо критиковала несколько картин известных художников. Одна статья вызвала настоящий шок. – Да, именно из-за этой чертовой статьи меня и поместили на первую страничку утренней газеты. – К тому же, неужели ты не хочешь помочь своей сотруднице?

Я обреченно вздохнула.

– Хорошо, мистер Джекобс, что нужно делать?