Чтение онлайн

– Ну, ладно, ладно, будет, - он встал и растерянно поискал платок. В рукавах ничего не оказалось, и он пошёл к выходу.
– Ладно, Крина, надеюсь, ты всё поняла, осознала и...
– он задержался на пороге, вспоминая, что хотел сказать.
– В общем. Что бы ты ни приволокла... Убери это, ладно?

– Не могу.

– Вот и славнень....
– Ионел замер на пороге с поднятой ногой.
– Что?

– Я не могу, - заламывая руки призналась Крина.
– Он сбежал.

***

– Так, ладно, без паники.

Ионел с Криной шли по коридору, ведущему от покоев и заглядывали во все ниши. Ионела вдвойне бесило, что в иных обстоятельствах, он бы в пять минут на своей территории нашёл бы самого мелкого мышонка, не то, что какую-то там кошку. Ну, вот хотя бы этим утром. Но неприятности на то и не приятны, что происходят в самый неподходящий момент.

– Я нечаянно!
– лепетала Крина.
– Хотела повязать ленточку, отвернулась - а его и нет! Я даже за мясом сбегала!

Ионел сшиб с гобелена паука и остановился. Они только что сделали полный круг вокруг покоев. Искать столь бесцельно, надеясь на одну удачу, было как-то глупо. Крина, будто не заметив остановки, наматывала круги вокруг него, заламывая руки.

– Я не думала, что он такой шустрый! Был же каким-то пришибленным! Ой, то есть... Я не хотела сказать, что намеревалась подарить вам бракованного, просто поймать его было не так уж сложно....

– Ну так и повтори свой подвиг!
– огрызнулся повелитель. Вампирша удивлённо воззрилась на него:

– Что? Какой подвиг?

Он лишь отмахнулся, напряженно обдумывая ситуацию.

Ну, вот бродит у него по замку кот. Ну, и что? Не съест же он никого. Наоборот, если кто-то наткнётся....

– А вдруг его съедят?!

Видя ужас в глазах Крины, Ионел передумал сообщать, что это был бы отличный исход.

А вообще, с чего бы ему кого-то искать? Это чья промашка? Крины. Вот пусть она и ищет. А не справится.... Ну, что может натворить кот? Где-то нассать. Ничего, они с Криной уже перевернули вверх дном его личные покои (вот, кстати, надо бы кого-то послать убраться) и никого там не обнаружили. А если пострадает кто-то другой, то Ионел как-то это переживёт.

Что ещё? Ну, кот может что-то стянуть с кухни. У них, конечно, запасов не очень много - пища воспринималась скорее добавкой, от полной безысходности, но это ж какой должен быть кот, чтобы объесть целый клан. Да и повара его засекут.

Подрать обо что-то когти? Хм... И что в замке такого ценного и легко раздираемого? Опять же, вне покоев Повелителя?

Как ни посмотри, глупость какая-то выходила. А именно, что отвлекаясь от действительно важных проблем: сквозняков и поведения молодняка - они тратят время на совершенно безобидное животное.

Ионел поймал мельтешащую Крину за голову и заставил остановиться, а заодно и замолчать.

– Вот что, у меня есть пр-р-р-рекрасная идея. Давай-ка убьём двух мышей разом, - Ионел плотоядно улыбнулся.

***

Повелитель медленно шёл по коридорам замка и улыбался. У него был заложен нос, чуть саднило горло, но настроение всё равно было прекрасным. Вокруг сновали подопечные, осторожно прочищая от грязи и пыли все углы и законопачивая щели у окон. Все работали очень слаженно и не отлынивали.

Это было просто прекрасное чувство, когда клубок сложных проблем решался одним точным ударом.

Ионел просто собрал всех в тронном зале, немного похмурил брови, пометал молнии и повелел всем обшарить замок в поисках сбежавшего подарка, и уж заодно.... Почему бы не совместить с генеральной уборкой и борьбой с холодом? А может, этот мелкий залез в печку? Стоит и трубы прочистить, и огонь развести, чтоб уж наверняка. А кто первый найдёт - тому и приз! Одна просьба лично к повелителю! Только сегодня, только в честь праздничка, кхм....

Крину он назначил главной, сложив организационно-управленческие обязанности, заодно повелев описать, как подарок выглядит.

Словом, всё сложилось просто превосходно. И сейчас, имея несколько часов в запасе, повелитель решил немного расслабиться и отдохнуть. В неубранной пока спальне спать как-то не хотелось, в большинстве остальных помещений сновали подданные. Можно было спуститься в подвалы, но вот ещё одного дня среди гробов после всех изнурительных ритуалов для Сендера он бы не выдержал. К тому же, все колдовские манипуляции сопровождались поджогом травок, и от амбре в гробнице у него уже болела голова. Хватит, насмотрелся, насиделся, хуже горькой редьки. А вот в покоях самого Сендера можно и обосноваться. Лезть туда никто не решился в отсутствие хозяина - себе дороже, да и убирать-конопатить там было нечего. Сендер был ещё тем чистюлей, а стены его были увешены гобеленами с оружием в несколько слоёв. Сплошь боевые трофеи и просто занятные безделушки, приобретённые в разное время по всему миру: доспехи, кольчуги, мечи, копья, ножи, луки, булавы, молоты, посохи...
– чего тут только не было. В любое другое время пребывание там без разрешения хозяина воспринялось бы чуть ли не святотатством - Сендер весьма ревностно относился к своему кабинету - но вот так, в качестве исключения самому повелителю, почему бы и нет?

Ионел с удовольствием в бессчетный раз прошёлся по кабинету, разглядывая коллекцию. Целое достояние! А потом взял книгу из обширной библиотеки военной теории и поудобнее устроился в кресле у разожженного камина. Вытянул блаженно ноги, упёршись пяткой в затылок шкуры медведя и... заснул.

***

Обычно Повелитель спал чутко: чуял чужака аж на подходах к замку. Но этой зимой всё шло наперекосяк.

Из-за забитого носа дышать было тяжело. Повелитель вампиров невольно приоткрыл рот и сладко, с прихрапываниями посапывал. Снилась ему какая-то ерунда, не оставляющая в памяти и следа. Ему в целом было тепло и уютно: спать, сидя на мягкой обивке было удобно, успокаивающе потрескивал огонь в камине. Нос только в районе переносицы как будто что-то сдавливало изнутри. А в кончик что-то кололо. Несильно так. Тынк-тынк. И ещё раз, чуть больнее. И совсем ощутимо.

Ионел, медленно выныривая из своего глубокого сна, ещё надеясь продлить его, покрутил носом. Потом попытался отмахнуться, и даже отвёл от лица что-то длинное и холодное. Но покалывание возобновилось, на колени кто-то положил что-то тяжёлое, и он открыл глаза.

Всё так же горел огонь в камине, книжка выпала из рук, а шкура смялась. А ещё у него на коленях сидел ребёнок в кастрюле на голове, с покрывалом, намотанным на манер плаща и испачканным золой лицом и тыкал с суровым видом в нос арабским кинжалом.

Ионел осоловело рассматривал ребёнка. Лет шести? Семи? Он не особо разбирался в человеческих возрастах. Волосы из-под кастрюли вроде чёрные торчат. Лицо такое - у-у-у - сердитое. Глазёнки-то так и сверкают. Вот ведь ещё приснится на больную голову.... Ха! А рубаха-то, кажется, его! Узнаёт, узнаёт он эти сползающие рукава. Смешной такой. И нос смешной. И....

– Не спи, чудище! Убивать буду!
– заявили ему, снова укололи в нос и свалились между ног, случайно и больно ударив локтем в живот.

Ионел распахнул глаза, окончательно просыпаясь.

– А?

– Убиваю!
– малыш обрадовался, что теперь можно нападать, и ринулся в бой. Ну, голову бы он таким ударом не срубил, как явно намеревался, но ухо отсечь вполне мог, если б Ионел не извернулся. Вампир оттолкнул ребёнка прочь, а сам скатился с кресла и задом отполз к камину, с вытаращенными глазами наблюдая за пришельцем. Он был настолько сбит с толку, что первые секунды даже перебрал варианты перемещения в другую реальность или летаргический сон на пару веков. Но вокруг была обстановка всё того же кабинета Сендера, в котором он и заснул, а дрова в камине даже толком не успели прогореть.