Чтение онлайн

Вампирши закивали. За порогом кто-то даже похлопал. Толпа подслушивающих была уже довольно плотненькой, но впускать всех в кухню Ионел пока не хотел, делая вид, что не замечает и не слышит.

– Вы только подумайте! Симпатичный!

– Вкусненький!

– Сладенький!

Ионел не понимал. Точнее он понимал логику Крины и компании (это ведь даже на женскую списать нельзя, да? Хотя материнский инстинкт так и выпячивался на передний план), он не понимал, где в воспитании и управлении своими подданными допустил такую крупную ошибку.

– Крина, детка, ты ведь знаешь, что если взрослые после укуса ощущают лёгкую анемию, то для детей это может привести к летальному исходу. Ты же говоришь, он тебе так понравился, что ты хотела в итоге?

– Ну, я думала, вы осторожненько!

Ионел поднял глаза на несчастного дитя. Мальчик был серьёзен и внимательно их слушал, прекрасно понимая, в какой страшной ситуации оказался. Он не плакал, не кричал, просто выжидал. Почти как взрослый.

– Крина, прости, но я не буду обращать его.

– Да?
– вампирша явно расстроилась, хотя знала с самого начала, что так оно и будет.
– Ну вот.

Ионел покачал головой. И встал.

– Ладно. Давайте не будем мешать Хенрику и пройдём ко мне. Сегодня, так и быть, пусть остаётся, а завтра с утра отнесёте его домой. И - он перстом указал на Крину, поймал её взгляд. Глаза Повелителя блеснули красным.
– Под твою ответственность, Крина.

Вампир развернулся, эффектно взмахнув плащом, и прошествовал к выходу, намеренно чеканя шаг. В коридоре завозились и спешно разбегались-расползались. Ионел остановился на пороге.

– И Хенрик....
– он обернулся с просящим выражением на лице.
– Принеси мне кружку шоколада. И печеньки.

***

Пока Ионел со свитой из вампирш и мальчика двигались к повелительским покоям, подданные спешно приводили их в порядок, так что ждал их уже не кавардак, остававшийся после поисков, а вполне уютные комнаты.

За окном начало темнеть, и по замку зажгли больше свечи и факелы. Не то, чтобы видящим в темноте вампирам они были жизненно необходимо, но ночное зрение утомляло глаза. Огонь уютно потрескивал, бросая красивые световые отблески. Ионел уселся в любимое кресло. Вампирши с мальчиком расположились на ковре. Откуда-то были приволочены игрушки: фарфоровые фигурки от сервиза, скрученные набалдашники с мебели в форме животных, ещё какая-то потрёпанная деревянная лошадка и тряпичная кукла со спешно выдернутыми иголками.

Мальчик уже просто обалдел и не очень понимал, что делать дальше. Вроде как с чудищами надо бороться, но чем? И ладно бы сражаться со страшным клыкастым дядькой, но тётеньки все были очень ласковые, хоть и отбирали все опасные предметы с невиданной силой. В конце концов магия горячего шоколада подействовала, и ребёнок успокоился. Но к игрушкам особого интереса всё равно не проявил.

Ионел, тоже выдувший две кружки шоколада, пришёл в благодушное расположение духа настолько, что ситуация даже стала его забавлять.

– Ну, юный герой, - обратился он к ребёнку.
– И куда же ты в такой холод удрал из-под мамкиной юбки?

Мальчик насупился.

– Мне нельзя трогать мамину юбку.

Неуверенно выговоренная "р" привела вампирш в восторг.

– И это правильно, - степенно кивнул Ионел.
– Мамины не трогай. Вот подрастёшь - за другими гоняться будешь. Но ты не ответил, юное дитя, куда ты шёл, когда Крина нашла тебя.

Мальчик засопел.

– Я хотел посмотреть на Зимнего Волшебника.

– Зимнего Волшебника?
– Ионел хохотнул.
– Насколько я помню, его не в лесу искать надо, а дома у печки ждать.

Мальчик тяжко вздохнул:

– Вот именно. Не в лесу.

Повелителя что-то насторожило, но он так и не понял что.

– Зря ты, малец пошёл. Папку с мамкой напугал. А Зимнего Волшебника ты бы всё равно не нашёл. Раскрою секрет - он не су...
– он даже не успел договорить. Все трое: Крина, Вайорика и Мона коршунами налетели, затыкая рот.

– Правильно, нечего его искать. Он сам приходит!
– пояснила Крина. Ионел с досадой стряхнул девиц с себя. Они легко соскочили обратно на ковёр, предостерегающе поглядывая на него. Это его только разозлило.

– Да что за дела? Пусть знает правду с самого начала. Не существует никакого Зимнего Волшебника! Магов? Завались. Духов? Найдутся. А этого добренького Зимнего Волшебника не бы-ва-ет!

Вампирши смотрели недовольно и осуждающе. Мальчик же только кивнул.

– Папа тоже так говорит. Но это он просто к нам не приходит, а к людям приходит. И я хотел доказать.

– Какая глупость! И кто тебе такое сказал? Зимний Волшебник, раз в году, по всему миру..... Ну глупость же неимоверная! И люди эти....
– Ионел замолчал. Что-то повторил про себя и уставился на ребёнка. А потом одним резким движением сдёрнул ненавистную кастрюльку. Реакция у него была лучше крининой, так что мальчик не успел ухватиться за свой головной убор.

– Эй!
– возмутился он.
– Отдай!

– А!!!
– заорал Ионел, тыкая в мальчика пальцем.
– Это что, чёрт возьми такое! Это как так можно?!

Мальчик хмурился и чуть шевелил заострёнными длинными ушками.

Он был предельно честен. Крина нашла его не когда он шёл в лес, а _из_ леса. И за лёгкой чумазостью скрывалась на самом деле темноватая сероватая кожа тёмного эльфа. Что было теперь очевидно, начиная от кончиков ушей, зелёных тёмных глаз, скрывавшихся до поры до времени в тени кастрюльки, и аккуратных черт лица.

Для вампирш такое разоблачение сюрпризом не стало, ещё больше разозлив Ионела.

– Крина, ты совсем спятила?! Свалила из замка, нарушила мои приказы, приволокла... это, да ещё и эльфа! Тебе стычки с рыцарями было мало?! Скучно стало?! Хочешь ещё и войну эльфам объявить?!

Вайорика испуганно спряталась за Крину, Мона успокаивающе привлекла её к себе. Сама виновница молчала.

– Так! Чтобы немедленно! Немедленно отнесла его обратно! Или нет. Доверия тебе... Я сам!

Ионел, весь на эмоциях, распахнул ставень....и получил смачным сугробом в лицо, свалившимся от резкого движения с козырька и закинутым в комнату коварным ветром.

Окно вампир закрыл обратно, изрядно поостывший во всех смыслах слова.

– Завтра, - выдавил он и, отплёвываясь от снега, поплёлся обратно в кресло.

– Да какая разница?
– вступилась Мона.
– Человеческий, эльфийский... Я считаю, Крина поступила правильно. Она же спасла его. А если эльфы или люди допустили, чтобы ребёнок замерзал в сугробе, то нечего тут и думать. Да?

Она потянулась потрепать мальчика по макушке, но тот увернулся.

– Его будут искать, - слабо возразил Ионел.