Чтение онлайн

– Какого чёрта?!
– от следующей атаки мальца он снова увернулся и вскочил на ноги, привычно глядя поверх поднятой руки с полой плаща, прикрывающей лицо. К счастью он заметил огонёк за секунду до того, как тот успел переместиться с плаща на чёлку - видно, слишком близко к камину отползал повелитель.

Ребёнок тем временем неумело попытался сделать обратный проворот мечом, рассекая крепление выставочного гобелена позади себя. Гобелены из-за оружия были тяжёлыми и держались сложной системой шнуров не столько у потолка, сколько у пола. Из-за обрубленного каната всё сначала покосилось, а потом лавиной кинжалов посыпалось на парнишку. Но тот весьма ловко для своего возраста отскочил, споткнулся о распахнутую медвежью пасть шкуры и упал, пытаясь кубарем сгруппироваться и встать снова. Ионел едва успел двумя пальцами за лезвие перехватить кинжал, не дожидаясь, пока ребёнок нанизает сам себя в своих акробатических номерах. Мальчик удачно встал в боевую стойку. Правда, кастрюля сползла до носа. Обнаружив, что оружие пропало, паренёк вслепую ухватил, было, щипцы из камина, заойкал от жара, но мужественно не отступил с позиции, а, отбросив железяку в сторону, другой рукой нашёл рукоятку висящего топора. Детских силёнок не хватило, чтобы сорвать его одним ударом, и малец вцепился в оружие двумя руками, почти повиснув сверху. Ионел дёрнулся поначалу предотвращать повторение ситуации с упавшим гобеленом, но тут краем глаза заметил что-то неладное. По креслу начинали плясать весёлые огоньки пламени. Видать, с щипцами на него попали и искры. Ионел сам сорвал один из гобеленов с кольчугами и поспешил тушить пожар. Он не видел, что делал парень за спиной, но ему всё же удалось обрушить свой гобелен. Подняв обратно кастрюлю и быстро разочаровавшись в первоначальном выборе топора, мальчик вооружился цепом с тремя цепями с лезвиями на концах и с боевым кличем ринулся в нападении.

Ионел тем временем заметил ещё несколько источников возможного пожара по всей комнате. Так они и прыгали: Ионел на огонь с изрядно подпаленным гобеленом, попутно уворачиваясь от беспорядочно разящих лезвий цепа, и мальчонка, придерживающий кастрюлю.

Погасив последний огонёк, Ионел развернулся и всё с тем же гобеленом прыгнул на ребёнка, накрывая его с головой. Вампир быстро отобрал опасную игрушку и отбросил цеп в сторону, а сам занялся упаковыванием отчаянно лягающегося пацанёнка. Только, когда сопротивление почти сошло на нет, а пыхтящий Ионел обвязывал гобелен шнуром на манер мешка, он услышал, наконец, стук в дверь.

– Ну господиииин! Ну ответьте! С вами точно всё в порядке?

– Открыто!
– рявкнул он.

В комнату несмело заглянула Вайорика. Обозрев всю сцену погрома и взбешённого взлохмаченного Повелителя посреди всего хаоса, она ойкнула и тут же захлопнула дверь.

– Куда?!
– взревел вампир.

– Я лучше Крину позову, - ответил ему удаляющийся голосок.

Крину она позовёт?! Да что за дела такие?! Повелитель он, или кто?! Почему же его слушать никто не хочет?!

Постепенно в мешке перестали дёргаться, и Ионел сел рядом прямо на пол. Он тоже успокаивался. И начинал искать объяснения. Картинка наконец складывалась. Так что когда в кабинет ворвалась запыхавшаяся Крина с толпой вооружённых подданных, он был уже совершенно спокоен. Все столпились на пороге, весьма озадаченный представшей сценой. Один за другим они опускали мечи, ворчали что-то на Вайорику. Девушка лишь тоненько оправдывалась: "Ну, я же не успела", "Я вошла, а он тут такой", "И грохот, грохот-то!".

Ионел степенно и величественно обвёл всех взглядом. Даже сидя на полу он мог смотреть на них сверху вниз. Вампиры скучковались, замолчали и опустили головы.

– Всем....
– он насладился паузой, прежде чем продолжить, давая и остальным переварить резкую смену событий, - спасибо. Продолжайте, что не закончили, дела нельзя бросать на полпути. К сожалению, победитель у нас уже есть. Подарок, - тут он легонько ткнул мешок, - найден. Крина, девочка, останься.

Вампиры стали неловко расходиться. Те, кто ждал в коридоре, шёпотом выспрашивали детали у более удачливых собратьев. Вайорика не отпускала руку Крины до последнего, будто провожая в последний путь, хотя Ионел ни на йоту не повысил голос.

Наконец, в пустом кабинете остался лишь Ионел, Крина.... И подарочек.

– Итак, - Ионел встал и отряхнулся.
– А теперь чётко и внятно объясни, что за кота в мешке ты пыталась мне подсунуть. М?

Он не кричал, ни гримасничал, но именно оттого вампирше было не по себе. Она сглотнула.

– Я не говорила про кота.

Ионел отвернулся. И попытался восстановить в голове их диалог в покоях. И тот момент, когда он решил, что там непременно кот.

– Ага. То есть ты выманивала человеческого ребёнка "кис-кис" и мясом сырым?

– Но это вовсе не!....
– что-то горячо попыталась возразить Крина.

– Молчи! Лучше объясни мне.... За-чем. Зачем мне в подарок нужен ребёнок? М?

Вампирша осеклась, замялась и потупила глазки.

– Это вам на праздничный ужин. Ну, а если понравится, то можно и обратить. Он ведь симпатичный такой, да? И... м... а с ним всё в порядке?

Ионел покосился на мешок.

– Он что, там?!
– забыв про весь свой страх и вину, Крина кинулась к мешку и стала судорожно его развязывать.
– Да разве так можно? Он же ребёнок! Маленький совсем! Бедненький! Беззащитненький!

Ионел нервно хохотнул. Что-то ему подсказывало, окажись он сейчас между вампиршей и мешком - она бы и его откинула.

– Беззащитненький, как же, - только и сумел выдавить он, наблюдая, как его подданная осторожно освобождает обиженно надувшегося мальчонку. Ребёнок, к слову, хоть такой открытой агрессии к девушке и не проявлял, но и обниматься не спешил. Смотрел только из-под лобья взглядом загнанного зверька, будто оценивая, когда сподручнее снова ринуться в бой - всё равно помирать, так хоть врагу нанести ранения.

Ионел смотрел на сюсюканья и возню Крины скептически. Он ничего не имел против, если вампирша решила завести себе игрушку, но не хотел, чтобы она обманывала саму себя.

– Крина, перестань, он же тебя боится.

– Я не боюсь!
– пискнул мелкий, даже попытался подобрать один из кинжалов с пола, но был остановлен Криной.

– Вы посмотрите, ты что, на кухню заходил?
– кинжал она мягко отобрала, а пока ребёнок сердито тянулся к другому, поспешила снять и кастрюлю, но мальчишка подпрыгнул, ухватился за края посудины и, повисев с секунду, вернул обратно на голову, кажется, стукнувшись о днище затылком. Реветь он не стал, хоть и сморщил нос от боли.

– Ты, наверное, голодный, - заключила она и неожиданно для мальца подхватила его на руки и потащила его прочь. Мальчик не ожидал такой подлой атаки от хрупкой девушки, а потому просто вцепился в её платье, ещё больше раскрывая декольте.

Ионел опомнился, когда они уже выходили из комнаты и поспешил следом.

– Эй! Я не очень понял! Ты, кажется, говорила, что это _мой_ ужин, а не что ужину нужен ужин.

– Глупости, - отрезала Крина, целеустремлённо топая к кухне. Естественно никуда не разошедшиеся после представления вампиры сейчас спешно юркали в ниши, за статуи и колонны, или делали вид, что так скучковались исключительно для уборки. Сендер безусловно будет рад такому вылизанному коридору. На мальчонку они косились с любопытством, чуть шеи не выворачивая вслед процессии. Повелитель едва поспевал за подданной, чувствуя себя обведённым вокруг пальца. Крина просто мастерски умудрилась перевести тему и вот уже из виновницы бед, стала героиней.

На кухне никого не оказалось. Вампиры почти не нуждались в обычной пище, помимо мяса с кровью. И чем меньше была прожарка, тем для них было лучше. Овощи презирались, для фруктов был не сезон. В общем, вся подготовка к ужину занимала не так много времени и сейчас повара среди всех остальных драили замок.

Крина отловила крутящуюся рядом любопытствующую Вайорику и отправила разыскать работников кастрюль и сковородок, а сама, усадив мальчика за кухонный стол, полезла изучать выставленные из кладовки запасы к вечерней трапезе. Ионел присел, было, рядом с мальчиком, наткнулся на его сердитый взгляд, и подобру-поздорову решил пересесть подальше.

– Крина, - вампирша его нагло игнорировала, гремя крышками, заглядывая в чаны и мешки. Пришлось повысить голос: - Кри-на! Хватит ломать комедию! Сядь и расскажи мне толком всё от и до!

В кухню несмело заглянул главный повар, Хенрик, с Вайорикой. Повар по стеночке, по стеночке, поглядывая на повелителя, протиснулся к плите, оттеснил Крину и уверенно стал выкладывать ингредиенты. Оставшись без прикрытия, вампирша была вынуждена вернуться к столу. Глаз она не поднимала, избегая взгляда повелителя. Подошла к мальчику и нежно погладила его по кастрюльке. Малец насупился и диким зверьком поглядывал вокруг.