Чтение онлайн

Ох и не давал мне покоя приезд этого обоза! Впрочем, что уже голову ломать, если все уже случилось.

– Дети пошли на поправку, - заметила одна из поварих, сидевших неподалеку на верхней скамье. Ее помощница, полнотелая девушка с толстой косой, поддала жару, плеснув на горячие камни травяного настоя, и ответила:

– Да уж, лопают за троих, да знай, на своем языке лопочут. И не поймешь, что говорят. То ли спасибо, то ли ругаются, что мало, - она рассмеялась, а мы с Катей придвинулись ближе друг к другу.

Золотова как-то скромно улыбнулась и тихо прошептала, меняя тему разговора:

– Знаешь, - сказала она, - мне кажется, что я нравлюсь капитану Соколову.

У меня даже брови вверх приподнялись. Нет, что, что Николай нравится Кате, я уже была наслышана, но вот, чтобы и она ему нравилась...

Не замечала. Надо бы приглядеться.

– С чего такие выводы? – спросила я, покосившись на целительницу.

– Сегодня, когда мы занимались, он мне так улыбался, ну, - Катерина мило опустила глаза и, вероятно, покраснела. В бане смущение было совсем незаметно. У нас и так от жара и пара лица были более чем румяные. – Ну, это ощущается на подсознании, понимаешь? – продолжила она.

– Я буду рада, если у вас все взаимно, только глупостей не делай, - ответила, но Катя продолжила и дальше меня удивлять.

– А что у тебя с этим горцем?

Я даже на миг лишилась способности говорить. Это она о ком? О капитане Джуриче?

Прокашлявшись, ответила:

– Ничего такого.

– Хм, - протянула важно Золотова и подняв руку, выразительно постучала указательным пальцем по своему подбородку, словно размышляя. – Сегодня мне что-то показалось, - сказала она. – Да и прежде, мне кажется, он на тебя поглядывал, ну, когда ты этого не замечала. Но я-то видела!

Я пожала плечами. Скорее всего, Катя была права. Только интерес у Горана к моей особе немного иного характера. Кажется, его интересует моя сила и тот тандем, который мы образуем, когда соединяются наши магии. Возможно, именно это послужило причиной для его вырвавшихся слов, которые я уже боялась неправильно понять. Хватит с меня Марка. Уже обожглась. Нет, на воду я дуть не собиралась, но и бросаться в омут с головой больше не для меня. Только джарганец мне нравился. Я давно себе призналась в этом, а сегодня лишь убедилась в своей симпатии.

Удивительно, но рядом с ним я забывала про Вознесенского. И что тогда получается, что я его не любила? Или внушила себе, что люблю?

Я пять лет считала себя невестой Марка. Пять лет мысленно готовилась стать его женой, принадлежать ему одному, любить только его. А на самом деле была влюблена в образ, который сама и придумала. Толком не зная княжича, я нарисовала его себе таким, каким он на самом деле не был. Здесь на севере я иначе взглянула на него и даже на себя, словно увидела со стороны и поняла, мы не пара.

– Ты что, уснула? – прозвучал рядом с ухом голос Катерины, и я невольно улыбнулась, глядя, как она трясет перед лицом дубовым веником.

– Нет, - ответила и Катя кивком головы указала мне на стол, приглашая попариться на славу.

**********

Они условились встретиться перед ужином, который, благодаря приезду северного царя, обещал затянуться. И Наталья, правившая драконом, летела сквозь снег, размышляя о свидании, но отчего-то ощущая непонятную тяжесть на сердце.

Марк изменился. Она не могла не почувствовать это. Да, он по-прежнему старался быть с нею ласковым, но теперь его прикосновения были иными. Более равнодушными, что ли.

Женщины всегда чувствуют подобное. Когда от любимого веет не теплом, а холодом.

И все же, она отчаянно надеялась, что ошибается. Что на Вознесенского оказало влияние произошедшее в крепости событие. Право слово, тут не до любви, когда в форте поселился жуткий джарганский монстр, который пил силы и который едва не погубил Марка.

Вспоминая, как увидела княжича, всего в крови, едва дышавшего, она и сейчас ощущала, словно это ее грудь была разорвана острыми когтями надерлата. Словно не он, а она сама испытала боль, разделила ее на двоих.

Но в то же время, Тихая заметила еще одну особенность, которая не могла ее не насторожить. Марк, прежде садившийся спиной к столу целителей, видимо, чтобы не видеть бывшую невесту, пересел на другое место. Теперь он сидел спиной к ней, к Наталье, и, как ей показалось, следил за Тумановой, даже не задумываясь о том, что Наташа видит, и что ей это неприятно.

Словно почувствовав эмоции наездницы, Дракан издал тихий рык и полетел выше, почти под самими облаками. Снег шел весь день не прекращаясь. И сейчас дракон словно разрывал крыльями белоснежное сплошное полотно, спеша в тепло и уют загона.

– Все в порядке, - зачем-то прошептала Тихая и, наклонившись к шее питомца, ласково коснулась толстой кожи зверя.

Он снова издал рев и полетел быстрее.

Наталья еще издали увидела высокую башню крепости, которая острой иглой пронизывала тучи. Зрелище было просто великолепное и девушке отчего-то отчаянно захотелось показать его Марку. Только княжич навряд ли захочет разделить с ней полет. Он не особо любил драконов и, возможно, боялся высоты.

Сделав круг над башней, Тихая попыталась разглядеть стражей, помня о том, что сегодня Вознесенский стоит на стене в дозоре. Скоро его смена закончится, и они встретятся. Сделав еще один круг уже возле крепостной стены, и так не разглядев в воинах своего любимого, Наташа направила Дракана вниз, на площадку перед загоном.

Зверь тяжело опустился, сделал резкий взмах огромными крыльями, и замер, ожидая, пока Тихая отстегнется от седла. Затем опустился на живот и положил левое крыло на землю, позволив наезднице сбежать по нему, как по мосту.

– Дракан, умница мой! – похвалила дракона девушка. Ей не нужно было кричать, чтобы он услышал ее. Связь дракона и драконоборца всегда сильна, и зверь прекрасно понял свою хозяйку. Он снова зарычал, а затем позволил отвести себя в загон. Уже там Наталья собственноручно сняла седло и выпустила Дракана, собираясь накормить его, когда за спиной раздались тихие шаги.

Обернувшись, девушка увидела Обухова, который ковылял к ней, припадая на правую ногу. Вчера он был настолько невнимателен, что пропустил момент, когда один из драконов резко распрямил крыло, вследствие чего был отброшен зверем к стене и вот результат. Ушиб. Хотя могло быть и хуже.

– Как полетала, Наташа? – спросил мужчина и она с улыбкой ответила:

– Отлично, господин Обухов. А как ваша нога?

– Нога в порядке. Или будет в порядке. Надо бы сходить к целителям, да все никак не успеваю, - посетовал драконоборец, после чего, будто опомнившись, добавил, - а там миленок твой пришел. Меня просил тебя позвать.