Чтение онлайн

Гундул сдержал свое слово.

Захваченные врасплох, люди Мандроса начали отступать, те, кто мог, цепляясь друг за друга, спешили убежать от мечей своих врагов. Многие из них лежали мертвыми или умирали после этих первых безумных мгновений, и люди Перитуса с новой силой бросились в бой.

Сам Гундул слетел с холма на своем черном боевом коне, направляясь к отцу.

– Мандрос!- Крикнул Верадис, снова двигаясь вперед, на этот раз медленнее, стараясь не отставать от линии щита. Они встретили сопротивление на несколько мгновений и продолжили свое смертоносное дело.

До линии деревьев оставалось всего два десятка шагов, и земля перед ними кишела людьми. Верадис оглядела толпу, ища Мандроса, и увидел, как тот выпрямился в седле, обрушив меч на шлем другого всадника.

Верадис внезапно охватила ярость. Мандрос, Цареубийца. Затем он бросился вперед, используя свой щит, чтобы разбить людей на своем пути, нанося удары по всему, что находилось между ним и королем Карнутана. Внезапно Мандрос оказался перед ним, дико крича, пытаясь остановить поток бегущих воинов.

Верадис сделал выпад, поднял руку с мечом, и тут перед ним появился конь – один из почетного караула Мандроса. Воин ударил его ногой, и тот отшатнулся назад. Затем конный воин потянулся за поводьями Мандроса, уводя королевского коня с поля боя к линии деревьев, а остальные заполнили пространство между ними. Верадис в ярости смотрела, как Мандрос исчез во мраке леса, окруженный горсткой почетного караула. Другие преградили путь, сдерживая Гундула и его воинов.

Верадис обернулся, обводя взглядом поле боя. Вдали от входа в лес большая часть сражения была закончена. Там и сям небольшие отряды воинов Мандроса продолжали сражаться, но большинство из них были убиты или разбиты. Он увидел Перитуса, стоявшего на взбаламученных берегах реки, и побежал к нему.

– Мандрос сбежал, - выдохнул он, добравшись до боевого вождя.
– Лошади ... мы должны ехать верхом, если хотим поймать его. Он не должен добраться до Дун Багула.’

Перитус кивнул и вытер кровь с глаз, струившуюся из неглубокой раны на голове. Через несколько мгновений он собрал горстку конных воинов и разведчиков. Верадис и боевой вождь вскарабкались в седла, взбежали по склону реки и ринулись в бой. Арьергард Мандроса был мрачен и сражался яростно, с самозабвением тех, кто уже принял свою смерть.

Верадис хмыкнул, когда он отразил взмах меча, рубанул в ответ, открывая красную линию вниз по бедру воина. Меч Перитуса вонзился вперед, под ребра всадника – тот покачнулся, бескостно свалился с седла и исчез под копытами.

Вонзив пятки в бока лошади, Верадис рванулся вперед.

Затем все закончилось, и меч Гундула вонзился в грудь последнего защитника.

Верадис подъехала к сыну Мандроса и вложил его меч в ножны.
– Благодарю, - сказал он между глубокими вздохами.

Глаза Гундула были широко раскрыты, все еще Охваченные безумием битвы. Он уставился на Верадиса, внезапно узнал его и свирепо ухмыльнулся.

– Натаир узнает об этом, - сказала Верадис. ‘Сегодня ты стал другом Тенебраля.’

Гундул кивнул. ‘Мой отец ...

‘Я знаю, я видел, как он бежал. Мы должны взять его прежде, чем он достигнет Дун Багула, или . . .’

‘Он не доберется до крепости. Я разместил людей дальше по дороге, на дальней стороне леса. Но мой отец хитер. Теперь, когда я раскрылся, он может уйти в лес, сойти с дороги.’

‘Тогда пойдем, - сказал Перитус.
– Давай займемся им. У тебя есть люди, которые знают эту землю?’

‘Да.’

– Тогда веди меня, и побыстрее.’

Вскоре они уже мчались галопом по дороге, залитой солнечным светом, деревья маячили вокруг них, пока колонна не остановилась, чтобы их следопыт осмотрел землю.

‘Здесь люди сошли с дороги – не все, может быть, дюжина, - сказал следопыт, худощавый мужчина с резкими чертами лица. Остальные двинулись дальше по дороге.’

‘Мы тоже должны разделиться, - сказал Гундул.

– В какую сторону?- Прорычал Перитус. ‘В какую сторону пошел бы Мандрос?’

‘Я думаю, в лес. Он заподозрит, что дорога будет перекрыта.’

‘Тогда чего же мы ждем?- Сказал Верадис сквозь стиснутые зубы, пиная своего коня к деревьям, Гундул следовал за ним.

Лес был густой, и управление лошадью быстро превращалось из трудного в невозможное. Они спешились и повели лошадей. Верадис увидел, что Раука последовал за ним вместе с Перитусом и дюжиной других людей. Его кипящая ярость подогревалась медленным движением, страхом, что Мандрос ускользнет от них. Он был почти рад, когда они оставили своих лошадей и отправились в лес за следопытом Гундула.

Человек уверенно ступал, осматривая землю перед собой, время от времени касаясь сломанного стебля папоротника, потертого мха на валуне или стволе дерева. Их группа молчала, слышалось только шлепанье ног по земле, хриплое дыхание и растущее напряжение.

Бедро Верадиса горело в том месте, где он был ранен ранее, но он стиснул зубы, игнорируя боль. Затем, когда он ступил на небольшую поляну, что – то врезалось в него-следопыт, острие копья вонзилось ему в грудь. Верадис пригнулся и откатился в сторону, сняв свой щит, когда он встал на колени, и вытащив свой длинный меч, когда он достиг своих ног.

Перед ним стояла горстка людей, прислонившихся спинами к огромному валуну. Мандрос находился в самом центре.

Верадис бросился вперед, холодная ярость полностью овладела им.

Он попытался увернуться от копья, взяв его прямо на щит и отбросив прочь. Взмахнув клинком, он увидел, как копейщик опрокинулся назад с красной раной поперек горла.

Инерция понесла его дальше, и он врезался в другого человека. Они повалились на землю, меч Верадис был зажат между ними.

Издалека он слышал звуки битвы вокруг себя, видел обутые в сапоги ноги, когда он катался, яростно борясь со своим противником. Он наклонил голову вперед, железный край шлема с хрустом врезался в нос. Кровь забрызгала его лицо, затем он освободился и вскочил на ноги, потянувшись за рукоятью меча.

Его противник поднимался медленнее, из носа текла кровь. Меч Верадиса вонзился в грудь мужчины, прежде чем тот успел выпрямиться.

Вокруг него кипела битва, скрежет железа о железо, люди кричали, хрюкали и визжали. Он мельком увидел, как Раука обменивается ударами с человеком-быком, увидел, как его друг рубанул большого воина по колену, потом увидел Мандроса, рубящего меньшего человека – Перитуса. Боевой вождь был быстрее, отбрасывая Мандроса назад быстрыми взмахами и выпадами, пока король не врезался в валун за его спиной, меч Перитуса сверкнул, когда боевой вождь рубанул вперед. Некоторое время они стояли грудь к груди, затем Мандрос ударил Перитуса коленом в пах и ударил его рукоятью меча. Перитус упал на землю, Мандрос стоял над ним с поднятым мечом.