Чтение онлайн

Сегодня они собирались прокатиться по Лесу Мрака, Король Бренин сказал королю Овейну, что хотел бы посмотреть на лес. Овейн немедленно предоставил в их распоряжение проводника.

Королева Алона тоже шла со своим мужем, что означало Талла и еще дюжину воинов с суровыми лицами. Она тихо поднялась в седло.

Послышался стук копыт, и во двор въехал Вонн. Он наклонил голову к Алоне.

– Король Бренин шлет свои извинения, - сухо сказал он, - но он и мой отец не могут выехать сегодня. У них задержка.’

– Ох, - сказала Алона и нахмурилась. ‘Здесь так скучно, - сказала она со вздохом. ‘Ну, раз уж мы все здесь готовы, то можем обойтись и без них – не так ли, Талл?’

– Как пожелаете, Миледи.’

‘Ты присоединишься к нам, Вонн?- спросила она.

– Боюсь, что нет, - ответил молодой человек.
– Мой отец велел мне вернуться к нему, как только я передам это послание.’

‘Тогда мне лучше не задерживать тебя, - сказала Алона.

‘Моя госпожа. Он опустил голову и повернул лошадь.

‘Почему у тебя такое вытянутое лицо, Вонн?- Спросила Эдана, когда он проходил мимо них.

– А? Ничего.- Он пожал плечами. ‘Отец . . .- пробормотал он и покачал головой. ‘Ничего. Во всяком случае, ты ничего не поймешь.’

Эдана нахмурилась.

Сайвен хмуро посмотрел на Вонна, внезапно вспомнив тот день в загоне, когда он столкнулся с Бэном, когда Щит убил собаку.
– Возможно, ты разбила ему сердце, Эдана, - сказала она, - теперь, когда он знает, что вы никогда не будете вместе.- Всем было известно, что Эвнис заманивал Вона в качестве потенциального мужа принцессы Эданы. По словам Эданы, вчера вечером ее отец ясно дал понять Эвнису, что этого никогда не случится.

Вонн невесело улыбнулся ей и наклонился в седле.
– Ты хочешь услышать секрет?- сказал он тихо, не дожидаясь ответа.
– Я рад, что мы не будем связаны. Радость. Я люблю другую.’

– Кто это?- сказали обе девушки одновременно.

Вонн ухмыльнулся, внезапно став красивым, и приложил палец к носу. Он пришпорил лошадь и выехал со двора.

Вскоре все собрались в путь, окруженные десятком воинов в серых плащах. Талл возглавлял колонну, возвышаясь над Алоной и проводником в красном плаще, охотником из Утандуна. Затем они двинулись дальше, по запруженным народом улицам Утандуна, к зеленому холму, и вдруг Сайвен почувствовала, как ее настроение поднимается. Она увидела Корбана, стоящего у моста, перекинутого через реку. Оставалось только улыбнуться ему, а потом они проскакали мимо, перескакивая через мост и поворачивая на запад вдоль берега реки, прежде чем их проводник свернул под деревья Темного Леса.

‘Как ты думаешь, кто это?- Сказала Эдана Сайвен, когда они рысью побежали по пестрой тропинке, солнце рисовало на земле изменчивые узоры, а ветви над головой покачивались на ветру.

– Кто что такое?- сказала Сайвен.

– Таинственная девушка Вонна.’

‘Я не думала, что он способен влюбиться. Он всегда казался слишком высокомерным.’

‘Но вокруг него всегда крутятся женщины, - сказала Эдана.

‘Как мухи, - пробормотала Сайвен.

‘Может, от него дурно пахнет, - предположила Эдана.

Сайвен рассмеялась.

‘Но я никогда не видела, чтобы он интересовался другими женщинами, - продолжала Эдана.

– А я думала, он только на тебя и смотрит.- Сказала Сайвен. ‘Ты ранена?’

‘Не говори глупостей, - резко сказала Эдана.
– Я просто ненавижу не знать. Когда мы вернемся домой, нам придется присмотреться к нему повнимательнее.’

– Смотреть на кого?- Сказал Ронан, подъезжая ближе.

– Вонн.’

– Вонн. За что же?’

– Потому что у него есть секрет, - загадочно ответила Эдана.

– Сайвен, - позвала Королева Алона из головы колонны. ‘Приходи. Ехай со мной.’

Сайвен пнула лошадь вперед, Эдана подняла брови.

‘Я видела твоего брата на мосту, - сказала Алона.

‘Я тоже так думал.’

‘Как . . . как он там? После того случая с его волком?’

– Ну, конечно, грустно, - сказала она, не зная, насколько должна быть честной. ‘Я слышу, как он плачет по ночам в своей комнате.- Она пожала плечами.
– У них была связь.’

– Какая жалость, - сказала Алона.
– Но другого выхода не было. После того, что сделал этот волк.’

‘Они это заслужили’ - отрезала Сайвен. Раф выхватил меч. Я думаю, что они убили бы Корбана и Фаррелла, даже Бетан-Буря спасла их, не поступила бы иначе, чем собака моего отца, но она наказана, а не Раф или Крейн. Бан пошел помогать кому-то, а потом его наказали. Это нечестно’ - сказала она, покраснела и закрыла рот. Все эти мысли приходили ей в голову бесчисленное множество раз, но она никогда не собиралась озвучивать их королеве Ардана.

Талл хмыкнул рядом с ними, и в его глазах промелькнуло что-то вроде одобрения. Королева Алона нахмурилась.

И если бы это был Корбан, который свою руку покалечил, или Фаррелл?- сказала она. ‘Твое суждение субъективно, Сайвен. Нет, это был единственный выход. Волк должен был быть уничтожен. Алона пожала плечами. ‘А кроме этого, разве Корбан был чем-то другим?’

‘Нет . . .- сказала Сайвен. По правде говоря, Корбан менялся во всех отношениях. С тех пор как этот человек ушел – Мейкал – он казался более спокойным, замкнутым. Она хотела поговорить с ним об этом и рассказать ему о том, что подслушала, но каждый раз, когда она пыталась, что-то останавливало ее, будь то обстоятельства или просто чувство. А в другое время он казался прежним Баном, только более уверенным в себе – по крайней мере, когда он учил ее и Дата их оружию. Даже не осознавая этого, Корбан стал их лидером, тем клеем, который держал их всех вместе.

‘Не совсем, - поправилась она.
– Он скучает по Буре.- Она пожала плечами. ‘И он скоро отсидит свою Долгую Ночь, пройдет испытание воином. Я думаю, он просто растет.’

Алона медленно и задумчиво кивнула.
– Талл, как поживает Корбан на Рябиновом поле?’

– Корбан? Он хорошо поработал, Миледи. Очень хорошо. Хотя он мог бы быть мастером с клинком . . . он нахмурился и больше ничего не сказал.

– Хотя что?- Подсказала Алона.

‘Ничего особенного, - ответил воин.
– Его стиль, вот и все. Это совсем другое. Может быть, потому, что Халион-его Мастер.- Здоровяк пожал плечами.
– С копьем он справится: не самый лучший, но и не самый худший. С поклоном, ну, скажем так, это не для него.’

– Спасибо, - сказала Алона.

Талл немного помолчал, потом снова заговорил: - У него есть выдержка . . . мужество. Глубокий вид. Я никогда раньше не видел этого так ясно в таком молодом человеке. Он кивнул сам себе и больше ничего не сказал.

Некоторое время они ехали молча, лес наполняли стук копыт, скрип и звон упряжи.

‘Впереди поляна, миледи, - сказал проводник.
– Хорошее место, чтобы дать отдых лошадям и остановиться выпить.’

Они вывалились на поляну, и солнечный свет внезапно ослепил их. Сайвен по-прежнему шла во главе колонны, а Алона, Талл и их проводник рысью направились к центру поляны. Остальные-Эдана, Ронан, остальные воины-встали по обе стороны от королевы, некоторые спешились.