Чтение онлайн

Он снова услышал его и увидел, как слегка задрожали усики плюща. Он медленно вдохнул и снова поднес стрелу к уху.

– Не стреляй, Кэм, это я, - раздался знакомый голос. Брейт вышел из кустов, подняв руки и слабо улыбаясь. ‘Никогда не удавалось подкрасться к тебе незаметно, а?’

‘Ты не должен был этого делать, - пробормотал Кэмлин, вытирая свой меч и убирая его обратно в ножны.
– я мог бы заколоть тебя. Тогда кого же мне винить в этой неразберихе?’

Улыбка Брейта стала шире, хотя Кэмлин заметила в его лице новую худобу, которую он никогда раньше не видел, какой бы скудной ни была зима и как мало они спали.

– Холодно, это точно, - сказал Брейт, вытирая снежинку с носа.
– Завтра мы отправимся в горы, Кэм, а деревья пока оставим позади. Еще одна ночь на морозе, а потом теплые постели, крыша и огонь. Все мы пойдем-слишком мало нас осталось, чтобы беспокоиться о смене.’

– А, - с удовольствием воскликнул Кэмлин. Каждую зиму команда Брейта по очереди укрывалась в деревне на высоких холмах. Холмы начинались в полудне ходьбы от северо-западной окраины леса мрака, а деревня находилась менее чем в дне пути оттуда.

‘Я был бы рад и раньше, - сказал Кэмлин, не в силах сдержать улыбку при этой мысли.

– Я не могу рисковать, Кэм, ты же знаешь. Нужно было убедиться, что у нас нет нежелательных гостей.’

‘Ну, это точно, - пробормотал он.
– Любой, кто последует за нами, либо замерзнет насмерть, либо заскучает за то время, что мы бродим по этим лесам с тех пор . . .- Он замолчал. Никто из них не любил говорить о том дне.

‘Да, - пробормотал Брейт, рассеянно коснувшись шрама на лбу.

Кэмлин вспомнила, как Брейт заработал этот шрам, как два воина набросились на его вождя, оттесняя его от Пендатрана, который с бледным лицом прислонился к дереву, и кровь лилась из раны на руке.

Он помнил, как кричал, бросаясь на врага из Дан-Каррега, слышал, как другие собирались позади него. Он моргнул и вытер глаза, прогоняя воспоминания.

– Идем в горы. Это будет здорово, Брейт’ - сказал он, протягивая руку, чтобы сжать плечо Брейта.

– Иди отдохни, Кэм, погрей ноги у огня, - сказал Брейт, улыбаясь своей знаменитой улыбкой.
– Я заступлю на следующую вахту.’

Камлин повернулся и направился вниз по тропе к их лагерю, натягивая лук, пока он шел..

Они отправились в путь еще до восхода солнца, с нетерпением, которого не было уже несколько дней. Даже холодные ноги не испортили настроения Кэмлина.

Обычно Кэмлин был одним из немногих, кто предпочитал зимовать в Лесу Мрака, но даже он был бы рад иметь крышу над головой и кровать. Но более того, он будет чувствовать себя в безопасности.

Лес Мрака был его домом больше лет, чем он мог вспомнить, и он всегда чувствовал себя в большей безопасности, чем в крепости. Но с тех пор, как он вернулся из Дан-Каррега, его не покидало чувство тревоги, как будто кто-то преследовал его. Он уже не раз ругал себя за это, проклиная себя за глупость.

Он говорил себе, что в Лесу Мрака все будет по-другому, но до того рокового дня не мог избавиться от чувства обреченности. Они могли бы вести отряд Пендатрана веселым танцем по лесу или просто исчезнуть. Но Брейт устал бежать, и они не заметили, как сзади подкрался Гетин со своим отрядом.

Они шли по лесу несколько часов, пока Брейт осторожно не шагнул вперед, его лук был свободно натянут. Кэмлин и остальные, всего около десятка человек, вышли из леса на открытую местность, а затем спустились к берегу реки. Оказавшись там, они потянули за кучу тростника и папоротника, преграждающих путь, открывая дюжину или около того кораллов, аккуратно сложенных у берега реки.

Они порылись вокруг в поисках весел. Брейт столкнул в воду первую лодку с двумя мужчинами. Судно двигалось по течению, а затем начало перерезать линию поперек реки, когда двое пассажиров начали грести.

– Следующий, - сказал Брейт.

Вскоре вся банда переправилась через реку, Кэмлин сидела позади Брейта и упорно греб к северному берегу.

Вскоре они переправились через реку, уложили кораклы и направились к подножию холмов. Маленький отряд неуклонно поднимался вверх, и вскоре местность сменилась крутыми холмами и лесистыми долинами, поросшими ручьями. В одной из долин, между двумя быстрыми ручьями, наконец-то приютилась деревня. Неровной линией поднимался дым от круглого дома, рядом с которым стояло несколько небольших зданий из бревен и дерна.

Волны жара катились от очага, омывая Кэмлина, медленно просачиваясь сквозь холод, который выщелачивал все тепло из его тела. Уск, который он пил, помог ускорить процесс, согревая его изнутри наружу.

Остальные члены команды Брейта сидели вокруг костра, пили и ели вместе с несколько встревоженными жителями деревни, и затравленное выражение, которое было на их лицах в последние дни, постепенно исчезало.

‘Что теперь, Брейт?- Наконец сказал Кэмлин.

Наступило молчание. Кэмлин подумал, что ему следовало бы держать рот на замке, а не задавать этот вопрос, но тут заговорил Брейт.

– Мы перезимуем здесь, наберемся сил и духа.’

Кэмлин глубоко вздохнул, решив продолжать дальше.
– Я имею в виду, после этого. Что дальше, Брейт? Будут ли когда-нибудь что-нибудь в Лесу Мрака? . .?- он замолчал, не в силах выразить свои чувства словами.

«То же самое?» - сказал Брейт, глядя на Кэмлина. Он пожал плечами. ‘Все меняется. Но мы выживем. Это то, что делают такие люди, как мы. Некоторое время он умолк. «Еще больше людей придут к Лесу Мрака, чтобы присоединиться к нам», - сказал он в конце концов. Они всегда есть, а? А потом, кто знает? Его лицо стало суровым, рот сжался под светлой бородой. ‘Месть, Кэм. Это то, что в моем сердце, по крайней мере. У всех нас есть одна общая черта. Мир сделал нам больно: наш род, наши лорды, наши лучшие. Но человек не может только убегать, прятаться. Думаю, раз мы вернули немного назад, - он внезапно улыбнулся, упрямый человек, прошедший минуту назад, или скрытый. «Кроме того, для таких людей, как мы, нам больше некуда идти, что лучше, безопаснее, чем Лес Мрака».

Кэмлин кивнул. Брейт был прав. Битва в Лесу Мрака открыла глаза, и это не было ошибкой, но для таких людей, как они, все еще не было более безопасного места.

Он сделал еще один глоток из кувшина с уском. Бренин был сюрпризом, казался почти хорошим, справедливым. Жаль, что большинство лордов Ардана не похожи на своего короля. Он сплюнул в огонь.

– Ты в порядке, Кэм?- спросил Брейт.

– Ну и что? Да, наверное. Как ты говоришь, Я выжил.- Он невесело улыбнулся. ‘Я думал об Эвнисе, - медленно произнес он. ‘Ты говорил мне, что он поможет нам, но в Баглуне он предал нас, убил Горана и пытался убить меня. И если бы он не появился с отрядом своего брата позади нас в Лесу Мрака в тот день, все обернулось бы иначе, Брейт.’

‘Да, Кэм, я знаю это. Вождь фыркнул.‘А вот этот точно добьется своего. Неважно, на чьи пальцы я наступаю.’

– Что ты имеешь в виду, Брейт? Чьи пальцы?’

‘Ничего.- Брейт сделал большой глоток из кувшина.
– Иногда все может усложниться: что мы делаем, зачем мы это делаем. Запутанно. . .- Он сделал еще один глоток.
– Но ведь месть-это просто, а? И Азрот знает, что между нами есть за что мстить. Месть, Кэм. Теперь нас погонит месть.- Он протянул руку Кэмлину, и тот крепко сжал ее.