Чтение онлайн

 Розовый и желтый плед…

Эх…

— Приношу извинения за задержку, — улыбнулся герцогине Арвил. — Произошел небольшой сбой в портале.

— Небольшой сбой? — прищурился мой дедушка. — Весьма необычно слышать подобное от вас, Повелитель.

— Никто не застрахован от ошибок, — улыбка Арвила становится злой, и дедушка, хмыкнув, меняет тему разговора. — Надеюсь, вас внесло не на пустоши?

Мы с Афиной замираем, ожидая ответа.

— Благодарю за беспокойство. Все обошлось благополучно.

Кратко, и по делу. Замечаю, как взрослые с недовольством переглядываются, словно ожидали подробный рассказ. Слово взяла мама.

— Милые девочки, скажите, как прошло ваше свидание? Понравились мальчики?

Я нервно сглотнула, чувствуя, как резко похолодало, а рядом алые глаза буквально прожигали во мне дырку.

— Прекрасно! — поспешно проговорила я, не задумываясь над ответом, и Афина брякнула.

— Они такие милые мальчики.

Мама хитро переглядывается с госпожой Лейли, и герцогиня довольно кивает головой:

— Вот видишь, Надия. Я же говорила, что они понравятся нашим девочкам. Все же мы, как матери, прекрасно знаем вкус дочерей. Дорогой, а ты что думаешь?

— Весьма недурно… — чуть растерянно ответил герцог. И не очень понятно, кого он похвалил — жену, или вино в бокале, что держал в руках.

Да это родители… Они с ума сошли дразнить мальчиков!? Хотя… а ведь могут. Официально мальчики нам никто, и родители могут продолжать планировать будущее дочерей.

Стоп… вино? Откуда здесь вино? Мы же не продаем его! Хотя… думаю, тут бесполезно спрашивать. Может для смелости…

— Господин Пейн, — заговорил полубог, однако, сохраняя спокойное выражение лица. — Раз тут так сложилось, что мы вновь встретились, я бы хотел поинтересоваться по поводу моего предложения.

Афина, пившая в это время чай, поперхнулась и закашлялась, а я вспомнила ее слова про то, что Джоэл просит помолвки, и навострила ушки, ожидая ответа. Госпожа Лейла была хитра, и, как супруга, чтящая правила, правда, только когда ей это выгодно, предоставила слово герцогу. Тот был недоволен подобным исходом.

— Письмо… А, то самое письмо весьма интересно… — герцог нахмурился, нервно глядя на дочь, которая призывала его послать полубога куда подальше, а Джоэлу, чьи глаза стали сиять от магии, было откровенно страшно отвечать. Пейн тяжело вздохнул, и взглянув в сторону дедушек и судьи, которые веселились, наблюдая за спектаклем. Мгновение и герцог спалил всю контору, плавно уходя от ответственности. А спалил

— Я бы с радостью вам ответил, да вот только недавно на семейном совете было принято, что подобные решения принимает глава рода.

Мы с Афиной замерли, обдумывая слова, и заметили, как мамы возмущенно шикнули на Пейна, как дедушки и парни занервничали. Такое чувство, что дразнилка вышла из под контроля.

 — Глава рода? — убийственно спокойным голосом переспросила Афина, и прищурилась. — Дедушка?

— Эм, милая, это обычная традиция… — Калеб взволнованно крутил бокал с вином.

Я же пристально посмотрела на дедушку, который так же подозрительно отвел взгляд, и повернулась к родителям.

— Мам, пап… а вы случайно не принимали точно такие же решения на семейном совете, как и Валирио?

— Случайно да… — папа, видимо, чтобы поддержать друга, тоже решил что-нибудь «проболтать», и тут же получил от мамы ощутимый тычок локтем в бок.

— Так-так… — мой голос полон язвительности, но внутри я забавляюсь, как насторожились родители. Хочется рассмеяться. После признания мага у меня хорошее настроение. Да и в отличие от Афины, мы с Арвилом знаем чувства друг друга, и для меня любой исход заговора родни выгоден, если уж те одобрили Повелителя. — Кажется теперь недавняя встреча в ресторане не кажется окутанной тайной.

— Теперь есть другой вопрос, — продолжила Афина. — Господин судья, а что вы делали на встрече?

— Я проходил мимо, леди, и мои старые друзья пригласили присоединиться, — поспешно пробормотал тот.

— Вот так неожиданно пересеклись, или может вам уже прислали письмо, дабы, как раз и пересечься?

— Афина, это грубо, — сделала замечание герцогиня, и девушка вздохнула.

— Простите, господин судья. Я немного переволновалась.

— Ничего. С кем не бывает, леди. Но, позвольте спросить, почему же вы так взволновались из-за моего присутствия?

— Я ознакомлена со многими нюансами вашей работы. А если сложить те факты, что эти двое ненормальных, — тычки пальцев в магов. — Недавно сделали нам предложение, и мы, конечно же отказались. Далее право искать нам супруга вдруг оказывается у дедушек… — подруга задумчиво согнула два пальца. — И вместе с ними господин судья… Такое… сочетание, признаться, вызывает очень и очень много вопросов и подозрений. Дедушка, и господин Артур, надеюсь, мы с Элианой еще в статусе свободных девушек?

— Разумеется, ты свободна, Афина, — ответил Калеб, и за столом воцарилась тишина.

На моих губах медленно растягивается холодная улыбка, а чашка с громким звяканьем опустилась на блюдце. Прищурившись, я смотрю на мама, которая чересчур увлеченно рассматривала тарелку с пирожным.

— Мама?

— Дорогая, мы же все обсудили еще давным-давно.

Обсудить то обсудили, но мне казалось, что хоть поставят в известность. А тут все за моей спиной решили. Обижаюсь ли я на них? И да и нет.

Нет — все и так шло к этому, просто немного ускорили события. Хотя… А ведь часто, сначала заключают помолвки, а затем ставят в известность. Просто я попала именно в момент заключения помолвки. И, если бы немного подождала, то получила известия.

Да — хотелось бы, чтобы это было романтично, а не такое вот наглая констатация факта.

Тяжело вздохнув, перевела строгий взгляд на маркиза Артура.

— Дедушка?

— Я взял на себя смелость принять предложение Повелителя Первой Башни.

— Почему?

— Вы не выглядите людьми, которые пытаются избежать общества друг друга. Надеюсь, я ответил на твой вопрос? Но если ты против, и есть все обоснования к этому, то я изменю решение.

Я задумалась над ответом дедушки, и предо мной предстали образы многих аристократов, которые даже после помолвки не спешили знакомиться ближе. И даже в браке это происходило нечасто. Невольно вспомнила как принц не спешил даже чуть- чуть получше узнать невесту.