Чтение онлайн

 — Я поняла тебя, дедушка, — я едва заметно улыбнулась маркизу, и тот кивнул головой.

Пусть по своему, но дедушка объяснил свое видения счастья.

— Ну что, дорогая, — вкрадчиво прошептал Арвил, наклонившись ко мне. — Можешь выбирать платье…

— Ни за что.

— Что опять тебя не устраивает? Решение дедушки?

— Решение дедушки меня как раз устраивает, — с хитрой улыбкой парирую. — Но!

Пока ты сам не сделаешь мне предложение со всей романтикой, я даже палец об палец не ударю, чтобы приступить к поискам платья.

Ну не сдамся же я так легко, пока не заполучу все пункты романтики, которые есть у нормальных парочек.

— Как пожелаешь, дорогая. Как пожелаешь… — пообещал Арвил, да таким тоном, что стало не по себе.

Наивный, ты не заставишь меня передумать.

— Дедушка, если маркиз Артур согласился, то что заставило тебя принять иное решение?

Маркиз Калеб хмыкнул, и, чуть поддавшись вперед, прищурился. Афина занервничала.

— Скажем так, пока я немного колеблюсь. Нашим условием для соглашения было доказательства того, что вы, девочки, что-то испытываете к данным кандидатам в мужья. Повелитель Первой Башни смог доказать. А вот Святой канцлер смог доказать?

Доказать? И как он это сделал? Дедули вроде не были в башне и не подглядывали за нашими «разговорами». С подозрением смотрю на мага, и тот пожимает плечами.

Я смотрю на подругу, и замираю, в изумлении глядя на ее пылающее лицо.

А это уже интересно… Если подумать, то Афина так и не рассказала мне, как полубог начал ей доказывать любовь…

— Так-так… а это уже интересно…

— Ничего не интересно, дедушка! — вспылила девушка, закрываясь ладонями смущенное лицо. — Это просто прекрасно, что ты не принял решение! И я не хочу, чтобы ты что-либо решал, и…

Что она несет? Я, вздохнув, качаю головой, чувствуя желание остановить поток гневных слов. Она говорит все это не потому, что так думает, а просто… таков упрямый характер, и желание быстро справиться со смущением.

— Афина… — я касаюсь руки девушки, задевая своим браслетом ее, и мы обе вздрагиваем от возникшего пред нами полупрозрачного образа ведьмы Тори.

«Тебе стоит прислушиваться к родителями, Афина. Иногда это кажется таким несправедливым. Иногда они могут ошибаться, но не всегда. Почему бы не довериться им? Любой родитель желает счастья своему ребенку.»

— Афина? — видение исчезает с обеспокоенным голосом маркиза Калеба. — Ты побледнела. Тебе нехорошо?

— Все нормально… — подруга растерянно смотрит на меня, и я ободряюще улыбаюсь ей. Ну же, не будь глупышкой. Всегда успеешь порвать помолвку. — Ладно, дедушка, я передумала. Можешь принимать решение на свое усмотрение.

— Да мне уже как-то боязно.

— Не бойся, дедушка. Я не кусаюсь, — при этих словах все присутствующие за столом тихо засмеялись, и дочь герцога обиженно надулась. — Но прими правильное решение.

— Я уже и не знаю, какое решение будет правильным, — хмыкнул тот в ответ.

Все решил Джоэл. Он, быстро наклонившись, что-то прошептал Афине на ушко, и ее лицо залилось краской.

— Заткнись! — прошептала она, но была всеми услышана, и в следующее мгновение Джоэл побледнел. Я недоуменно вскинула бровь, не понимая его реакции.

— Посмотри вниз, — с усмешкой прошептал Арвил.

Посмотрев в указанном направлении, я хмыкнула, мысленно аплодируя подруге. А обувь у нее качественная, с особо острыми шпильками. Кажется, сегодня некоторые покинут стол с травмами.

И этой небольшой перепалки было достаточно маркизу Калебу. Наклонившись к другу, прошептал:

— Подписывай все документы.

Судья, хмыкнув, покачал головой, и улыбнулся:

— Все будет сделано. Но… — выразительный взгляд в сторону маркизов. — Может, пора сказать правду внучкам?

— Нет, — резко сказал Артур, задумчиво барабаня пальцами по столешнице. — Пусть девочки будут в неведении. Это же всего лишь незначительный пустяк.

— Ну не знаю. Моя бы супруга бы убила меня, если я с не изначально подписал бы документа не на помолвку, а на брак.

— Т-с-с! — зашипел Калеб, и украдкой оглянулся.

Элиана старательно игнорировала красноречивый взгляд мага, и ела пирожное и улыбалась от наслаждения. Афина же продолжала спорить с Джоэлом. Бывший глава тайной канцелярии прищурился и улыбнулся. Их спор, пусть и продолжался, но оба явно наслаждались им. Даже интересно понаблюдать, уцелеет ли поместью святого канцлера из-за их темперамента.

— Не говори это так громко.

— Ладно-ладно. В завтрашнему утру будут готовы документы в нескольких копиях. О печати понфика, полагаю, что не стоит волноваться?

— Нет. Джоэл сам проследит, чтобы она была поставлена.

Кивнув, судья задумался, то и дело бросая взгляды на юношей и девочек. В груди мужчины медленно росло беспокойство. Ему казалось, что здесь словно что-то не так… словно… он уже наблюдал за подобным.

— И все же я наберусь наглости поинтересоваться… Почему вы желаете именно такой союз? Почему не помолвка?

— Девочки будут под защитой таких влиятельных фракций, как Башня магов и Храм.

— Вы так же влиятельны, что даровать им защиту.

— Верно, — голубых глаза Артура прищурились, со странной насмешкой глядя на судью. — Мы можешь их защищать вплоть до того, пока императорская семья благосклонна к нам. Фракции Башни и Храма не подчиняются воле императора и его наследников. Шенди, резвее тебе не кажется, что история снова повторяется? И снова аристократка низшего положения, завоевывавшая любовь аристократии и простого народа, как и заполучила любовь и обожание наследного принца. Все это так похоже, что происходило в молодости нашего императора. И, вспомни, что тогда произошло? Все, кто были против императрицы, попали под опалу. Немногим, как моей дочери, и Лейле, поддерживающих Ширил — главную противницу императрицы, лишь повезло благодаря доброте и уважению старого императора к нам. Но повезет ли на этот раз? Эта девчонка… она сильнее. Да и побочная ветвь императорской семьи зашевелилась.

Элиана и Афина смеются, когда герцог Пейн говорит шутку, которая ставит в неловкое положение магов, что-то говорят, встают.

— Мы скоро вернемся.

— Тогда мы с вами, если не возражаете, — герцогиня и виконтесса тоже встали, и девочки конечно же не возражали.

Прежде чем покинуть балкон, Элиана и Афина с матерями подошли к перилам, с интересом рассматривая ярко освещенную фонарями улицу, и весело болтали.

И никто из присутствующих не обратил внимания, что на балкон смотря не только случайные прохожие, но и зеленые глаза.