Чтение онлайн

— Ох, твои слова весьма льстят мне. Но ты моя подруга, и я всегда буду рада тебе, — с улыбкой отвечаю ей, и замечаю, как она слегка нахмурилась, словно ожидала немного другую реакцию, но затем широко улыбнулась, и обернулась к каретам:

— Пора возвращаться в столицу…

Я задумчиво смотрела на пирожное «картошка» в форме непонятной фигуры, а затем перевела хмурый взгляд на столпившихся кондитеров. Те выглядели так, словно в мир снизойдет очередное чудо — новое сладкое. Лишь раздраженное лицо Дока, который осознавал, что работы теперь станет больше, подслащало мне сердце.

— Как вы это сделали? — шепотом спрашивает один из молодых юношей, словно боясь спугнуть фигурку.

— Руками, — буркнула я.

— Миледи, а как вы назовете эту фигурку? — интересуется другой. — Она идеальна…

— Вы с ума сошли? Она далека от совершенства. Нужно будет переделать…

Я, разочарованная собственной работой, с раздражением беру пирожное в руки, не заботясь о чистоте рук- те и так были вымазаны в этом пирожном, и задумчиво откусываю голову. Вкусно, да вот скульптор сладкого из меня никудышный.

Замечаю, как на кухне воцарилась гробовая тишина, и выгнула бровь:

— Что не так?

— В-вы откусили фигурке голову!

Ну началось… И почему весь этот народ в моей кухне, а? А сюда работать пришла, а не спектакли устраивать!

— Что за столпотворение здесь? А ну все за работу! — раздался строгий голос отца, и все, кроме Дока, поспешили покинуть мою кухню. Мой отец был добрым, но все боялись спугнуть эту доброту, и старались не злить его.

— Папа, ты так выручил меня, — хмыкнула я, продолжая есть сладкое, и, заметив выгнувшую из-за его спины девушку, улыбнулась. — Лаури, ты пришла навестить меня!

— Простите, миледи, но я пришла навестить любимого супруга, — ехидно отвечает горничная, и я шутливо надулась, проворчав:

— Ну вот, меня никто не любит, ни обожает… Пап, что тебя привело в мою кухню?

После открытия двух кондитерских, я решила, что мне требуется личная кухня, где я могу «создавать» новые сладости, и родители удовлетворили просьбу. Все равно нечем было занять себя, а так хоть время за работой будет лететь.

Однако, работать было порой непросто — кондитеры то и дело умоляли посмотреть на мою работу, а мне не хватало духа отказать им, но частенько сбегала. А если не сбегала, почти всегда выручал Док, запрещая им наблюдать за работой, но пару раз он не успевал. К счастью, они не могли наблюдать за самим процессом создания сладостей, а наблюдали только за финальными этапами, на подобии украшения сладостей, или лепка фигуры.

Док разливает по чашкам горячий чай, а я подсовываю всем фигурки. Одна без ноги, другая без руки, а третья и вовсе пополам сложилась.

— У меня были здесь дела, а потом решил заглянуть к тебе, — улыбнулся папа, однако, с опаской откусывая фигурке ногу. Лаури была не настолько суеверной, и спокойно начала, как и я, с головы. Док, как и папа, осторожно приступил к рукам, предусмотрительно сначала отломив их от тела пальцем.

Однако, по задумчивому взгляду отца, я поняла, что он недоговаривает.

— Пап, а если начистоту?

— Элиана…

— Пап!

Он с тяжелым вздохом достает и протягивает мне конверт из красивой розовой бумаги. Взглянув на печать, замерла. Герб рода Меридин! Мой дедушка!

— Я еще не говорил об этом матери… — мужчина тяжело вздохнул, и я прекрасно понимала его. Мама бы так разозлилась…

Но, что же нужно дедушке от меня?

— Ты можешь прочесть его позже, — отец, допив чай, встает, и начинает собираться.

— Ты куда так торопишься?

— Возникли срочные дела. Нам с матерью нужно кое-куда съездить.

— А куда?

— Это секрет, — улыбнулся отец, оставляя меня в замешательстве провожать взглядом его спину.

Раздался стук в дверь, и Повелитель, не отрываясь от чтения, взмахом руки снял магический замок с двери, но, услышав лязганье стали, нахмурился и поднял взгляд, и криво усмехнулся:

— Герцог Брайан. Чем обязан?

Глава рыцарей протягивает магу лист бумаги и негромко произнес:

— Я решил, что это тебе будет полезно знать.

Арвил с недоумением взял бумагу, но, вчитавшись в текст, выругался.

— Император знает?

— Увы, но да.

— Я же просил, не вписывать имя Энджи.

— Я этого не делал. Неизвестный прислал письмо самому императору, где утверждал, что Энджи маг.

— Неизвестный… — маг стал барабанил пальцами по столу. — Ни имен, ни гербов?

— Я бы сообщил, — герцог нахмурился, а затем с интересом окинул взглядом стол Повелителя. — С каких пор ты увлекаешься магией перерождения?

— Просто стало скучно. Это не твое дело, — огрызнулся седовласый мужчина, и с раздражением взмахнул рукой, и книги в следующую минуту исчезли, словно их здесь и не было.

— Конечно, не мое, — в голосе рыцаря промелькнула ехидная нотка, и маг закатил глаза.

— Брайан, не лезь в душу. Иначе поинтересуюсь здоровьем принцессы.

Герцог хмыкнул, зная, что Повелитель это говорит не от злости или желания обидеть. Просто у него такой характер. Все они знали друг друга еще с подросткового возраста, а несколько приключений, а так же опасностей высшего света, заставили их усвоить много правил.

— Что-то еще?

— Да. Я здесь по просьбе Андреса. Кажется, он нашел несколько зацепок, связанные с драконами, и ждет в своем доме.

Повелитель раздраженно выдохнул. Каждый раз, когда он пытался заняться своим исследованием, всегда что-то мешало. To его маги что-то натворят, или не справятся с заданием, то выполнить поручение императора, или его сыновей, то в другую страну смотаться за парочкой преступников для Андреса, то…

В общем, словно сами боги препятствовали ему в исследовании…

Драконы… При воспоминании, как Элиана приготовила торты, размером с тележку, ради крылатых ящеров. Но улыбка вскоре померкла. Они так и не поговорили, и у него возникло ощущение, что девушка даже старалась избегать его.

После событий в замке призраков, они лишь два раза побывали в лесу, и то, первый визит был неудачным, и пришлось просить помощи девочек — ящеры не подпускали мужчин к себе. Вернулись не сразу, а через неделю — столько времени требовалось Элиане на приготовление тортов. И готовила она с удовольствием — еще бы, Балео взяла на себя половину затрат. И все это они провернули без ведома взрослых…

В тот визит они нашли несколько деталей странных происшествий, но не могли истолковать их. А сейчас, кажется, Андрес наконец смог разобраться. Хотя бы частично.