Чтение онлайн

Но, сейчас волновало не это, а участившиеся визиты кое-кого…

— Брайан, — маг с неохотой встал и создал портал.

— Да?

— Скажи, а «случайные» столкновения с Евеликой случайно не участились?

Услышав имя девушки, герцог помрачнел:

— Ни дня не проходит без столкновения. Постоянно приходится вежливо отказывать в помощи и общении. У тебя так же?

— Угу. Но мне хоть повезло, я могу просто уйти порталом, а тебе топать ногами, ну или бежать.

— Благодарю на добром слове.

— Всегда пожалуйста, — хмыкнул Повелитель, и они оба шагнули в портал.

— И каково твое решение? — поинтересовалась Афина, возвращая мне письмо. — Может быть и вправду стоит?

Я вновь перечитываю письмо.

«Дорогая Элиана, не знаю, дойдет ли снова мое письмо до тебя, но решил снова попытаться. Может быть ты заметишь его раньше. Я не знаю, что рассказывали обо мне твои родители. Может ничего, а может не совсем… лестные слова. Но, увы, к моему собственному сожалению, я не могу их осуждать за это. В те далекие времена я повел себя не самым лучшим образом. Но мне бы хотелось, чтобы отношения между мной и твоими родителями оставались только между нами, и никак не задевали тебя и Энджи.

Может моя просьбы и будет слишком наглой, но… я бы хотел, чтобы Ты с Энджи хотя бы один раз навестили меня.

Я пойму, если вы не захотите. Это ваше право, и моя расплата за эгоизм.

Надеюсь, что на этот раз ты сможешь получить это письмо, Элиана.

Август онди ин Меридин»

— Это не первое его письмо, — только сейчас я могу вспомнить, что несколько раз у мамы на столе лежали вот такие розовые конверты, но совершенно не придавала этому значения.

— Ты злишься на родителей?

— Признаться, нет…

Я и вправду не злилась на них, и при этом не могла объяснить, почему. Может потому, что никогда не видела его рядом с собой, не разговаривала… У меня не было чувств… нет: вру, были. Сожаление, что упущено много времени. Но так же я знала по отдаленным слухам, что была очень крупная ссора, когда мама решила выйти замуж за отца. И… как дедушка и сказал, они вправе.

Конечно, хотелось язвительно задать самой себе вопрос: а если он хотел увидеть меня и Энджи, то давно бы сделал это…

Но, может… он боится, или же хочет, чтобы это было нашим собственным решением, без давления мнения родителей?

Возможно…

— Наверное, все же мы с Энджи навестим его. Я хочу увидеть его. Хотя бы разочек.

— Понимаю. Если хочешь, я могу поехать с тобой, или попросить брата.

— Но буду пока что отвергать твое предложение, — улыбнулась я, сетуя на то, что у родителей нет сильных воинов, и отложила письмо в сторону. — Ладно, давай пока не будем об этом. Лучше расскажи, как ты выиграла на аукционе древний кинжал.

— О, это было так незабываемо! — глаза подруги тут же загорелись азартом. — Пришлось немного поплакаться брату, чтобы он дал денег! Но это была хорошая борьба, увела кинжал у самого носа у графа. Не помню, как его звали, но его спутница очень и очень возмущалась, но похоже у этого графа уже не такое благополучное финансовое положение. Но, знаешь, что меня удивило?

— М-м-м?

— Его спутница была в маске, хотя по правилам аукциона это запрещено.

— Ну, кто знает ее. Может у нее какие-то изъяны на лице, и работники аукциона, увидев их, разрешили оставить маску.

— Я тоже об этом подумала. И еще…

Речь Афины прерывает стук, и после разрешения в комнату входит дворецкий поместья ее брата с подносом.

— Миледи, вам пришло письмо.

— Да? Ну, тогда давайте..

Девушка растерянно протягивает руку, чтобы взять письмо, когда дворецкий подойдет, и замирает. Я же охнула, закрыв ладошкой рот.

Это был черный конверт!

To, о чем предупреждала ведьма Тори…

— Эта территория, кроме леса, принадлежит графу Брам. — Андрес показывает на карте императорский лес. — Но, тем не менее, у него есть полное право размещать здесь войска, и отправлять патрули в лес. Граница все-таки.

— И? — скептически приподнял бровь Дерек. — Ничего не вижу необычного.

— Все бы ничего, но… в последние три месяца численность его войск здесь увеличилось почти в три раза, — сын герцога ставит три фигурки солдата на место леса.

— В три раза? — переспросил Брайан. — Странно, но я не получал подобных сведений.

— В том и дело, что это он проворачивал тайком.

— Но с какой целью? — Арвил со скучающим взглядом рассматривает фигурки.

— Мои люди пока не смогли это выяснить. Но… тут есть еще одна странность с огненными саламандрами, которых вовсе нет. В общем, про пожары в деревнях. Удивительным образом горели дома тех людей, которые… м-м-м… не спали, или патрулировали территорию в ночи активности солдат.

— Ночью? Но разве в лес не проще идти днем? — полубог присматривается к карте, и озвучил догадку. — Нет, они заходили днем, но… то, что они находили в лесу, вывозили из него ночью, я прав?

— Именно! А тут только две дороги, иначе даже не представляю, как бы им вывезти находки очень быстро. Волей не волей, но свидетели попадались. Вот и сжигали дома, придумав байку про драконов. И самое интересное. Мои люди поговорили с уцелевшим стражником. Он не видел, что конкретно вывозили стражники, но это было что-то большое, для чего требовалась огромная закрытая телега. Стражник предположил, что те завалили зверя-людоеда, и удивлялся, что у него ало-черный хвост. Ничего не напоминает?

— Дракон, — криво усмехнулся бастард императора, а затем выругался. — Ты выяснил, зачем графу драконы?

— Ну… могу лишь предполагать. В последнее время финансы графа резко возросли, но в то же время он неожиданно стал тратить деньги на покупки очень редких книг и различным предметов, которые стоят баснословных денег, и, в основном, через контрабанду. Элиана, когда пообщалась с тем графом-судовладельцем, далее хорошую наводку для нас. Мои люди так и не смогли точно отследить, куда… поступают драконы и их части, но в последнее время граф Брам стал активно переписываться с магами из второй башни. Вот тут я как раз хотел поговорить с вами, Арвил и Джоэл. Я отследил некоторые вещи, которые приобретал граф. Может, вы поймете, для чего?

Андрес протягивает листы бумагам магам. Те, переглянувшись, углубились в чтение. Неожиданно Джоэл нахмурился, и указал на строку:

— Андрес, твоя сестра купила этот кинжал.

— Верно, я решил включить его в список. Афина как раз увела его у самого носа графа. Похоже, трат у него сейчас больше, чем дохода… Даже денег с драконов не хватает. Удивительно, на что можно так много потратить…

— Услуги магов стоят дорого, — задумчиво проговорил Арвил, и Дерек непонимающе нахмурился, растерянно проведя пятерней по темным волосам: