Чтение онлайн

— Поясни.

— Андрес сказал, что граф Брам стал активно общаться с магами второй башни, и я охотно верю. Все эти предметы — магические, и их могут использовать только маги.

— Но для чего они.

Арвил нервно передернул плечами, и скривился:

— Похоже на ритуал воскрешения.

— При чем на ритуал воскрешения не простого человека, а ведьмы… или даже мага, — полубог нервно положил бумаги обратно на стол. — Только такие мысли мне приходят, глядя на этот список.

— Разве воскрешение, даже простого человека, возможно? — скептически выгнул бровь Брайан: скрестив руки на груди. — Это всего лишь легенды…

— В каждой легенде есть доля правды, — хмыкнул Арвил. — Что еще у тебя из новостей, Андрес?

— Почти ничего. Но чета виконта Юрио прибывает в столицу. К графу Брам… И, они посетят клуб мадам Юны для сделки. Элиане снова придется поработать, и…

— Нет, — холодно произнес Арвил. — Она больше не вернется к работе в клуб.

— Арвил, ты сам согласился, что она еще два раза посетит клуб. Остался последний раз и мы больше не будем дергать ее с этой работой.

— Все равно отказываю.

— Арвил, — Дерек слегка наклонился вперед, и в его глазах промелькнула сталь, и в одно мгновение он стал так похож на отца. — Разве ты не хочешь выяснить, что же случилось с Элианой? Почему она чуть не утонула в пруду? Что-то мне подсказывает, что эти случаи взаимосвязаны. Везде мелькает семейка Юрио.

— Дерек, при всем уважении к тебе, я не хочу рисковать Элианой.

— Арвил, я дам ей свой защитный артефакт богов. Тебя это устроит?

Услышав это, все присутствующие ошеломленно переглянулись. Защитный артефакт с кровью бога был единственным в своем роде, и вот так отдать его кому-то казалось настоящим безумием. Эта вещь была бесценна, чуть ли не дороже всех богатств континента, и была реликвией императорского рода, о которой знали лишь немногие.

Маг, колеблясь, процедил:

— Как скажешь.

Дерек виновато улыбнулся:

— Арвил, извини…

— Не стоит. Я все понимаю.

В комнате воцарилась гнетущая тишина, и Андрес поспешил завершить собрание хлопков в ладони:

— Думаю, на сегодня достаточно новостей. Могу только предложить выпить чего-нибудь, если не торопитесь.

Все ответили согласием. И: пока Андрес отдавал приказы, Дерек подошел к Арвилу и протянул книгу.

— Вот, то, что ты просил. И еще раз извини.

— Забудь, но больше использовать Элиану я не позволю.

— Разумеется, — вздохнул бастард, а затем в глазах промелькнул интерес. — Зачем тебе книга про перерождение в другом теле? Элиане нравится другой мужчина, и ты решил убиться, чтобы переродиться в его теле?

— Больно мне надо, — беззлобно фыркнул Повелитель, забирая книгу из рук сына императора. — Просто увлекся этой темой.

— В таком случае не буду докучать вопросами.

— Что вы имеете в виду? — достаточно громко спросил помрачневший Андрес. — Сестре доставили черный конверт?

— Да, господин, — кивнул головой дворецкий. — Я проверил его с помощью артефакта. Он не среагировал, но мне все равно как-то не по себе. Может у вашей сестры… ну, это… соперницы есть, вот так и шутят.

— Кто знает, где Афина сейчас?

— Леди Афина сейчас вместе с леди Элианой в красной каминной.

— Может, все же откроем? — Афина умоляюще смотрит на меня, а затем стучит сама себя по голове. — Нет-нет, Тори же сказала, что это опасно! Ох…

Я с опаской покосилась на письмо, и качнула головой, так, что несколько прядей выбились из тугого хвоста на затылке, и с раздражением заправила их за уши:

— Мне не нравится это письмо, Афина. Выкинь!

— Но мне интересно… Вот же дьявол! Ну что же может быть опасного в письме?

— Все что угодно! Вплоть до проклятий!

— Да ну? Да кому же меня нужно проклинать? — и, увидев, как на моих губах расплывается ехидная улыбка, обиженно надулась. — Да ну тебя, Элиана! Умеешь испортить настроение.

— Но тем не менее не стоит отрицать, что многие бы с удовольствием убрали тебя.

— Просто дай мне подумать! — Афина подошла к окну, и, заметив на подоконнике астры, обрадовалась. — А можно погадать на лепестках!

— Ты серьезно? Афин, мы уже не дети!

— Не порть настроение, зануда! Если «да», то мы открываем конверт, если «нет», то выкидываем! Элиана, неси конверт! — девушка поспешно срывает цветок, и начинает гадать, бросая лепестки в камин. Я подошла к ней, и положила рядом письмо.

— Ответ «нет».
– задумчиво подвела итог подруга, и нахмурилась. — Мне не нравится этот ответ, возьму еще один цветочек.

Я тихо засмеялась, и, хоть чувствовала противоречие к ее намерениям, все же подошла к подоконнику, чтобы помочь выбрать новый цветок.

Едва уловимый скреп двери заставил нас вздрогнуть. В комнату буквально влетел Андрес, и стал лихорадочно искать глазами что-то, и, обнаружив на столе письмо, подошел:

— Афина, ты открывала письмо?

— А что? — насторожилась девушка.

Я вежливо кивнула головой брату подруги, и сделала реверанс, когда следов к комнату вошли Дерек, Джоэл, Арвил и Брайан. Что здесь делает столь знаменитая компания? Старательно игнорирую тяжелый взгляд мага.

Ну не могу пересилить себя. Мне стыдно перед ним, но в то же время не хватает воли, чтобы первой подойти к нему и извиниться.

— Я заберу его на проверку.

Услышав это, я обеспокоенно покосилась на письмо, которое была в руках мужчины, а Афина, неожиданно для брата, резко подскочила к столу, и вырвала конверт.

— Афина, верни. У меня есть все основания полагать, что это письмо небезопасно.

— И без тебя знаю, — буркнула девушка, чем вызвала недоумение у брата. Он-то не знает о предупреждении Тори. — Ладно, все, я сдаюсь!

Теперь все присутствующие, кроме меня, уже озабоченно смотрели на девушку, но та, проигнорировав, неожиданно для них подошла к камину рядом с которым я стояла, и бросила конверт в пламя. Андрес разочарованно выдохнул. Дочь герцога встала рядом со мной, и уныло вздохнула.

— Все же пришлось…

Внезапно раздался оглушительный треск, а за ним последовал грохот, и ослепительная яркая вспышка фиолетового света.

— Афина! Элиана!

Я, словно в замедленной съемке, медленно оборачиваюсь, с ужасом глядя, как из камина во все стороны расплывается черный дым, и чувствую, как кто-то резко тянет меня. Подруга пытается вместе со мной отбежать от камина, но обо что-то спотыкается, и мы резко падаем. Сердце испуганно пропускает удар, и испуганно зажмуриваюсь, закрывая руками голову.