Чтение онлайн

– Как ты, - с трудом прохрипел он.
– Темный мужчина, меченый, как ты... аарх...

Он опустил руки по бокам, широко растопырив пальцы, а его глаза стали чистым серебром. Черт.

– Ужас, отпусти его!
– она схватила его за руку, пытаясь оттащить от Тайсона.
– Отпусти его, сейчас же!

Ужасу пришлось послушаться, так как нечто, обитавшее внутри Тайсона, освободилось, вылетело через открытый рот и пронеслось над их головами, напоминая по форме туманную бледную рвоту. Кесс пригнулась и потащила за собой Ужаса. Они упали на грязный пол, пока нечто формировалось в смутное человеческое лицо с большими, пустыми глазницами и широко открытым ртом. Оно расползалось по потолку, разрастаясь всё больше и больше. Длинное щупальце эктоплазмы коснулось щеки Кесс, оставляя след из замерзшей слизи на коже. Ужас крепко схватил Кесс за руку, поднял и потащил к выходу, он шёл впереди и выбил дверь плечом. Нечто кричало им вслед, но так и не вышло из ветхой хижины. Наступила тишина.

– Сумка, - ахнула она.
– Я оставила там сумку.

– Черт. Ты шутишь?

Она покачала головой. Она не могла вдохнуть то ли от сильного ветра, то ли от страха. Он сказал: "Меченый, как ты". Работник Церкви?

– Я должна вернуться и забрать ее.

– Ага, прямо-таки. Жди здесь.

Она не могла спорить. Ей оставалось лишь смотреть, как он побежал обратно в дом и появился несколько минут спустя с её сумкой в руке с окровавленными костяшками.

– Что случилось?

Он посмотрел вниз.

– Кровь не моя. Он же не мог так просто отделаться, да?
– Ужас тяжело дышал, костяшки на другой руке побелели.

– Присядь, ладно? Просто посиди здесь со мной немного.

– Нам нужно идти, он успокоился, но ненадолго...

– Пожалуйста? Просто... просто посиди со мной.

Он опустился на землю рядом с ней, подогнул ноги и уперся в них руками, а океан шумел и шептал перед ними. Звук успокаивал, но Кесс даже и не думала, что пожар в желудке уймется так же легко. Эти картинки из прошлого, воспоминания... такое ощущение, что всё произошло только что.

– Спасибо. То есть, спасибо, что сделал это для меня. Я не думала, ну, не знала, что все будет так...

– Не за что, Кесс, - он привычно пожал плечами, но не отвёл взгляда от воды.
– Именно за этим я здесь.

– Нет. Это было... я даже не хочу думать о том, что это было, и ты не...

– Забудь. Теперь все позади, да?
– Он смотрел на нее. Прежде чем Ужас отвернулся, она успела заметить, как покраснели его глаза. Что он видел? Она никогда не спросит. Это личное, как и её воспоминания. Но, в то же время, её разбирало неуместное любопытство.

Она чувствовала, что теперь должна Ужасу. Такого чувства не было, когда он помог ей в аэропорту... сейчас Кесс осознала, что он помогал ей несколько раз за последние дни. И она предположила, что он бы поступил так снова, приди они сюда еще раз. Черт, когда это случилось? Когда она начала доверять ему? Хотя не стоило бы. Но, тем не менее, в ней смешались любопытство и доверие. Кесс верила Ужасу и задолжала ему.

– Знаешь, - сказала она, зачерпнув немного песка и пропустив его сквозь пальцы, - в древности люди думали, что океан лечит. Они говорили, что если принести ему жертву и достаточно долго сидеть перед ним, то все твои проблемы растворятся в волнах.

– Думаешь, это правда?

– Нет, - у неё надломился голос. Она должна ему что-то, но не могла вынести мысли о лжи.
– Не думаю.

Он кивнул.

– Я тоже

Волны вздымались и обрушивались на берег, когда Кесс и Ужас встали и начали взбираться обратно на холм. Волосы Кесс прилипли к лицу, и она не могла сказать, были они мокрыми от слёз или брызг воды.

Молчаливая поездка обратно, две Септа, и Кесс, хмурясь, сидела в гостиной Мортонов. Ничего. Или эти люди очень хорошие, или нехватка еды в сочетании со скоростью и таблетками выбили ее из строя больше, чем должны были. Их лица были так искажены страхом, будто все они находились в комнате кривых зеркал. Увидит ли она такие же причудливые деформации на своём лице? Чёрт, это неправильно. У неё никогда раньше не возникало проблем с делами, особенно с подобными. Немного затерянная в своих мыслях - первая причина, почему она брала с собой толстый блокнот - она просила повторить сказанное, потому что не понимала их слов. Возникало ощущение, что они сидели в аэродинамической трубе. Что-то еще было не так. Свет в доме был включен, хотя солнце только начало садиться.

– Я не знаю, почему вы задаете все эти вопросы, - сказала миссис Мортон в третий или четвертый раз.
– Я не спала несколько дней. Пожалуйста, когда вы избавите нас от этой штуки?

– Мы работаем над этим. Вы не думали остановиться на время где-нибудь в другом месте? Возможно, у друзей или в отеле?

– Мы не можем позволить себе отель, - рявкнула миссис Мортон, округлив глаза.
– То есть, отель на недели будет слишком дорогим.

Кесс ни отреагировала, ни сделала запись. Не было необходимости - эта часть прочно засела в голове.

– Согласно документам, которые вы нам предоставили, у вас в доступе приблизительно десять тысяч долларов на кредитной карточке. Уверены, что не можете остаться в отеле на время? Конечно, после Изгнания Церковь все возместит.

Она сказала это с такой уверенностью, будто сама в это верила. Как если бы не обнаружила ранее, что кто-то из её коллег занимался нелегальной магией, чтобы вызвать что-то, чьё имя она прежде не слышала. Что-то от чего разило злом так же сильно, как гнилью от мертвой собаки. И к слову о гнили... Воспоминание о гниющей плоти Слипнота, изрезанной, размеченной, как кукла безумного ребенка, отказывалось уходить из головы. Невозможно вообразить, как, должно быть, страдает его душа, пойманная в вонючих остатках плоти. А ведь когда-то это было живущее, дышащее тело. И Кесс была в ответе за это, потому что еще не нашла способа освободить его. Было достаточно трудно не думать, что она едва заслуживает жить, учитывая все дерьмо размазанное по совести.

Как мог кто-то из ее коллег сделать подобное? После пляжа она миллион раз думала о нелегальных метках, запрещенных тату, возможности, что преступником может быть просто человек похожий на работника Церкви. Но нет. Тайсон знал, кого видел, различал подлинные Церковные тату и нелегальные.

"Меченый, как ты", - сказал он. И это не могло быть ничем иным, как меткой Церкви.

Она надеялась, что он соврал. Но не могла отрицать возможность обратного.

– Да, ну, мы лучше останемся дома, и вам лучше быстрее обо всем позаботиться, вместо того, чтобы тяготить нас проживанием в отеле, - сказал мистер Мортон. Кесс понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить, о чем они говорили.

– Проявления стали сильнее? Миссис Мортон, в прошлый раз вы сказали, что это была просто серое бесполое очертание. Оно приняло форму? Начало передвигать объекты ил что-то вроде того?

– Оно больше не серое, - миссис Мортон оттянула жемчужное ожерелье, словно оно ее душило.
– Оно черное. Мужчина в черном капюшоне. Он... он смотрит на нас, когда мы пытаемся спать, пробирается в наши сны... он пугает меня.

Она захлебнулась в рыданиях. Рыданиях, которые Кесс не могла слышать из-за ударов собственного сердца.

Она не хотела идти домой. Только не после взлома, который был... Всё и правду случилось прошлой ночью? Да, и она не могла смириться с мыслью, провести там одной ещё ночь. Не сейчас, когда она знала, что человек, который за ней охотится, знает о ней все, работал с ней годами. Тайсон мог соврать, но Кесс знала, что это не так. Как знала Истину, как... как и то, что единственное безопасное сейчас место, даже несмотря на все ее сомнения - Церковь.