Чтение онлайн

Мои слова кончаются от внезапного болезненного выражения надежды на ее лице. Я больше не могу это тянуть.

— Себ звонит Билли.

У нее отвисает челюсть, и она хватает меня за бедро.

— Что? Но как она может…

— Она все еще в Италии, но он позвонил ей с внешнего телефона. За пределами комплекса. Он собирается настроить оба телефона, чтобы вы могли поговорить. Это будет не очень хорошая фотография, но…

Из моего телефона раздается новый голос.

— Дай мне поговорить с ней прямо сейчас, черт возьми. Я ее слышу.

Ева ахает и почти отрывает мою руку, схватив устройство.

— Билли?

Лицо Билли, зернистое, но, несомненно, ее, смотрит с экрана моего телефона.

— Ева? О Боже, это действительно ты. Они сказали, что ты умерла. Автокатастрофа…

Она замолкает, лицо искажается. Костяшки пальцев Евы побелели, когда она сжимает телефон.

— Нет. Это ложь. Я в порядке. Я действительно в порядке.

Лицо Билли каменеет.

— Где ты? Что случилось? Если тебе нужно, чтобы я вызвала полицию, я…

— Нет. Не надо, — взгляд Евы встречается с моим на секунду. — Я не хочу этого.

Билли выглядит неубежденной, но не настаивает.

— Расскажи мне, что случилось. Все. Прямо сейчас.

Ева бросает на меня взгляд. Я знаю, что ей будет некомфортно говорить со мной прямо здесь.

— Иди в спальню. Все в порядке.

Она хмурится, глядя на то место в моей груди, куда вошла пуля.

— Позови меня, если я тебе понадоблюсь.

Я закатываю глаза.

— Я выживу. Иди.

Я даю девочкам полчаса наедине, прежде чем толкаю дверь. Глаза у Евы красные, но она расслаблена, лежит на кровати с телефоном, прислоненным к подушке. Она улыбается мне.

— Эй.

— Это он? — требует Билли. — Отдай ему телефон.

Ева вздыхает, шепчет: «Удачи» и передает трубку.

Голос Билли холодный.

— Единственная причина, по которой я не звоню в полицию, — это то, что она попросила меня этого не делать, и я верю, что она имеет это в виду. Если это изменится, тебе конец. И если я месяц не получу от нее вестей, тебе все равно конец. Понял?

Ее праведный гнев почти заставляет меня улыбнуться, но это была бы очень, очень плохая идея. Я сохраняю суровое и торжественное выражение лица. — Понял.

Она выглядит так, будто хочет сказать что-то еще, но я передаю трубку обратно Еве.

— Тебе, возможно, захочется сесть на диван. Я подготовил новый сезон «Острова любви» по телевизору. Я уверен, что Билли может транслировать его там, где она находится, если вы хотите посмотреть его вместе.

Лицо Евы озаряется, и я знаю, что попал в точку. Мое сердце подпрыгивает, когда я представляю, как две девочки смеются вместе на своем старом потрепанном диване, захваченные своими глупыми шоу. Я слышу, как Билли соглашается, и она уходит на мгновение, чтобы настроить свой телевизор.

Пока она занята, я иду к шкафу и быстро нахожу пижаму, которую ищу — «Жизнь — это путешествие!» и покрытую едкими смайликами, те самые, которые она носила в первую ночь, когда я за ней наблюдал. Она выглядит озадаченной, когда я протягиваю ей их.

— Почему эти?

— Потому что я так сказал. Не спорь.

Она корчит рожицу, но переодевается, затем устраивается на диване, положив телефон рядом с собой. Я приношу ей миску попкорна, затем иду в спальню. Я почти на исходе сил, и завтра мне нужно полностью сосредоточиться на посвящении. Мысли об этом наполняют мой разум всевозможными прекрасными образами, и я засыпаю, слушая смех Евы в ушах.

34

ЕВА

Пушистый розовый халат мягко касается моей кожи, пока я жду. Я сижу в небольшой подготовительной комнате сбоку от сцены в зрительном зале комплекса. Она выглядит как театральная гримерка, с зеркалами с подсветкой и шкафом, заполненным костюмами из прошлых постановок.

— В прошлом году мы играли в Чикаго, — лепечет Порция в зловещей тишине, рассеянно разглядывая костюмы, поправляя их и подбирая те, что упали с вешалок. — Все было неплохо, только Шантель была ужасной Рокси. В следующем году она получит немую роль, и все. Мне все равно, кому она будет жаловаться.

Звук ее голоса странно успокаивает. Элли, другая инициируемая подчиненная, уже ушла, и мне бы не хотелось оставаться здесь одной. Я чувствую себя девственной жертвой, которую вот-вот бросят дракону.

Но я больше не могу претендовать на этот титул. И нет ни одной части меня, которая бы скучала по этому.

— Обычно это занимает так много времени? — я проверяю часы примерно каждую наносекунду с тех пор, как ушла Элли. Прошло больше часа. От мысли о том, чтобы так долго находиться голой на публике, у меня мурашки по коже.

— Обычно нет, — она покидает шкаф с костюмами и садится рядом со мной. Пока Габриэль был в больнице, она приходила ко мне каждый день. Она настояла, чтобы я поговорила с консультантом по месту жительства — еще одним подопечным — и трижды водила меня на обед, несмотря на мои протесты, что со мной все в порядке.

Это странная смесь доброты и удушья, но я предпочитаю видеть в ней хорошее, по крайней мере, пока. Она и другие подопечные станут моим кругом общения. Мне нужно впустить их.

— Так в чем задержка?

— Это татуировка. Она и ее покровительница оба одержимы змеями, — она деликатно вздрагивает. — Оба биологи. Они хорошо подходят друг другу. Они потратили месяцы на планирование татуировки. Это какой-то питон, обвивающий ее руку. Это будет сделано за несколько сеансов, но они хотели установить голову сегодня.

— О.

— Я сказала Кендрику, что он должен отпустить тебя первой, чтобы избавить тебя от тревожного ожидания, но я думаю, что он хочет устроить большую суету вокруг Габриэля. Ты понимаешь.

Я начинаю. Мои обеды с Порцией были золотой жилой для сплетен. Кендрик столкнулся с большим количеством критики из-за того, как он справляется с безопасностью. Некоторые фракции даже требуют его отставки. Почти потеря Брата, особенно на грани открытия, которое изменит мир, не понравилась многим из них.

Но это и все, кроме надвигающегося испытания передо мной, сейчас меня не волнует.

Дверь со щелчком открывается, и я почти задыхаюсь, когда другая женщина — Аманда, я думаю, — просовывает голову. Она тепло мне улыбается.